미국의 급증하는 부채: 수조 달러에 달하다

: By Robert Jennings, InnerSelf.com

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수십 년 동안 미국의 국가 부채는 사회를 배경으로 거의 소리 없이 꾸준히 증가해 왔습니다. 그런데 2023년 초 갑자기 그 축적이 충격적인 영역으로 가속되었습니다.

이는 미국 시민 100,000인당 빚이 XNUMX달러가 넘는 어지러운 수치로, 미국이 어떻게 자신의 분수에 맞게 살아왔는지를 강조합니다. 쉽게 돈을 벌고 결과를 연기하면 오랫동안 그 영향을 무시할 수 있게 되었습니다. 하지만 더 이상 위기를 부정할 수는 없다.

표면적으로는 추상적이지만 부채 나선은 그 이면에 잠재적으로 인간에게 심각한 영향을 미칠 가능성이 있습니다. 가족과 지역사회를 위한 중요한 공공 서비스와 투자에 자금을 지원하는 것이 균형을 이루고 있습니다. 과거의 과잉 지출로 인해 누가 보상을 받았는지에 대한 질문은 깊은 도덕적 중요성을 지니고 있습니다. 미국의 세계적 명성, 달러의 안정성, 성장 전망, 심지어 국가 안보까지도 전례 없는 적자로 인해 높아진 불확실성에 직면해 있습니다.

어떤 사람들은 무엇보다도 급증하는 부채가 미래 세대에 대한 비극적인 의무 배신을 의미할 수 있으며, 우리 자녀와 손주들에게 그들이 짊어지기로 동의하지 않은 제약과 부담을 안겨줄 수 있다고 말합니다. 미국은 여러 세대에 걸쳐 볼 수 없었던 규모의 용기, 책임, 경제적 비전을 요구하는 집단적 평가에 직면해 있습니다. 앞으로의 선택을 피할 수는 없습니다. 그러나 현명하게 대처한다면 이 위기는 수십 년 동안 사회 번영을 촉발할 수 있습니다.

부채 나선형: 수조 달러가 더 이상 충격을 주지 않을 때

10억 달러의 빚을 지는 것은 헤아릴 수 없는 이정표처럼 보였던 것은 그리 오래되지 않았습니다. 그토록 막대한 액수는 한때는 상상조차 할 수 없었습니다. 그러나 오늘날 미국은 무감각할 정도로 규칙적으로 수조 달러에 달하는 숫자를 쏟아내고 있습니다. 이는 매우 위험한 변화를 의미합니다. 그것이 사실이든 아니든.

34조 달러의 부채 임계값을 넘었다는 것은 모든 미국 시민이 IOU 지분으로 100,000달러 이상을 빚지고 있다는 것을 의미합니다. 부채가 총 2000조 달러에 불과했던 5년과 비교해보세요. 그런 다음 세금 감면, 경기 침체, 부양책, 끝없는 글로벌 군사 작전, 전염병... 그리고 복리 해일 등이 혼합되어 발생했습니다.

20년 후, 우리는 자금이 고갈될 때까지 사실상 무제한의 공공 자금 조달이 이루어지는 완전히 다른 재정 세계에 살고 있습니다. 미국은 이제 몇 달에 한 번씩 1조 달러의 차입금을 기록하고 있습니다. 이는 6만 달러의 신용카드 빚을 지고 있으면서도 당황하지 않고 계속 지출하는 가족과 같습니다. 그러나 미국 연방 부채와 가족 또는 사업 부채와의 실제 비교는 없습니다.

하지만 결국 그러한 무모한 지출은 세계 초강대국들까지 따라잡게 됩니다. 신용 기관들은 지속적인 적자가 이제 장기적으로 미국의 재정 건전성을 심각하게 위협한다고 경고합니다. 그러나 많은 가족이 건강 관리 및 보육과 같은 기본 사항을 감당하기 위해 고군분투하는 가운데 공화당은 미국의 부를 이미 부유한 사람들에게 전환하려고 주장하면서 극소수의 민주당원의 도움으로 거의 혼자서 이러한 혼란을 야기했다는 사실을 언급하기를 거부합니다.

역설은 미국을 일종의 부채 소멸의 악순환에 갇히게 만듭니다. 모두가 그것이 지속가능하지 않다는 것을 알고 있지만 공화당원들은 부자들을 더욱 대담하게 하기 위해 우선순위를 바꾸려는 의지가 거의 없습니다. 그래서 수조 달러의 부채가 불길하게 다가오고 있는 상황이 계속되고 있습니다. 피해가 영구적으로 발생하기 전에 창의적이고 자비로운 해결책이 시급히 필요합니다.

돈을 따라가다: 세금 감면이 부채를 증가시키는가?

미국의 부채 악순환이 심화됨에 따라 확실한 원인 중 하나는 세금 수입이 감소한 것입니다. 최근 수십 년 동안 광범위한 세금 감면이 이루어졌으며, 이는 거대 수익을 창출하는 기업과 초부유층에게 혜택을 안겨주었습니다. 세입 타격에 대한 맥락을 보면, GDP 대비 연방세 수입이 현재 60년 만에 최저치에 가깝습니다.

표면적으로 감세와 부채 급증 사이의 연관성은 기본적인 수학적 의미가 있습니다. 즉, 들어오는 돈이 적어지면 지출과 수입 사이의 격차가 더 커집니다. 그러나 옹호론자들은 낮은 금리가 경제 활동 활성화를 통해 "자기 비용을 지불"할 만큼 추가 성장을 촉진한다고 주장합니다. 유명한 "래퍼 곡선(Laffer Curve)"은 이러한 공급측 이론을 나타냅니다.

그러나 약속이 현실과 일치합니까? 최근 증거에 따르면 단연코 그렇지 않습니다. 300개가 넘는 고수익 기업을 철저하게 분석한 결과, 대부분의 기업이 명시된 21% 세율보다 훨씬 낮은 금액을 지불할 만큼 충분한 허점을 악용하고 있는 것으로 나타났습니다. 조사 대상 기업 중 10분의 5은 실질 요율이 XNUMX% 미만이었고, 수십 곳은 XNUMX% 이하만 지불했습니다.

세금 감면과 성장 사이의 연관성이 주장되면서 급속히 악화되고 있는 재정 상황과 완전히 일치하지 않습니다. 공급측면 경제에 대한 미국의 실험은 빈약한 공공 투자, 무너진 인프라, 그리고 통제할 수 없는 부채 급증으로 이어졌습니다. 우려스러운 것과 마찬가지로, 가족의 긴급한 필요를 위해 공공 자금을 압박하면서 자원을 소수의 손에 집중했습니다.

얇게 썰어 축소하시겠습니까? 심한 상처의 위험

부채가 끊임없이 증가함에 따라 공화당은 이제 사회 보장, 메디케어, 메디케이드 및 영양 지원과 같은 프로그램에 대한 어려운 선택을 강요하기 위해 강력한 "부채 위원회"를 추진하고 있습니다. 그들의 목표는 낭비적이거나 필수적이지 않다고 생각하는 지출을 줄이는 것입니다. 그리고 조세 제도 개혁에 대한 이야기도 없습니다.

그러나 "폐기물"에 대한 그들의 정의는 종종 기본적인 필요를 감당하기 위해 이미 어려움을 겪고 있는 수백만 명의 취약한 시민이 의존하는 지원 시스템을 대상으로 합니다. 수십 년 동안 저명한 보수주의자들은 정부 수입을 삭감하고 예산을 부족하게 함으로써 의도적으로 공공 부문의 규모와 사회 전반에 걸친 영향력을 축소할 수 있다고 공개적으로 전략을 세워왔습니다.

재정적 억제와 진정한 과잉을 목표로 삼는 것에는 장점이 있습니다. 그러나 비평가들은 현재 극단적인 삭감이 경제적 타격에서 아직 회복 중인 가족과 지역 사회에 엄청난 타격을 줄 위험이 있다고 주장합니다. 그리고 중요한 공공 서비스와 혜택이 빈약한 상황에서 기아, 노숙자, 치료되지 않은 질병 또는 빈곤과 같은 문제를 해결하는 책임은 어디에 있습니까? 불평등이 새로운 극단에 도달함에 따라 기업의 관대함에 의존하는 것은 터무니없을 정도로 낙관적인 것처럼 보입니다.

사실, 정치적 변화를 통하지 않고서는 이렇게 뿌리 깊은 예산 수렁을 쉽게 해결할 수 없습니다. 그러나 "해결책"은 여전히 통계 뒤에 숨겨진 인간의 자연스러운 절박함과 일치해야 합니다. 소외 계층의 생명줄을 끊고 특권층을 더욱 강화하는 것은 도덕성을 왜곡할 뿐만 아니라 소비자의 소비력을 약화시켜 전체 경제를 위험에 빠뜨립니다. 그러나 사회의 구조를 찢는 가장 빠른 방법은 가장 소외된 사람들에게 가장 깊은 상처를 견디도록 강요하는 것입니다.

실패한 공화당 공급측면 실험

우리가 여기까지 어떻게 왔는지 반복합니다. 그리고 그것은 사회 프로그램에 대한 과도한 지출 때문이 아닙니다. 최근 수십 년 동안 공급측 경제 이론에 대한 실제 테스트가 제공되었습니다. 그 전제는 매력적으로 들렸습니다. 세율을 인하하면 투자, 성장 및 일자리가 촉진되어 더 많은 세수가 유입될 것입니다. 유명한 "래퍼 곡선(Laffer Curve)"은 세율을 인하하면 초기 삭감 이상으로 소득이 증가하는 "최적 지점"을 주장했습니다.

이 철학은 주로 기업과 초부유층에게 혜택을 주는 반복적인 연방 및 주 세금 감면을 뒷받침했습니다. 그러나 약속된 번영의 혜택은 대부분 실현되지 않았습니다. 그렇습니다. 경제 활동은 때로는 동종 국가보다 약간 더 빠르게 성장했습니다. 그러나 막대한 수익 타격을 상쇄하려면 더 많은 것이 필요합니다.

판결은 공급측면 정책이 부채 수준을 엄청나게 가속화하면서 자체 목표에 비참하게 실패했다는 것입니다. "스스로 지불"하기는커녕, 수조 달러에 달하는 세금 감면이 지금은 비상사태로 간주되는 놀라운 적자를 직접적으로 해결했습니다.

그리고 그것은 더 광범위한 낙진을 암시할 뿐입니다. 무너져가는 인프라와 고갈된 공공 자금으로 인해 가족들은 정체된 임금과 치솟는 생활비로 어려움을 겪고 있습니다. 그러나 소수의 특권층은 말 그대로 수조 달러의 누적 이득을 얻었습니다. 조세 기반을 비우는 것은 역동적인 사회를 건설하지 못했습니다. 그것은 불평등과 재정적 파탄을 낳고 미래의 번영을 위태롭게 했습니다.

부채 정통에 대한 재고: 현대 화폐의 렌즈

점점 더 많은 경제학자들이 현대 통화 이론(MMT)의 렌즈를 통해 연방 부채에 대한 초조함을 근본적으로 재고하고 있습니다. 그들의 핵심 통찰력은 다음과 같습니다. 미국의 부채 메커니즘은 가계나 기업과 근본적으로 다릅니다.

세계 주요 기축통화 발행자인 미국 연방정부는 부채 상환이 달러로 표시되는 한 기술적으로 디폴트가 발생하지 않습니다. 연준은 채무를 청산하거나 부채를 환매하는 데 필요한 유동성을 창출할 수 있습니다. 일부 MMT 학자들은 국가부채가 경제적 제약이라기보다 자의적인 회계관습이라고 주장합니다.

이 관점에서는 부채와 적자에 초점을 맞추면 인플레이션 위험, 자원 제한, 불평등, 환경 피해와 같은 실제 제약을 무시하게 됩니다. 끊임없이 공공 지출에 대한 "지불"을 시도하기보다는 책임 있는 재정 정책의 적절한 역할은 경제적 능력에 맞는 수준으로 공공 재화와 서비스 가격을 책정하는 것입니다. 그러면 세금은 인플레이션을 완화하는 데 도움이 됩니다. 예산 결정은 집단적 우선순위의 문제가 됩니다.

여전히 소수의 관점이기는 하지만, MMT 관점은 부채 정통성에 대한 건전한 도전을 제시합니다. 그들은 천연자원에서 분리된 부채 부담을 추상화하기보다는 누가 정부 지출로 이익을 얻고 세금을 납부하는지 조사할 것을 촉구합니다. 권리, 공정성, 지속 가능성을 중심으로 부채 논쟁을 재구성하면 더욱 현명하고 인도적인 정책이 탄생할 수 있습니다.

미래 세대에 대한 의무

앞으로의 계산을 피할 수는 없습니다. 그러나 솔직하게 직면하면 부채 위기는 국가 갱신의 문을 제시합니다. 허점을 막고, 확고한 이해관계를 갖고, 모든 사람에게 공정하게 기여하도록 요청하면 기한이 지난 개혁에 자금을 지원하는 동시에 예산의 균형을 더욱 인도적으로 유지할 수 있습니다. 무엇보다도 책임 있는 예산 편성은 재무제표뿐만 아니라 기회, 존엄성 및 운명에 대한 통제권을 다음 세대에게 전달하는 신성한 의무를 지키는 것을 의미합니다.

저자에 관하여

제닝스 Robert Jennings는 그의 아내 Marie T Russell과 함께 InnerSelf.com의 공동 게시자입니다. 플로리다 대학교, 남부 기술 연구소, 센트럴 플로리다 대학교에서 부동산, 도시 개발, 금융, 건축 공학, 초등 교육을 공부했습니다. 그는 독일에서 야전 포병대를 지휘한 미 해병대와 미 육군의 일원이었습니다. 그는 25년 InnerSelf.com을 시작하기 전에 1996년 동안 부동산 금융, 건설 및 개발 분야에서 일했습니다.

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