이후 처음으로 생산 20세기 초, 합성 플라스틱, 특히 플라스틱 포장은 일상 생활에 항상 존재하는 고정 장치였습니다. 그러나 플라스틱이 우리에게 제공한 모든 편리함에는 대가가 따릅니다.
플라스틱이 시간이 지남에 따라 천천히 분해되면 크기에 따라 마이크로플라스틱과 나노플라스틱이라고 불리는 더 작은 부품이 생성됩니다. 이 작은 플라스틱 조각은 물과 식량을 오염시키고 인간과 다른 생물체에 들어갈 수 있습니다. 실제로 연구자들은 작은 플라스틱 입자가 혈액에서 발견될 수 있음을 발견했습니다. 대부분의 성인이 테스트를 거쳤습니다..
우리는 이러한 플라스틱이 초래할 수 있는 피해를 이제 막 발견하기 시작했습니다. 나노플라스틱이 너무 작아서 보호용 혈액-뇌 장벽을 통과하고 심지어 개별 뉴런(뇌 세포의 일종)에 들어갈 수도 있다는 점이 특히 우려됩니다.
A 새로운 연구 나노플라스틱이 파킨슨병에서 볼 수 있는 뇌 내 변화를 유도할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 파킨슨병은 가장 빠르게 증가하고 가장 파괴적인 신경 질환 중 하나입니다. 이는 움직임을 제어하는 신경 세포의 전문 집단이 사망하는 것이 특징입니다.
연구진은 환경에서 발견된 나노플라스틱이 알파-시누클레인이라는 단백질과 상호작용할 수 있음을 보여주었습니다. 이 단백질은 신경 세포 통신에 역할을 하는 모든 뇌에서 자연적으로 발생합니다. 그러나 파킨슨병 및 일부 형태의 치매와 같은 질병에서는 알파-시누클레인이 변합니다.
단백질은 서로 뭉쳐서 소위 알파-시누클레인 원섬유를 형성합니다. 이러한 원섬유는 파킨슨병과 일부 치매 환자의 신경 세포에 축적되어 있는 것으로 나타났습니다. 일반적으로 알파-시누클레인은 신경 세포 내에서 재활용되지만 단백질이 서로 뭉치기 시작하면 세포의 기계가 폐기물을 따라잡을 수 없습니다.
연구자들은 나노플라스틱이 세포와 살아있는 쥐에 미치는 영향을 조사하기 위해 다양한 실험실 기술을 사용했습니다. 연구팀은 컵과 같은 일회용 품목을 생산하는 데 일반적으로 사용되는 재료인 폴리스티렌 나노입자를 사용했습니다.
그들은 나노플라스틱이 알파-시누클레인에 단단히 결합하여 파킨슨병에서 볼 수 있는 것과 유사한 독성 덩어리를 형성한다는 사실을 발견했습니다. 중요한 것은 알파-시누클레인과 나노플라스틱 사이의 상호 작용이 테스트된 세 가지 모델에서 나타났습니다. 이들은 시험관, 배양된 신경 세포 및 살아있는 쥐였습니다.
연구자들은 네 가지 중요한 관찰을 했습니다. 첫째, 나노플라스틱은 알파-시누클레인을 빠르고 단단하게 결합시킵니다. 둘째, 나노플라스틱은 알파-시누클레인 축적과 원섬유 형성을 촉진합니다. 셋째, 나노플라스틱과 알파-시누클레인은 배양된 뉴런에 침투하여 단백질 분해(알파-시누클레인 원섬유와 같은 자연적으로 발생하는 단백질 덩어리의 처리)를 손상시킬 수 있습니다.
넷째, 나노플라스틱과 알파-시누클레인을 건강한 쥐의 뇌에 주입하자 알파-시누클레인 원섬유가 형성되어 뇌를 가로지르는 신경세포에서 발견됐다. 이는 파킨슨병 및 관련 치매 유형의 특징 중 하나입니다.
연구진은 몇몇 동물에서 나노플라스틱만 주입하면(알파-시누클레인 없이) 알파-시누클레인 원섬유가 형성되어 신경 세포에 축적되는 것을 확인했습니다. 이 마지막 점은 나노플라스틱이 살아있는 유기체의 파킨슨병으로 인해 특별히 죽는 신경 세포에서 자체적으로 알파-시누클레인 원섬유 형성을 촉진할 수 있음을 보여주기 때문에 가장 우려스럽습니다.
광범위한 영향
이러한 결과는 플라스틱 폐기물과 환경 오염에 대한 추가 모니터링의 필요성을 강조합니다. 암과 면역 질환을 촉진하는 미세 플라스틱의 효과에 대한 연구가 활발히 진행되고 있지만, 이 연구는 미세 플라스틱이 인간 건강에 광범위한 영향을 미친다는 개념을 더욱 뒷받침합니다.
인간의 뇌에서 나노플라스틱과 알파-시누클레인 사이의 상호작용이 어떻게 일어나는지, 그리고 그 여부에 대한 질문은 여전히 답이 없으며 추가 연구가 필요합니다. 다양한 유형의 플라스틱이 서로 다른 영향을 미치는지 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다.
그럼에도 불구하고 이번 결과는 파킨슨병 발병을 촉진하는 잠재적인 환경 요인을 밝혀줍니다. 이는 결국 대량의 나노플라스틱에 노출된 특정 위험에 처한 그룹과 이들 사람들이 신경 질환의 증가를 겪는지 여부를 모니터링하는 것으로 이어질 수 있습니다.
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