최근 수십 년 동안 북미 서부 숲에서 통제 불능의 산불이 발생하는 극적인 이미지가 텔레비전과 컴퓨터 화면에 점점 더 자주 등장했으며 화재 진압 비용은 치솟았습니다. 2015년 진압에 대한 연방 지출 2억 달러 초과, 처음으로 15억 달러를 돌파한 지 불과 1년 만입니다. 무언가가 우리의 산불 시즌을 바꾸고 있습니다.

특히 우리 숲에서 산불이 증가한 이유에 대한 경쟁적인 설명이 있습니다. 나는 과학을 공부해 왔다. 15년 이상 기후와 산불 우리의 연구에서 얻은 메시지는 우리의 경관 관리가 다양한 방식으로 산불에 영향을 미칠 수 있지만 미국 서부 삼림을 건조시키고 더 많은 산불과 더 긴 산불 시즌으로 이어지는 온난화 기후라는 것입니다. .

최신 데이터 살펴보기

XNUMX년 전, 여러 동료들과 저는 특히 미국 서부의 산림에서 산불의 변화를 정량화할 수 있는지 확인하기 시작했습니다. 우리는 기후가 산불 증가의 원인이 될 수 있는지 확인하고 싶었습니다.

우리의 종이, 우리는 산불이 실제로 1980년대부터 미국 서부 산림에서 상당히 증가했다고 결론지었습니다. 우리는 또한 이 증가의 대부분이 이른 눈이 녹는 수년 동안 미국 북부 로키산맥 숲에서 주로 타오르는 산불에서 비롯된 것임을 발견했습니다.

당사의 최신 연구 미국 서부 삼림의 산불 활동이 1980년대 이후 XNUMX년 단위로 계속 증가했음을 보여줍니다.

우리는 시에라 네바다, 남서부, 태평양 북서부, 북부 및 남부 로키 산맥에서 연방 정부가 관리하는 삼림을 살펴보았습니다. 2012년까지 1,000년 동안 대형 화재(400에이커 또는 556헥타르 이상의 화재)는 1970년대와 1980년대 초반보다 2003% 더 자주 발생했습니다. 그리고 영향을 받은 면적은 훨씬 더 극적으로 증가했습니다. 2012년에서 1,200년 사이에 대형 화재로 불타버린 산림 면적은 1973년에서 1982년 사이의 기간보다 XNUMX% 이상 더 컸습니다.

산불의 새로운 "핫스팟"도 등장했습니다.

미국 북부 로키산맥의 화재 면적은 3,000% 증가해 미국 서부 증가분의 절반을 차지하지만 최근 남서부와 태평양 북서부 숲에서도 화재 활동이 가속화되고 있다. 남서부의 불탄 산림 면적은 1,200% 이상 증가했으며 북서부의 경우 거의 5,000% 증가했습니다.

대규모 화재 및 화재 지역의 증가를 확실하게 감지할 수 없는 유일한 삼림 지역은 캘리포니아 남부 해안 지역이었습니다. 그곳에서 가장 큰 산불은 사람이 발화하여 가을에 발생하며(산타 아나 바람에 의해 발생) 주로 수풀이나 관목 지대에서 발생합니다. 남부 캘리포니아의 적은 수의 산불과 해마다 높은 변동성은 우리가 그곳의 추세를 감지할 수 없고 특정 원인에 기인할 수 없음을 의미했습니다.

동시에, 서부와 그 ​​영향을 받는 지역의 대형 산불의 수는 비록 그 정도는 훨씬 적지만 건조하고 낮은 고도의 풀과 관목 지대에서 증가하고 있습니다. 예를 들어, 지난 65년 동안 여러 연방 기관(삼림청, 공원청, 인디언 사무국)이 관리하는 토지의 비산림 초목이 불타버린 지역은 1970년대 평균에 비해 XNUMX년마다 약 XNUMX%씩 증가하고 있습니다.

더 긴 계절

최근 수십 년 동안 모든 초목 유형에 걸쳐 불타고 있는 토지의 양이 급격히 증가한 것은 더 많은 산불 때문만은 아닙니다.

실제로 보고된 산불 발화 건수는 증가하지 않은 것으로 보입니다. 그러나 1,000년대 이후로 대형(400에이커 또는 1980헥타르 이상) 산불이 증가하고 있으며, 이러한 화재로 인한 면적은 더욱 커졌습니다. 다시 말해 산불의 규모가 커지고 있습니다.

화재 시즌의 길이 또한 지난 2003년 동안 증가했으며, 대형 화재는 이전보다 이른 봄과 늦은 가을에 점화되어 더 오래 타게 되었습니다. 2012년에서 52년 사이의 기간 동안 개별 화재의 평균 연소 시간은 1973일이었습니다. 1982~XNUMX년에는 XNUMX일에 불과했다.

최초의 대규모 화재 발화와 마지막 대규모 화재 진압 사이의 경과 시간으로 정의되는 화재 시즌은 138년대 1970일에서 지난 222년 동안 84일로 XNUMX일 증가했습니다.

화상 지속 시간은 1973년 단위로 꾸준히 증가했으며, 우리가 연구한 82개 산림 지역 각각에서 증가했습니다. XNUMX-XNUMX년에는 대형 산불이 발생하지 않은 기간 동안 각 숲을 연구했습니다. 가장 최근 XNUMX년 동안 매년 모든 산림 지역에서 큰 화재가 발생했습니다.

산불의 이러한 변화는 기온 상승으로 인한 건조와 이른 봄 눈 녹기와 밀접한 관련이 있습니다.

예를 들어, 대형 산불의 수는 각 지역의 봄과 여름 기온과 밀접한 관련이 있습니다. 우리가 연구한 전체 연도의 70/43인 봄 눈이 가장 빨리 녹는 연도는 대형 산불로 화재가 발생한 지역의 XNUMX% 이상을 차지하며, 비산림 화재로 화재가 발생한 지역의 XNUMX%를 차지합니다.

봄의 타이밍

실제로 서부에서 발생한 대부분의 대규모 산불은 더 이른 봄에 눈이 녹는 더 따뜻한 해에 발생했습니다. 그러나 숲 지역에 따라 많은 차이가 있었습니다.

역사적으로 XNUMX~XNUMX개월 동안 땅에 눈이 내리지 않고 봄과 여름에 토양과 초목에서 높은 수분 손실이 있었던 넓은 지역이 있었던 숲은 이른 봄에 눈이 녹는 해에 산불이 가장 많이 증가했습니다(예: 북부 로키 산맥 및 일부 지역). 시에라 네바다).

1970년대 포괄적인 기록이 시작된 이래 대부분의 대형 화재는 이른 봄에 눈이 녹는 해에 발생했습니다. 여기에 묘사된 화재는 1,000에이커(400헥타르)에서 200,000만 에이커(XNUMX헥타르)에 이릅니다. 화재는 크기에 따라 조정되지만 맵에 비례하지는 않습니다. LeRoy Westerling, 저자 제공

대조적으로, 남서부에서 산불의 상당한 증가는 봄 눈이 녹는 시기의 변화와 강한 상관관계가 없었습니다. 이것은 부분적으로 우리가 사용한 스프링 타이밍 지수 때문일 수 있는데, 이는 남서부의 조건보다 로키 산맥의 조건을 더 잘 대표합니다. 또한 토지 사용과 화재 진압이 산불 변화에 기여하는 연료 증가와 함께 그곳의 숲에 특히 강력한 영향을 미쳤다는 것도 사실입니다.

전반적으로 더 따뜻한 기온과 더 일찍 눈이 녹는 것은 더 건조한 조건에 기여했습니다. 그러나 북부 로키산맥과 같이 더 시원하고 더 습한 숲은 봄 시기의 변화와 산불의 가장 큰 변화로 인해 가장 큰 건조를 보였습니다.

과거 데이터에 대한 우리의 검토는 건조한 해와 이른 봄이 산불 빈도와 얼마나 밀접하게 연관되어 있는지 보여줍니다. 에 대한 예측 인간이 유발한 온난화로 인한 서부 지역의 추가 건조, 이 연구는 더 많은 산불 활동이 있는 미래를 지적합니다.

저자에 관하여

Anthony LeRoy Westerling, University of California, Merced 환경 공학 부교수. 그의 연구 관심사에는 산불 관리를 위한 응용 기후학 및 계절 예측, 산불에 대한 기후 변화 영향 및 산악 수문학의 관련 측면, 기후-산불 상호 작용의 고생물 재구성이 포함됩니다.

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