아버지는 목수셨는데, 이는 제가 인생의 대부분을 나무, 톱, 대패, 끌에 둘러싸여 보냈다는 뜻입니다. 단순히 톱밥과 나무조각 사이에 살면서 나무의 다양한 냄새를 구별하는 법을 배웁니다.
아버지가 퇴직하신 지 몇 년 후, 나는 병원 지하를 걷다가 우연히 정비실을 발견했습니다. 그 방의 냄새가 나를 감싸고 즉시 내 후각 점막을 통해 후각 신경으로 이동한 다음 신속한 분석 후 후각 구근으로 이동하여 변연계로 향했습니다.
갑자기 그리고 뜻밖에도 나는 나의 고향인 스페인의 톨레도, 즉 아버지의 목공 작업장으로 다시 이송되었습니다. 그 집은 수년 동안 문을 닫았고 나는 그것에 대해 별로 생각해본 적이 없었습니다. 그러나 잠시 동안 나는 그가 내 앞에서 블록을 손에 들고 도와달라고 손짓하는 것을 볼 수 있다는 것을 느꼈습니다. 그리고 마치 마술처럼 하루의 모든 스트레스가 증발하기 시작하여 고요한 평온함과 행복감이 찾아왔습니다.
근처 엘리베이터 소리가 나를 현실로 되돌렸다.
과거의 감정을 되살리는 향기
갓 자른 나무 냄새만으로도 나를 20년 전으로 데려갔을 수도 있고, 내 해마가 거기에 있는지조차 몰랐던 기억을 찾아내고 있는 것은 아닐까?
의심할 여지 없이 이러한 종류의 발생은 매우 일반적입니다. 갓 구운 케이크나 빵의 향기, 여름 수영장의 염소 냄새, 짭조름한 바닷바람, 커피, 비는 우리 마음에 오랫동안 잊혀졌다고 생각했던 기억과 감정을 되살려주는 냄새들이다.
기억은 과거 경험을 바탕으로 정보를 편집, 저장 및 복구하는 두뇌의 능력입니다. 하지만 어떤 종류의 경험이 가장 쉽게 저장되나요? 에 연결된 것들이다 감정, 긍정적이든 부정적이든.
우리의 추억은 밑바닥 없는 서랍과 같습니다. 그들이 저장할 수 있는 정보의 양은 무한하지만 항상 접근하기 쉬운 것은 아닙니다. 이는 우리의 두뇌가 특정 순간에 덜 중요하다고 생각하는 것들을 숨겨두기 때문입니다. 숨겨진 정보가 많을수록 검색하기가 더 어려워집니다.
수많은 과학 연구에서는 특정 냄새를 통해 과거의 기억과 감각을 어떻게 회복할 수 있는지 알아내려고 노력했습니다. 이것은 다음과 같이 알려져 있습니다. 후각기억.
정서적 기억으로의 직접적인 연결
후각은 변연계와 안와전두엽 피질과 같은 뇌의 다양한 영역과 강력하게 연결되어 있습니다. 전자는 냄새에 대한 감정적 반응을 생성하는 데 필수적이며, 후자는 냄새를 식별하고 구별하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 냄새를 특정 경험 및 기억과 연결하는 데 도움이 됩니다.
대뇌 피질에 도달하기 전에 다른 감각의 정보는 먼저 제어 시스템인 시상을 통과해야 합니다. 그러나 후각에는 VIP 패스가 있으며 시상을 우회하여 해마에 위치한 뇌의 기억 회로에 직접 연결됩니다.
이러한 이유로 익숙한 냄새는 정서적 기억과 관련된 뇌 영역과 동일한 영역을 활성화합니다. 실제로 냄새로 인한 기억은 다른 감각보다 더 큰 감정적 중요성을 지닌 과거 경험과 연결되는 경향이 있습니다.
후각 상실, 신경 질환의 징후
다른 감각과 마찬가지로 후각도 나이가 들수록 감소하는 것처럼 보이지만 다양한 장애와 연관될 수도 있습니다. 우리 중 많은 사람들이 이것을 직접 경험했습니다. covid-19 전염병 동안, 수백만 명의 사람들이 후각을 잃었을 때. 대부분의 경우 이는 일시적이었지만 일부에게는 영구적이었습니다.
흥미롭게도 후각 상실과 관련된 많은 장애는 신경퇴행성이며, 관련 증상 중 하나가 기억 상실입니다.
이러한 냄새 악화가 다른 문제보다 먼저 발생할 수 있다는 점은 중요합니다. 따라서 거의 70%를 예측하는 데 사용할 수 있기 때문입니다. 정신 및 신경학적 상태. 냄새를 감지하는 능력이 지속적으로 감소하면 해마에서 회백질(주로 뉴런으로 구성됨)이 다음과 같이 손실될 수 있습니다. 경도 인지 장애(MCI) 설정하고 이후에 진행됩니다. 알츠하이머 병.
실제로 후각이 약해지면 예측 MCI 환자가 향후 알츠하이머 병에 걸릴지 여부. 그러나 이는 치매를 감지하는 데 도움이 될 뿐만 아니라 다음의 징후일 수도 있습니다. 인지 기능 장애 다음과 같은 광범위한 조건에 앞서거나 발전합니다. 파킨슨 병, 레위 몸 치매, 크로이츠 펠트 야콥병, 대주 과 정신 분열증.
기억력 회복을 위한 후각체조?
알츠하이머병이나 파킨슨병과 같은 신경학적 질환을 앓고 있는 사람들의 경우, 뇌에 후각 자극이 없으면 실제로 다른 증상이 악화될 수 있습니다. 사실은, 여러 연구 강한 후각과 낮은 전반적인 사망 위험 사이의 연관성을 이끌어냈습니다.
결과적으로 최근 몇 년 동안 신경 장애 환자의 기억을 자극하고 재활시키는 향기의 치료 잠재력을 결정하는 데 관심이 있었습니다.
현재까지 이용 가능한 정보에 따르면 연관성이 있는 것으로 나타났습니다. 다양한 냄새를 맡는 후각 강화는 다음으로 인한 후각 상실을 되돌릴 수 있습니다. 감염, 두뇌 외상, 파킨슨 과 노화. 이러한 개선은 인지 및 기억 능력의 증가와 관련이 있습니다.
이러한 형태의 치료 방법은 이보다 더 간단할 수 없습니다. 결과는 사람들을 매일 다양한 향기에 노출시킴으로써 달성됩니다. 최근 연구에 따르면 XNUMX개월에 걸쳐 하루에 XNUMX시간이면 기억 기능을 향상시키는 데 충분하다는 생각이 뒷받침됩니다.
분명히, 정기적인 후각 자극이 뇌를 보호하고 인지 저하 또는 장애를 예방하는 데 도움이 된다는 확실한 결론을 내리려면 더 많은 연구가 필요합니다.
그때까지 나는 아버지의 목공소로 돌아가서 마르셀 프루스트의 다음 말을 생각하겠습니다. “향수는 과거의 마지막이자 최고의 비축물이며, 눈물이 다 마르면 우리를 다시 울게 할 수 있는 것입니다. ”
호세 A. 모랄레스 가르시아, Investigador científico en enfermedades Neurodegenerativas 및 교수 de la Facultad de Medicina, 대학교 콤 플루 텐세 마드리드
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