노년의 자원봉사는 단순히 지역 사회에 환원하는 고귀한 행위 이상일 수 있습니다. 인지 저하 및 치매로부터 뇌를 보호하는 데 중요한 요소가 될 수 있습니다. 획기적인 연구 UC 데이비스 건강은 자원 봉사 활동에 참여하는 노인들이 인지 기능, 특히 실행 기능과 일시적인 기억력을 향상시키는 것으로 나타났습니다. 이 연구 결과는 암스테르담에서 열린 2023년 알츠하이머 협회 국제 컨퍼런스에서 발표되었으며, 노년의 뇌 건강을 위한 자원 봉사의 잠재적 이점을 조명했습니다.
자원 봉사를 통한 두뇌 강화
자원봉사 활동은 노인의 웰빙의 다양한 측면에 유익한 것으로 오랫동안 인식되어 왔습니다. 그들은 목적과 성취감을 제공할 뿐만 아니라 신체 활동, 사회적 상호 작용 및 인지 자극을 촉진합니다. 그러나 지금까지 자원 봉사와 인지 기능 사이의 특정 연결에 대한 포괄적인 데이터가 부족했으며, 특히 크고 다양한 인구에서 그러했습니다.
이러한 지식 격차를 해결하기 위해 이 연구의 수석 연구원이자 역학 박사과정 학생 Yi Lor인 Rachel Whitmer는 노인 자원봉사의 잠재적인 인지적 이점을 탐구하기 위한 연구에 착수했습니다. 이 연구는 흑인 2,476%, 백인 74%, 아시아인 48%, 라틴계 20% 등 다양한 민족적 배경을 대표하는 약 17세의 다양한 참가자 14명에 초점을 맞췄습니다. 참가자들은 Kaiser Healthy Aging and Diverse Life Experiences Study(KHANDLE) 및 Study of Healthy Aging in African American(STAR)에서 선발되었습니다.
자원봉사가 뇌 건강에 미치는 영향
연구 결과는 놀라웠습니다. 자원 봉사자는 비 자원 봉사 상대에 비해 집행 기능 및 언어 삽화 기억의 테스트에서 더 나은 기본 점수를 보여주었다. 이 긍정적 연관성은 연령, 성별, 교육, 수입, 연습 효과 및 인터뷰 방식을 고려한 후에도 여전히 유의미했습니다.
이 연구의 연구원인 Yi Lor는 이러한 발견이 모든 연령과 배경의 개인이 지역 사회에 기여하고 잠재적으로 인지 및 뇌 건강을 보호하기 위해 지역 자원 봉사에 참여하도록 영감을 주기를 희망한다고 말했습니다. 이 연구는 또한 일주일에 여러 번 자원봉사를 한 사람들이 실행 기능에서 가장 현저한 개선을 경험했으며 정기적인 자원봉사 활동의 잠재적 이점을 더욱 강조했습니다.
두뇌의 잠재력 잠금 해제
이 연구의 의미는 자원봉사와 인지 기능 사이의 상관관계를 넘어 확장됩니다. Yi Lor에 따르면, 자원봉사는 노인의 알츠하이머병 및 관련 치매 발병 위험으로부터 보호하기 위한 단순하면서도 강력한 중재 역할을 할 수 있습니다. 1.2년의 추적 관찰 기간 동안 관찰된 인지 저하 감소에 대한 긍정적인 경향은 이러한 개념을 뒷받침하지만 명확한 인과 관계를 확립하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.
수석 조사관인 Rachel Whitmer는 가족력과 나이 자체와 같은 노화의 특정 측면은 우리가 통제할 수 없지만 자원 봉사에 대한 결정은 확고하게 우리 손에 달려 있다고 강조했습니다. 자원 봉사 활동에 시간을 할애함으로써 개인은 잠재적으로 스트레스 수준을 줄이면서 뇌를 활성화하고, 사교하고, 참여하고, 행복을 찾을 수 있습니다.
당신의 두뇌, 커뮤니티, 그리고 미래
UC Davis 건강 연구 결과는 고령화 개인과 지역 사회에 광범위한 영향을 미칩니다. 자원 봉사는 다양한 조직과 대의에 필수적인 지원을 제공하고 노인들이 자신의 인지 건강과 웰빙을 관리할 수 있도록 힘을 실어줍니다.
나이가 들어감에 따라 뇌가 변하고 인지 기능 저하와 치매의 위험이 많은 사람들에게 우려 사항이 됩니다. 뇌 건강에 대한 보장은 없지만 연구에 따르면 활동적이고 사회적으로 연결된 삶을 영위하는 것이 차이를 만들 수 있습니다. 자원봉사는 이 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있는 독특한 기회를 제공합니다.
많은 자원 봉사 역할이 이동 및 신체 작업과 관련되기 때문에 노인들은 자원 봉사를 통해 신체적으로 활동적인 상태를 유지할 수 있습니다. 또한 자원 봉사를 하는 동안 다른 사람들과 교류하면 인지 활력을 유지하는 데 필수적인 사회적 상호 작용이 촉진됩니다.
게다가 자원봉사가 제공하는 인지적 자극은 뇌를 위한 운동과 비슷할 수 있습니다. 신체 운동이 신체를 강화하는 것과 마찬가지로 정신적으로 참여하는 활동은 신경 연결을 강화하여 잠재적으로 연령 관련 변화에 직면하여 인지 탄력성을 강화할 수 있습니다.
뇌가 건강한 미래
세계 인구가 고령화됨에 따라 건강한 노화를 촉진하고 알츠하이머 및 치매와 같은 노화 관련 질병으로부터 보호하기 위한 혁신적인 방법을 모색하는 것이 중요합니다. UC Davis Health 연구의 계시는 가능성의 세계에 대한 문을 열어줍니다.
우리는 노인들이 자원봉사를 두뇌 강화 활동으로 받아들이도록 격려하면서 그들의 다양한 배경과 관심사에 맞는 기회를 만드는 것의 중요성도 인식해야 합니다. 자원봉사 프로그램의 접근성과 포용성을 보장하면 더 많은 개인이 인지 건강에 긍정적인 영향을 미치고 참여할 수 있습니다.
자원봉사를 통해 사회에 환원하는 것은 인지적 활력을 유지하고 사회적 연결을 촉진하며 노년기에 성취감을 찾는 데 결정적인 단계가 될 수 있습니다. 자원봉사를 삶의 방식으로 받아들임으로써 노인들은 그들의 삶과 그들이 섬기는 지역사회에 지울 수 없는 흔적을 남길 목적, 동정심, 두뇌 능력 강화의 여정을 시작할 수 있습니다.
저자에 관하여
Robert Jennings는 그의 아내 Marie T Russell과 함께 InnerSelf.com의 공동 게시자입니다. 플로리다 대학교, 남부 기술 연구소, 센트럴 플로리다 대학교에서 부동산, 도시 개발, 금융, 건축 공학, 초등 교육을 공부했습니다. 그는 독일에서 야전 포병대를 지휘한 미 해병대와 미 육군의 일원이었습니다. 그는 25년 InnerSelf.com을 시작하기 전에 1996년 동안 부동산 금융, 건설 및 개발 분야에서 일했습니다.
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