: By Robert Jennings, InnerSelf.com

우리는 행복이란 마치 완수해야 할 프로그램이나 따라야 할 체크리스트, 정해진 시간에 만들어내야 하는 기분인 것처럼 여겨지는 생각에 사로잡혀 살아왔습니다. 하지만 진정한 행복은 결코 마음먹는 대로 얻어지는 것이 아닙니다. 행복을 상품처럼 쫓는 것을 멈추고, 우리를 진정으로 지탱해 주는 것들과 조용히 조화를 이루며 살아갈 때 비로소 행복이 찾아옵니다. 목표는 끊임없이 긍정적인 상태를 유지하는 것이 아닙니다. 진정한 목표는 기쁨과 고난을 모두 품어낼 수 있는, 무너지지 않는 삶을 사는 것입니다.

이 기사에서

웰빙이 실천이 아닌 상품이 된 이유는 무엇일까요?
행복 추구가 어떻게 압력솥으로 변하는가
일상생활에서 고요한 조화가 어떤 모습일까요?
정치와 선전이 어떻게 공포와 주의 분산을 무기화하는가
프로그램 구매 없이 진정한 행복을 되찾는 방법

보여주기식 프로그램 없이 진정한 행복을 누리세요

Robert Jennings, InnerSelf.com

자기계발에 실패했다고 느껴본 적이 있다면, 당신은 혼자가 아닙니다. 책을 사고, 앱을 다운로드하고, 도전 과제에 참여하고, 연습 문제를 성실히 따라 했습니다. 그리고 며칠, 길어야 몇 주 동안은 도움이 되는 듯했습니다. 하지만 삶은 늘 그렇듯 예상치 못한 방향으로 흘러갑니다. 스트레스는 다시 찾아오고, 기분은 우울해지고, 예전의 나쁜 습관들이 비 온 뒤 잡초처럼 다시 고개를 듭니다.

그 시점에서 업계는 이미 준비된 설명을 내놓습니다. 당신이 프로그램을 제대로 따르지 않았다는 겁니다. 운동을 충분히 오래 하지 않았다는 겁니다. 당신이 헌신하지 않았다는 겁니다. 다시 말해, 문제는 당신에게 있다는 겁니다. 편리하고, 수익성이 좋으며, 은밀하게 잔인한 방식입니다.

이것은 냉혹하지만 묘하게도 마음을 편하게 해주는 진실입니다. 진정한 행복은 일련의 과제가 아닙니다. 허울뿐인 연기도 아니고, 힘든 날에 억지로 짓는 미소도 아닙니다. 행복이란 나쁜 일을 감내하면서도 좋은 일을 알아볼 수 있는 삶의 방식입니다. 삶을 온종일 자기계발에만 매달리지 않고도 인간성을 잃지 않는 능력입니다.

웰빙이 상품이 되었을 때

한때 좋은 삶이란 공동체, 삶의 목적, 신앙, 가족, 그리고 의무라는 관점에서 논의되곤 했습니다. 물론 그 모든 것이 건강한 것은 아니었고, 어떤 것들은 노골적으로 억압적이기도 했지만, 그렇다고 소비재로 포장된 것은 아니었습니다. 지난 수십 년 동안, 행복은 구매하고, 측정하고, 향상시킬 수 있는 무언가로 재포장되었습니다.

그러한 변화는 갑자기 일어난 것이 아닙니다. 그것은 냉전 시대에 자유 시장 이데올로기가 일종의 도덕적 진리처럼 선전되던 시기에 시작된 더 광범위한 경제적, 문화적 흐름의 결과였습니다. 모든 것을 민영화하고, 모든 것을 놓고 경쟁하게 하고, 인간을 개별적인 생산성 단위로 취급하는 것. 그것이 마치 쳇바퀴 도는 것처럼 느껴지더라도 자유라고 부르는 것.

사회 구성원들에게 모든 문제에는 시장으로 해결할 수 있는 방법이 있다고 가르치면, 결국 일상생활의 일부였던 문제들조차 시장으로 변질됩니다. 외로움은 구독 서비스가 되고, 불안은 프로그램이 되며, 의미는 브랜드가 되고, 슬픔은 즉시 수정해야 할 오류 메시지가 됩니다.

바로 이런 이유 때문에 많은 웰빙 제품들이 이상하리만치 피곤하게 느껴지는 것입니다. 이 제품들은 애초에 사람들을 지치게 만드는 경제 시스템과 동일한 논리에 기반하고 있기 때문입니다. 더 많이 하고, 더 많이 추적하고, 더 많이 최적화하라. 만약 아직 행복하지 않다면, 충분히 노력하지 않고 있는 것이다.

그건 웰빙이 아닙니다. 그건 경영일 뿐입니다. 생산성 중심의 사고방식을 좀 더 부드러운 옷으로 포장한 것일 뿐이죠.

행복 추구와 압박감의 덫

현대의 자기계발 메시지는 흔히 밝고 정중한 협박을 담고 있습니다. 감사해야 합니다. 긍정적이어야 합니다. 생각을 바꿔야 합니다. 교훈을 찾아야 합니다. 밝은 면을 봐야 합니다. 그리고 만약 그렇게 할 수 없다면, 당신에게 뭔가 문제가 있는 것입니다.

이것은 고통의 2중층을 만들어냅니다. 먼저 원래의 고통, 힘든 하루, 슬픔, 갈등, 피로가 있습니다. 그런 다음 제대로 대처하지 못한다는 수치심이 더해집니다. 이제 당신은 단순히 힘들어하는 것이 아니라, 힘들어하는 것조차 실패하고 있다고 느끼게 됩니다.

행복을 쫓는 것은 웰빙을 성과 평가처럼 여기게 만듭니다. 마치 주식 시세처럼 내면의 상태를 살피도록 가르치는 것이죠. 오르면 좋고, 내리면 나쁘고, 중립이면 의심스럽다는 식입니다. 하지만 현실은 그런 요구에 맞춰 설계되어 있지 않습니다.

아이러니하게도 가장 건강한 사람들은 전혀 나쁜 감정을 느끼지 않는 사람들이 아닙니다. 오히려 나쁜 감정을 느끼더라도 그것을 재앙으로 만들지 않는 사람들입니다. 힘든 하루를 보냈다고 해서 인생 전체가 불행하다고 단정짓지 않고, 두려움을 느끼더라도 굴복하지 않으며, 분노를 느끼더라도 그것이 자신의 정체성이 되도록 내버려두지 않습니다.

부정적인 감정을 실패처럼 여기는 것을 멈추면, 그것들은 적이 아니라 정보가 됩니다. 그것들은 무엇이 중요한지, 무엇이 상처받았는지, 무엇에 주의를 기울여야 하는지 알려줍니다. 더 이상 정해진 일정에 따라 부정적인 감정을 없애려고 애쓸 필요가 없습니다.

지속 가능한 삶이란 항상 밝은 모습만 있는 삶이 아닙니다. 지속 가능한 삶이란 모순을 감내할 수 있는 삶입니다. 기쁨과 슬픔, 사랑과 좌절, 희망과 걱정. 그것은 인간 본성의 결함이 아니라, 바로 그 자체입니다.

조용한 정렬이 시끄러운 개선보다 낫다

그렇다면 웰빙이 프로그램이 아니라면 무엇일까요? 바로 조화입니다. 우주적인 조화가 아니라, 실질적인 조화 말입니다. 아무도 당신을 평가하지 않을 때, 당신의 삶 속에서 드러나는 조화 말입니다.

조용한 조화란 일상적인 선택들이 내면의 가치관과 충분히 일치하여 삶이 끊임없는 자기 배신처럼 느껴지지 않는 상태를 말합니다. 완벽함이 아니라, 방향성입니다.

이는 당신에게 도움이 되는 것과 기력을 소모시키는 것을 알아차리고, 그 정보를 진지하게 받아들인다는 뜻입니다. 하루에 네 시간만 자도 제정신을 유지할 수 있다는 착각에서 벗어난다는 뜻입니다. 당신의 몸을 기계처럼 혹사시키고 고장 나는 이유를 궁금해하는 것이 아니라, 소중한 동반자처럼 대한다는 뜻입니다.

이는 또한 당신의 내면을 다른 사람이 만든 공식에 맡기는 것을 멈춘다는 것을 의미합니다. 프로그램이 하라고 해서 감사 연습을 하는 것이 아닙니다. 진정한 감사를 느낄 때 감사함을 느끼고, 그 감정을 온전히 받아들이는 것입니다. 친절을 숙제처럼 여기는 것이 아닙니다. 친절은 당신이 세상에서 어떤 사람이 되고 싶은지를 보여주는 것이기에 실천하는 것입니다.

그리고 극적인 효과를 위해 무리한 변화를 시도하는 것을 멈추세요. 진정한 변화는 대개 작고 조용합니다. 매일 산책하는 것, 더 이상 피하지 않는 전화, 마침내 설정하는 경계, 에너지를 소모하는 관계를 끊는 것, 밤늦게 스마트폰을 들여다보는 습관을 수면으로 대체하는 것, 매일 아침 스스로에게 하는 자기혐오의 독백이 되기 전에 끊어내는 것, 이런 것들이 바로 변화의 시작입니다.

이 모든 것들이 소셜 미디어에서는 인상적으로 보이지 않을 겁니다. 하지만 바로 그게 핵심이죠. 웰빙은 브랜드 이미지가 아닙니다. 그것은 살 만한 삶을 꾸준히 만들어가는 과정입니다.

당신의 피로를 이용해 이익을 얻는 더 큰 시스템

여기서 상황이 불편해지는데, 이는 단순히 개인적인 문제가 아니기 때문입니다. 웰빙 산업은 사람들을 불안하게 만들고, 고립시키고, 산만하게 만드는 정치적, 경제적 세력과 같은 맥락 속에 놓여 있습니다.

냉전 시대를 떠올려 보세요. 당시 이데올로기 조작은 하나의 기술이었습니다. 목표는 단순히 대중에게 정보를 제공하는 것이 아니었습니다. 인식을 형성하고, 충성심을 구축하며, 누가 권력을 잡고 있는지 사람들이 눈치채지 못하게 하는 것이 목표였습니다. 민영화와 규제 완화가 가속화되면서 대중에게는 시장이 자유와 번영을 가져다줄 것이라는 이야기가 퍼졌습니다. 하지만 실제로는 기업 합병, 노동력 약화, 그리고 시스템적 실패에 대해 스스로를 탓하도록 길들여진 대중을 만들어냈습니다.

그러한 사고방식은 경제에만 그치지 않았습니다. 문화와 정치에까지 스며들었습니다. 사람들이 지치면 조직화하지 않습니다. 사람들이 고립되면 공동체를 만들지 않습니다. 사람들이 자기 자신을 최적화하는 데만 몰두하면 왜 시스템이 자신들을 쇠약하게 만들도록 설계되었는지 묻지 않습니다.

이제 탱크를 동원하지 않고도 권력을 장악할 수 있는 현대 정치 모델, 즉 하이브리드 권위주의를 생각해 보세요. 훨씬 효율적인 무언가가 필요합니다. 언론 장악, 끊임없는 분노 유발, 표적화된 허위 정보 유포, 그리고 아무것도 변할 수 없다는 냉소주의를 꾸준히 주입하는 것이 필요합니다. 푸틴은 이러한 방법들을 발명한 것은 아니지만, 그것들을 다듬고 그 효과를 입증했습니다. 혼란을 조장하고, 능력보다 충성심을 보상하며, 진실을 말하는 자들을 처벌하고, 부패를 정상화하고, 대중이 정체성과 볼거리에 대해 논쟁하는 동안 권력은 막후에서 집중되는 것입니다.

트럼프는 비슷한 방식을 미국 정치 무대에 가져와 정치를 관심 끌기 위한 도구로 만들었습니다. 그의 목표는 일관성 있는 정책이 아니라 지배력 확보, 주의 분산, 그리고 무엇이 정상화될 수 있는지에 대한 끊임없는 시험이었습니다. 제도를 공격하고, 언론의 신뢰도를 떨어뜨리고, 개인적인 충성심을 부추기고, 법을 아군에게는 도구로, 적군에게는 무기로 만들었습니다. 그리고 자신들의 집단이 승리하는 한, 대중이 현실을 선택 사항으로 여기도록 부추겼습니다.

그러한 환경에서 행복은 피난처이자 함정이 됩니다. 사람들은 안정을 필요로 하기 때문에 피난처가 되고, 순전히 개인적인 해결책이 사람들이 집단적인 문제에 직면하는 것을 막는 데 이용될 수 있기 때문에 함정이 됩니다. 당신이 불행하다면, 시스템은 당신에게 일기장과 호흡 운동을 건네주며 마음가짐을 고치라고 합니다. 그러는 동안 당신의 임금은 정체되고, 의료비는 상승하며, 공동체는 분열되고, 정치인들은 당신의 두려움을 먹고 삽니다.

개인적인 실천이 무의미하다는 말은 아닙니다. 중요합니다. 하지만 개인의 행복이 사회 변화를 대신하게 된다면, 그것은 또 다른 형태의 평화주의로 이어질 뿐입니다. 평온한 시민이 반드시 더 자유로운 시민은 아닙니다.

프로그램을 구매하지 않고 진정한 행복을 구축하는 방법

그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요? 우리는 웰빙을 소비재처럼 취급하는 것을 멈추고, 시민적 의무이자 개인적 실천으로 여겨야 합니다.

먼저, 우리는 인간의 모든 감정을 정상적인 것으로 받아들여야 합니다. 힘든 하루는 실패가 아닙니다. 슬픔은 결함이 아닙니다. 분노가 항상 해로운 것은 아닙니다. 때로는 분노가 더 나은 대우를 받을 자격이 있다고 믿는 당신 안의 일부일 수도 있습니다. 때로는 슬픔이 고통받는 세상에 대한 솔직한 반응일 수도 있습니다. 정상적인 감정을 병리화하는 것을 멈추면, 자기 자신과의 싸움을 멈추게 됩니다.

둘째, 효과가 있어서 지루하게 느껴지는 기본으로 돌아가 봅시다. 충분한 수면, 몸에 무리가 가지 않는 음식, 무리가 가지 않고 꾸준히 할 수 있는 운동, 가능하면 야외에서 보내는 시간, 집중력을 분산시키는 실내 활동 시간 줄이기, 신경계가 숨 쉴 수 있는 현실 세계에서 보내는 시간 늘리기 등이 그것입니다.

셋째, 우리는 기분에 좌우되지 않는 작은 일들을 통해 의미를 만들어갑니다. 의미는 감정이 아닙니다. 그것은 중요한 것들과의 관계입니다. 기분이 끔찍할 때도 의미를 찾을 수 있습니다. 불안하더라도 옳은 일을 할 수 있습니다. 피곤하더라도 친절을 선택할 수 있습니다. 낙담하더라도 더 나은 삶을 향해 한 걸음 나아갈 수 있습니다.

넷째, 우리는 사회적 환경을 보호해야 합니다. 이는 당신을 짜증나게 하는 모든 사람을 배척하라는 뜻이 아닙니다. 오히려 당신의 에너지를 지속적으로 고갈시키고, 왜곡시키고, 제자리에 묶어두는 패턴을 인식하라는 것입니다. 어떤 관계는 상호적이지 않습니다. 어떤 직장은 당신의 에너지를 앗아가도록 설계되어 있습니다. 어떤 뉴스들은 당신을 무력한 분노 상태에 빠뜨려 조종당하기 쉽게 만듭니다. 당신의 환경이 당신을 해치고 있다면, 아무리 긍정적으로 생각해도 소용없습니다.

다섯째, 우리는 개인의 행복을 집단적 힘과 다시 연결해야 합니다. 권위주의 운동은 사람들이 고립되고 무력감을 느낄 때 번성합니다. 이에 대한 해답은 고요한 개인적 공간이 아닙니다. 해답은 공동체, 연대, 그리고 공포 정치에 대한 거부입니다. 혼합형 권위주의가 냉소주의를 먹고 산다면, 목적 있는 행동은 단순히 정치적인 행위가 아닙니다. 그것은 심리적인 자기 방어입니다.

진정한 행복은 고난이 없는 상태가 아닙니다. 그것은 주체적인 삶의 자세를 갖는 것입니다. 삶에 휘둘리는 것이 아니라 삶에 능동적으로 대응할 수 있는 능력을 갖는 것입니다. 무너지거나 마음을 굳게 닫지 않고 현실에 당당히 설 수 있는 법을 배우는 것입니다. 진실을 품으면서도 품위를 지킬 수 있는 삶을 만들어가는 것입니다.

그건 프로그램이 아닙니다. 그건 성인으로서의 삶입니다. 그리고 그것이 바로 사회가 자유를 유지하는 방식이기도 합니다.

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0691215456 이 책은 억지로 만들어낸 낙관주의와 끊임없는 자기계발을 강요하는 문화에 대해 사려 깊고 인간적인 도전을 제시합니다. 우울한 기분을 극복해야 할 장애물이나 고쳐야 할 증상으로 여기기보다는, 밝은 순간에는 보이지 않던 우리 자신과 세상의 여러 측면을 볼 수 있게 해주는 의미 있는 자각 상태로 재해석합니다. 슬픔, 불안, 분노, 그리고 비탄은 개인적인 실패가 아니라 삶의 복잡성과 불공평에 대한 솔직한 반응으로 제시됩니다.

철학적 깊이와 감정적 명료함을 담아 쓴 이 책은 독자들이 어두운 감정에 대해 사과하는 대신, 그러한 감정이 무엇을 드러내는지 귀 기울이도록 격려합니다. 행복을 쫓는 것이 아니라 인간 경험의 모든 영역에서 진실되게 살아가는 법을 배우는 데서 진정한 행복이 온다는 생각과 깊이 연결되어 있습니다. 이 책은 자기계발서가 아니라, 내면을 하나의 프로젝트로 만들지 않고 자신을 더 깊이 이해하고 싶은 모든 사람을 위한 길잡이입니다.

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저자에 관하여

로버트 제닝스 는 개인에게 힘을 실어주고 더욱 연결되고 공평한 세상을 육성하는 플랫폼인 InnerSelf.com의 공동 발행인입니다. 미국 해병대와 미국 육군의 베테랑인 로버트는 부동산 및 건설 분야에서 일하는 것부터 아내인 Marie T. Russell과 함께 InnerSelf.com을 구축하는 것까지 다양한 삶의 경험을 바탕으로 삶의 도전에 대한 실용적이고 현실적인 관점을 제시합니다. 1996년에 설립된 InnerSelf.com은 사람들이 자신과 지구를 위해 정보에 입각한 의미 있는 선택을 할 수 있도록 통찰력을 공유합니다. 30년이 넘은 지금도 InnerSelf는 명확성과 힘을 불어넣고 있습니다.