허리케인 Harvey 동안 휴스턴의 홍수
거의 반세기 동안 수질 정화법(CWA)은 미국의 활기찬 태피스트리를 구성하는 수역으로 오염 물질이 무분별하게 배출되는 것을 막는 보루 역할을 해왔습니다. 1972년에 통과된 CWA는 항해 가능한 수역과 인접한 습지를 포함하여 "미국의 수역"을 보호하는 국가 환경법의 초석으로 남아 있습니다. 산업 폐수에서 농업 유출수에 이르기까지 EPA(Environmental Protection Agency)와 육군 공병대는 이러한 물을 위협하는 오염 물질을 엄격하게 규제합니다. 그러나 "미국의 수역"이라는 용어의 정확한 정의는 이 법이 시작된 이래 논쟁의 여지가 있는 문제였습니다.
워터스에 대한 논쟁
2006년에 대법원은 Rapanos v. United States 사건에서 "미국의 물"이라는 용어에 대해 보다 제한적인 해석을 부여하는 평결을 통과시켰습니다. 이 판결에는 이러한 수역과 "지속적인 표면 연결"을 유지하는 강, 바다, 호수 및 습지와 같이 "상대적으로 영구적이거나 서 있거나 지속적으로 흐르는" 수역만 포함되었습니다. 이 판결은 CWA에 따른 습지 보호 범위를 축소하여 이 법의 관할권에 대한 모호성을 불러일으켰습니다.
명확히 하기 위해 EPA와 육군 공병대는 2015년에 "미국의 수역"을 정의하는 규칙을 제시했습니다. 그러나 이 규칙은 법적 다툼에 휘말려 결국 2019년 대법원에서 무효가 되었습니다. 최근 Sackett 대 EPA 사건에서 대법원은 Rapanos 사건에서 확립된 "미국의 수역"에 대한 좁은 정의를 지지했습니다. 이 판결은 개발자와 토지 소유자가 허가 없이 습지를 변경하는 경로를 완화하여 이러한 독특한 생태계의 보존에 놀라운 위협을 가하고 있습니다.
대법원 판결의 결과
Sackett 대 EPA에 대한 대법원 판결의 의미는 광범위합니다. 토지 소유자와 개발자가 허가 없이 습지를 개조할 수 있는 장벽이 낮아짐에 따라 수백만 에이커의 습지가 이제 파괴에 취약합니다. 게다가 판결은 수질과 홍수 조절을 약화시킬 위험이 있습니다. 습지는 물에서 오염 물질을 걸러내는 자연의 청소기이며 홍수 완화에 중요한 역할을 합니다. 그들의 멸종은 결과적으로 오염과 홍수의 급증을 유발할 수 있습니다.
판결은 또한 EPA와 CWA를 집행하는 육군 공병단에 도전합니다. "미국의 물"에 대한 제한된 해석으로 이들 기관이 습지로의 오염 물질 배출을 규제하기가 더 어려워질 것입니다.
대법원이 배우지 못한 교훈
2017년 휴스턴은 허리케인 하비의 피해를 입었습니다. 폭풍은 막대한 피해를 입혔으며 그 중 대부분은 치명적인 홍수로 인한 것이었습니다. "하지만 홍수는 자연 재해입니다. 인간의 결정이 어떻게 영향을 미칠 수 있습니까?"라고 생각할 수 있습니다. 어느 정도는 맞겠지만 여기에서 흥미로운 부분이 있습니다.
허리케인 Harvey 동안 휴스턴의 홍수
홍수 물이 줄어들면서 피해가 폭풍 자체의 결과일 뿐만 아니라 몇 년 전에 내린 결정의 결과라는 것이 분명해졌습니다. 휴스턴은 주로 석유 및 가스 산업 덕분에 경제 호황을 누리고 있었습니다. 이러한 호황과 함께 새로운 동네, 기업, 도로, 주차장 등 급속한 발전이 이루어졌습니다. 불행하게도 이 개발 중 일부는 홍수가 발생하기 쉬운 지역과 겹쳤습니다. 자연적으로 홍수 물을 흡수하는 습지와 대초원.
Westlake Forest 및 Kingwood와 같은 지역은 FEMA에서 범람원으로 지정한 지역에서도 90년대 후반과 2000년대에 상당한 공사를 보았습니다. 그 결과 이 지역은 침수 피해가 컸다. 허리케인 Harvey 동안. 더욱이 많은 주민들은 재해에 대한 준비가 제대로 되어 있지 않았으며 해리스 카운티의 주택 중 약 15%만이 홍수 보험에 가입되어 있었습니다.
깨끗한 물 법을 위한 앞으로의 길
Sackett v. EPA 판결은 습지 보존에 심각한 타격을 주어 확인되지 않은 수정에 더 취약하게 만들었습니다. 이 평결의 영향은 치명적일 수 있으며 잠재적으로 수백만 에이커의 습지가 사라지고 수질이 손상되며 홍수 시나리오가 악화될 수 있습니다. 따라서 Clean Water Act의 미래는 균형에 달려 있습니다.
대법원의 Sackett v. EPA 판결 이후 수질 정화법(Clean Water Act)의 미래는 불확실하지만 습지 보호에 미치는 영향은 부인할 수 없이 중요합니다. 지금은 그 어느 때보다 긴급한 조치가 필요합니다. 의회는 "미국의 물"의 정의를 명확히 하고 습지 보호를 강화하기 위해 개입할 수 있습니다. 국가 역시 이러한 섬세한 생태계를 보호하기 위해 법률을 제정할 수 있습니다. 지금이 이러한 중요한 생태계를 보존하기 위해 행동해야 할 때입니다.
정책 결정은 우리의 환경, 건강 및 안전에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 휴스턴의 확인되지 않은 개발은 허리케인 Harvey 동안 홍수의 심각성에 기여했습니다. 한편, Sackett v. EPA에 대한 대법원 판결은 홍수 조절에 중요한 역할을 하는 습지 보호를 축소하여 휴스턴과 같은 상황을 더 많이 초래할 수 있습니다.
우리는 환경과 공중 보건에 대한 장기적인 영향을 고려하여 보다 정보에 입각한 결정을 내려야 합니다. 기후 변화도 고려해야 할 요소입니다. 허리케인과 같은 극한 기상 현상의 빈도와 심각도가 증가하여 습지와 같은 자연 장벽을 보호하는 것이 더욱 중요해졌습니다. 또한 우리는 도시와 지역사회가 잠재적인 홍수 피해에 대한 적절한 보험 보장을 포함하여 이러한 사건에 대처할 준비가 되어 있는지 확인해야 합니다.
우리 모두는 환경을 보호하고 지역 사회의 건강과 안전을 보장하는 역할을 합니다. 결국, 우리는 모두 함께입니다. 따라서 우리의 미래를 보호하기 위해 오늘 결정을 내리도록 합시다.
저자에 관하여
Robert Jennings는 그의 아내 Marie T Russell과 함께 InnerSelf.com의 공동 게시자입니다. 플로리다 대학교, 남부 기술 연구소, 센트럴 플로리다 대학교에서 부동산, 도시 개발, 금융, 건축 공학, 초등 교육을 공부했습니다. 그는 독일에서 야전 포병대를 지휘한 미 해병대와 미 육군의 일원이었습니다. 그는 25년 InnerSelf.com을 시작하기 전에 1996년 동안 부동산 금융, 건설 및 개발 분야에서 일했습니다.
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