심한 청력 손실을 가진 수십만 명의 사람들이 외과 적으로 이식 된 전자 장치에 의존하여 청력의 일부를 회복합니다. 청각 또는 달팽이관 임플란트로 알려진 이러한 장치는 완벽하지 않습니다. 특히 임플란트 사용자는 배경 소음이있을 때 말하기를 이해하기 어렵습니다. 우리는 피부를 통해 소리를내는 것을 포함하는이 문제를 해결하기위한 새로운 접근법을 가지고 있습니다.

청각 임플란트를 사용하는 사람들은 건강한 청력을 가진 사람들과 세상을 아주 다른 방식으로 듣습니다 (아래 비디오는 청각 적 임플란트를 통해 듣는 것과 비슷합니다). 임플란트 사용자의 경우, 보통 수만 개의 매우 민감한 세포의 귀에 의해 뇌로 전달되는 소리 대신 22의 작은 전극 만 전달됩니다. 이것은 뇌에 전달되는 정보가 심각하게 제한된다는 것을 의미합니다.

이것은 복잡한 사운드 환경에서 커다란 문제입니다. 코너에서의 대화, 음악 소리의 울림, 문 앞에서의 강타 및 수저의 삐걱 소리가 있습니다. 임플란트 사용자는 바쁜 사무실에서 대화에 참여하거나 혼란스러운 교실에서 교사의 말을들을 수 없습니다. 우리는 중요한 소리 정보를 뇌에 전달하고 임플란트에서 정보 병목 현상을 우회하는 새로운 방법이 필요합니다.

'뭐라 구요?' 청각 임플란트 사용자는 시끄러운 곳에서 말을 이해하기 위해 노력합니다.

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감각을 융합

두뇌는 우리의 모든 감각의 정보를 지속적으로 결합하여 세계의 그림을 구축합니다. 청각 장애인이나 시각 장애인처럼 감각이 손상되면 뇌는 다른 감각의 정보를 사용하여 보상 할 수 있습니다.

늦은 1960에서 Paul Bach-y-Rita는 맹인들은 "볼"수 있습니다. 허리의 진동을 통해 시각적 인 정보가 표시 될 때 영화에서 일어나는 일. 그 이후로 연구자들은 사람들이 소리를 사용하여 "볼", 그리고 균형 감각을 잃은 사람들은 누락 된 정보가 접촉을 통해 제시된.

청각 임플란트 사용자는 임플란트를 통해 제한된 사운드 정보 만 얻으므로 터치를 통해 추가 사운드 정보를 제공하면 청력이 향상 될 수 있는지 궁금해졌습니다.

이를 위해 우리는 시끄러운 환경에서 스피치를 취하고 "스피치 엔벨로프 (speech envelope)"라고 알려진 광범위한 사운드 레벨 변동을 추출하는 간단하고 적응력있는 시스템을 개발했습니다. 이 음성 엔벨로프 정보는 임플란트에 의해 효과적으로 전달되지 않으며, 중요한 것으로 알려져 있습니다. 소음의 연설 이해. 음성 엔벨로프 정보는 피부의 작은 진동으로 변환됩니다. 그런 다음 뇌는 이러한 신호를 임플란트 신호와 결합하여 음성 인식을 향상시킬 수 있습니다.

최근에 공부Trends in Hearing에 게시 된 우리는 우리 시스템의 진동이 있거나없는 잡음에 대한 연설을 발표하고 참가자들이 식별 할 수있는 단어의 수를 측정했습니다. 우리는이 장치가 8 명의 참가자 중 7 명에 대해 단어 식별을 향상시키는 것을 발견했습니다. 훈련이 중요했습니다. 참여자는 5 분 동안 처음 사용했을 때 장치에서 평균 11 % 더 많은 단어를 식별하고 30 분 후에는 평균 XNUMX 분 이상의 단어를 식별 할 수있었습니다. 일상적으로 사용할 때 더 큰 이익을 얻을 수도 있습니다.

우리의 목표는 2 년 안에 현실 세계에서 사용할 수있는 소형의 저렴한 손목 착용형 장치를 개발하는 것입니다. 우리는이 장치가 시끄러운 곳에서 듣고 교육, 일 및 여가에 대한 접근을 넓히는 데 도움이되기를 바랍니다.

저자에 관하여

Sean R Mills, 촉각 신경 과학 대학원 연구원, 사우 샘프 턴 대학 및 청각 신경 과학 연구원 Mark Fletcher, 사우 샘프 턴 대학

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