현실은 감각적 지각에 의해 형성되지만, 각 개인은 이를 다르게 경험합니다. 이 글에서는 현실의 주관적 본질, 다양한 존재들이 환경을 인식하는 방식, 그리고 이러한 차이가 존재에 대한 이해에 미치는 영향에 대해 탐구합니다. 인간, 동물, 심지어 나무의 관점을 살펴봄으로써 지각과 현실 사이의 복잡한 상호작용에 대한 통찰을 얻을 수 있습니다.

이 기사에서

• 현실을 이해하는 데 무슨 문제가 있는 걸까요?
• 감각과 경험은 어떻게 인식을 형성하는가?
• 서로 다른 현실을 이해하는 데 도움이 될 수 있는 방법에는 어떤 것들이 있을까요?
• 지각에 대한 통찰력을 일상생활에 어떻게 적용할 수 있을까요?
• 주관적인 현실에만 의존할 경우 어떤 위험이 있을까요?

감각적 지각을 통한 현실 이해

랜섬 스티븐스 박사의 저서입니다.

현실의 재밌는 점은 현실에 너무 가까이 다가갈 수 없다는 것입니다. 우리의 감각은 뇌와 우주를 연결하는 인터페이스, 즉 현실 인터페이스를 구성합니다.
우리가 경험하는 모든 것, 우리의 현재 모습, 그리고 앞으로 우리가 될 모든 것은 궁극적으로 감각 입력에서 비롯됩니다. 아버지의 정자가 어머니의 난자에 침투하여 형성된 유전 암호는 20억 년 전 자연적으로 선택된 돌연변이를 통해 무작위적인 움직임을 시작했습니다. 당신을 만든 레시피는 해조류부터 유인원에 이르기까지 모든 조상들이 감각 입력을 바탕으로 내린 반응과 결정에서 비롯되었습니다. 그리고 이제 당신은 자신의 감각 획득 장비에서 생성된 전기 신호로 모든 것을 창조합니다. 난초의 향기, 연인의 손길, 음악 소리, 별의 풍경.

우리 뇌에 신경이 없다는 게 이상하네요. 뇌는 뉴런, 축삭돌기, 수상돌기, 미엘린 등 신경을 구성하는 모든 물질로 가득 차 있는데, 우리는 뇌 안에서 아무것도 느낄 수 없습니다. 외과 의사가 당신이 완전히 깨어 있는 동안 뇌를 찔러봐도 아무것도 느낄 수 없을 겁니다.

우리 현실의 피할 수 없는 주관적 본질

현실에 대한 간단한 정의는 다음과 같습니다. 공간 속에서 상호작용하는 물질이죠. 이 정의는 거의 모든 현상을 포괄하는 개념이죠. 심지어 백일몽조차도 물질입니다. 머릿속에서 움직이는 나트륨, 칼슘, 칼륨 이온에 저장된 전기 에너지를 뉴런들이 교환하는 것으로 이루어져 있으니까요.

객관적 현실은 모든 곳의 모든 것을 설명할 수 있지만, 우리는 그것에 접근할 수 없습니다. 장비를 가지고 있다 해도 그 근처에도 못 갑니다.

우리는 세 가지 색깔, 두 가지, 심지어 색맹이라면 한 가지 색깔만 볼 수 있는데, 이는 별이 발산하는 색깔의 극히 일부에 불과합니다. 그래서 우리는 무지개 스펙트럼 너머의 빛, 즉 X선과 같은 가시광선, 그리고 전파와 같은 가시광선 이하 빛을 볼 수 있는 장비를 개발합니다.

소리도 마찬가지입니다. 20헤르츠(Hz)만큼 낮은 주파수도 들을 수 있고, 충분히 크면 더 낮은 주파수도 느낄 수 있습니다. 튜닝된 자동차에서 울려 퍼지는 베이스 라인의 꾸준한 박동 소리처럼요. 돌고래와 박쥐가 듣는 소리인 각각 20,000만 Hz와 150,000만 Hz와는 거리가 먼 200,000만 Hz까지 높아질 수도 있습니다. XNUMXHz는 초당 한 주기로, 심장 박동수와 비슷합니다. 기타 줄이 어떻게 앞뒤로 진동하는지 상상해 보세요. 초당 진동 횟수가 바로 Hz 단위의 주파수입니다.

우주는 그렇지 않기 때문에 정말 당신이 경험하는 방식대로 존재한다면, 절대적 현실과 당신이 인식하는 주관적 현실 사이에는 엄청난 차이가 있습니다.

더욱이, 우리의 감각은 동일하지 않기 때문에 각자 현실을 창조하는 데 사용하는 원시 데이터도 다르고, 우리는 각자 다른 현실을 만들어냅니다. 어쩌면 저는 시끄러운 콘서트에 가서 청력을 조금 잃었을지도 모릅니다. 어쩌면 당신은 젊은 시절에 여러 가지 물질을 피워 후각이 망가지지 않았을지도 모릅니다. 어쩌면 당신은 밝은 빛에서 눈을 돌리게 만드는 편두통을 앓지 않았을지도 모릅니다. 우리의 경험이 다르기 때문에 우리가 인식하는 현실의 맥락도 다릅니다.

인식, 자극, 생각의 사슬

우리의 현실은 지각의 연속적인 사슬입니다. 여기서 지각이란 자극과 생각의 연관성을 의미합니다. 현실을 이해하기 위해서는 맥락이 필요합니다. 맥락을 만들기 위해 우리는 현재의 지각을 과거의 경험과 가까운 미래에 대한 기대와 연결하고, 그 틈새에 현재를 끼워 맞춰 의미를 부여합니다. 우리는 서로 다른 경험과 기대를 가지고 있기 때문에, 당신에게 의미 있는 것이 저에게도 의미가 있을 가능성은 낮습니다.

다음에 누군가와 이야기할 때 잘 들어보세요. 두 분이 같은 주제에 대해 이야기하시겠지만, 자세히 들어보면 정확히 같은 대화를 나누고 있지 않다는 걸, 똑같은 생각이나 현상에 대해 이야기하고 있지 않다는 걸 알게 될 거예요.

만약 지금 당신이 처한 상황, 같은 나이에 같은 몸과 두뇌를 가지고 있지만 경험도, 이전의 생각도, 언어 능력도, 학습 능력도 없이 그런 상황에 놓인다면, 아무것도 이해되지 않을 겁니다. 당신은 길을 잃은 것보다 더 끔찍한 존재가 될 겁니다. 심지어 자신이 존재한다고 주장할 수도 없을 겁니다! 아무것도 주장할 수 없을 겁니다.

우리가 인지하는 현실은 철저하게 처리된 감각 입력에서 비롯되기 때문에 모든 현실은 가상입니다. 아인슈타인은 "현실은 단지 환상일 뿐이지만, 매우 끈질긴 환상일 뿐이다"라고 말하며 이를 정확히 표현했습니다.

고래, 개, 나무의 현실

우리의 차이가 현실 인식에 어떤 영향을 미치는지 알아보기 위해, 완전히 다른 환경에 맞춰 감각이 조정된 동물의 인식된 현실을 살펴보겠습니다.

향유고래는 지구상에서 가장 큰 포식자이며, 어떤 동물보다도 큰 뇌를 가지고 있습니다. 인간의 약 6배에 달하는 크기입니다. 우리는 같은 오감을 공유하지만, 사용하는 방식은 다릅니다.

고래는 눈이 크지만 대부분의 시각 활동에 눈을 사용하지 않습니다. 물속은 흐릿합니다. 향유고래가 즐겨 사냥하는 심해, 거의 3km 깊이에서는 포유류의 눈은 별로 쓸모가 없습니다. 고래, 돌고래, 그리고 참돌고래는 시각을 위해 방향성이 뚜렷한 소리를 냅니다. 이 소리가 무언가에 부딪히면 다시 반사됩니다. 모든 반향의 타이밍을 통해 고래는 형태와 위치를 포함한 3차원 이미지를 구축합니다.

우리는 주변을 둘러보고 물체에서 반사되는 주변광을 모아서 보지만, 고래는 무언가를 볼 때 특정하고 주의 깊게 살펴본 방향으로 소리를 낸 다음 반사광에서 이미지를 조립합니다.

소리를 사물에 비추어 보는 것은 어둠 속에서 손전등을 사용하는 것과 같습니다. 밝은 방에서 당신이 저를 쳐다보더라도, 제가 당신을 잡기 전까지는 당신이 보고 있다는 것을 알 수 없습니다. 어두운 방에서 당신이 저에게 빛을 비추면, 저는 당신이 보고 있다는 것을 압니다. 고래 사회에서는 모두가 항상 어디를 보고 있는지 알고 있습니다. 우리가 군중 속에서 서로의 목소리를 알아볼 수 있듯이, 고래들은 서로의 시선을 알아봅니다. 엿보는 것은 허용되지 않습니다! 게다가 소나는 피부를 뚫고 들어갈 수 있습니다. 암컷 고래가 임신을 하면 모두가 압니다. 누군가 종양이 있으면 무리 전체가 떠드는 법입니다.

물체의 거리, 속도, 회복력, 그리고 약간의 초음파를 전반적인 "시각" 방정식에 추가하고 색상을 제거하면 현실이 광범위한 방식으로 변경됩니다.

손님들이 당신의 시선이 스쳐 지나갈 때 예민하게 반응하는 술집에 들어간다고 상상해 보세요. 모두가 옷과 살갗을 통해 볼 수 있는 그런 술집 말이죠. 그러면 문화가 완전히 달라질 겁니다.

만약 우리 내면에 강아지가 많은 것처럼, 겉모습에도 강아지 같은 면이 조금 있다면, 다시 말해 꼬리가 있다면 사회는 완전히 달라졌을 겁니다. flirting(추파)도 완전히 다른 방향으로 흘러갈 겁니다. 사실, 당신의 추파를 던지는 상대가 뛰어난 사회성을 가지고 있다면, 당신이 점점 더 분명해지기 전까지는 당신의 접근에 얼마나 호의적인지 알 방법이 없습니다. 하지만 만약 그들의 꼬리 흔드는 모습을 볼 수 있다면 어떨까요?

또 다른 극단적인 예로, 캘리포니아주 세쿼이아 국립공원에 있는 키가 275피트(84m), 나이 2,500년 된 거대한 세쿼이아, 제너럴 셔먼을 생각해 보세요.

나무는 뉴런, 축삭, 수상돌기, 또는 뇌와 유사하다고 할 수 있는 어떤 명확한 처리 장치는 없지만, 감각 감지기를 가지고 있습니다. 햇빛, 바람, 비에 반응합니다. 나무는 이산화탄소를 들이마시고 산소를 내쉬는데, 그 속도가 너무 느려 포유류가 호흡하는 것으로 생각하기 어렵습니다. 나무는 영양분을 땅에서 흡수하여 수관으로 끌어올립니다. 나무는 줄기와 가지에 있는 동맥과 같은 통로를 통해 토양과 잎에서 물을 분배합니다.

나무는 거의 모든 면에서 우리와는 다른 현실을 경험합니다. 나무가 경험 무엇이든 어리석어 보일 수 있습니다. 당신과 저는 매우 비슷한 감각을 가지고 있습니다. 우리가 인식하는 현실은 많은 공통점을 가지고 있지만, 우리는 그 경계선에서 서로 다르고 모든 것에 동의하지 않습니다. 하지만 나무의 현실은 절대적인 현실 그 자체만큼이나 우리의 이해를 초월합니다.

너무 자주 쓰이는 철학적 질문입니다. 당신이 인지하는 빨간색과 제가 인지하는 빨간색이 같은가요? 저는 우리 눈의 색 감지기가 매우 유사하고, 그 정보를 뇌의 거의 동일한 영역에서 처리하기 때문에 빨간색이 거의 동일하다고 생각합니다.

당신의 빨간색이 내 빨간색과 같은지는 결코 알 수 없지만, 파란색이 더 뛰어난 색이라는 것은 압니다.

관점의 힘

우리가 동물과 거의 같은 감정 처리 장치를 가지고 있다는 사실은 사람들이 수천 년 동안 품어 온 가정과 모순됩니다. 우리는 다른 동물들처럼 감정에 의해 움직입니다. 다른 영장류뿐만 아니라 개, 고양이, 쥐, 고래, 새도 마찬가지입니다. 대부분의 다른 동물, 어쩌면 모든 동물과 달리, 우리는 때때로 감정이 우리의 최선의 인도자가 아닐 수도 있다는 것을 깨닫는 능력을 가지고 있습니다. 어쩌면 우리는 이 능력을 얼마나 자주 연습하는지로 우리 자신의 깨달음을 가늠할 수도 있을 것입니다.

동물이 자신이 동물이라는 것을 이해할 수 있다는 사실에서 특히 흥미로운 점은, 우리가 동물이라는 사실을 부정할 수 있는 능력 또한 가지고 있다는 것입니다. 이 문제에 대해서는 의견이 거의 팽팽하게 갈립니다. 제 생각에는, 만약 무언가가 동물처럼 먹고, 동물처럼 배설하고, 동물처럼 성관계를 하고, 어미에게서 젖을 먹고, 동물처럼 두려움, 분노, 애정, 사랑, 증오를 느낀다면, 그건 동물일지도 모릅니다.

우리의 세계를 확장하는 모든 단계는 단순한 전기 자극, 즉 3kg 무게의 뇌 속 장기들을 가로지르는 네트워크에서 비롯됩니다. 더 많은 연상을 할수록 우리의 마음은 더 멀리까지 도달할 수 있습니다. 하나의 피드백 루프가 다른 피드백 루프를 싹틔우고, 또 다른 피드백 루프가 싹틔우고, 이렇게 피드백 루프의 피드백 루프가 반복되면서 우리의 현실은 매 순간 확장되고, 마침내 우리는 의식을 완전히 깨닫고 깨어나게 됩니다.

우리는 가장 단순한 감각적 입력부터 가장 추상적인 구조에 이르기까지 우리만의 현실을 만들어냅니다. 빛과 어둠, 위험과 안전, 스마트폰에 어떤 색깔의 이어폰을 쓸지 고르는 것까지, 우리는 모든 것을 만들어냅니다. 하지만 현실이라는 파이의 큰 조각은 너무 빨리 구워져 결국 아주 작은 조각만 남게 됩니다. 동물들도 자신의 현실을 만들어내지만, 사람들은 극도로 극단적으로 현실을 만들어냅니다.

우리 내면의 파인만의 합리적 재능을 결합합니다. (리처드 파인만) 우리 내면의 강아지 같은 비이성적인 열정 덕분에 우리는 목표를 세우고, 계획하고, 걱정하고, 평가할 수 있게 되었습니다. 송곳니가 난 위협에 대한 본능적인 이해부터 별과 원자의 형성에 대한 기본 법칙에 대한 개념에 이르기까지, 더욱 높은 차원의 사고를 연결하는 능력은 예술과 과학, 그리고 그 사이의 모든 분야에서 우리의 가장 위대한 업적으로 이어졌습니다.

우리는 우리 자신의 한계에 대한 암묵적인 이해 때문에 자유로워졌습니다. 누군가의 피부를 뚫고 골절된 뼈를 확인할 수 없다면? 엑스레이를 사용하세요. 납을 금으로 바꾸고 싶으신가요? 화학을 배우고 왜 그럴 수 없는지 알아보세요.

우리는 도구를 사용하여 다양한 관점을 얻을 수 있지만, 가장 강력한 도구는 바로 우리의 뇌입니다. 사물의 원리에 대해 궁금해하시나요? 시에서 수학에 이르기까지 다양한 도구가 우리를 해답에 더 가까이 데려다줍니다. 실리콘, 말총, 또는 펜더 코퍼레이션으로 만들어진 도구들, 그리고 종이에 적은 생각으로 만들어진 도구들에 힘입어, 현실을 끊임없이 확장해 나가는 우리의 창조는 우리의 삶을 더 긴 시간과 더 넓은 공간으로 확장합니다.

우리가 직면한 도전은 새로운 관점을 요구합니다. 만약 우리가 똑같은 낡은 관점으로 문제를 해결한다면, 그것은 도전이 아닐 것입니다. 다른 사람, 다른 동물, 그리고 다른 생명체들이 도전을 어떻게 인식하는지 생각해 봄으로써, 우리는 새로운 시각으로 문제를 바라볼 수 있습니다.

2016년 랜섬 스티븐스 저작권. 모든 권리 보유.
저자의 허락을 받아 증쇄.

기사 출처

좌뇌는 말하고 우뇌는 웃는다: 예술, 과학 및 삶에서의 혁신과 창의성에 대한 신경과학 고찰
랜섬 스티븐스 박사의 저서입니다.

물리학자 랜섬 스티븐스는 인간의 뇌가 어떻게 작동하는지에 대한 흥미롭고 때로는 재미있는 이야기를 들려줍니다. 이해하기 쉬운 비유와 이해하기 쉬운 언어를 사용하여 스티븐스는 모든 수준의 과학 독자에게 신경과학을 소개하고, 창의력, 기술, 심지어 자아 인식과 같은 것들이 신체에서 가장 중요한 근육을 활용하여 어떻게 성장하고 변화할 수 있는지 보여줍니다.

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저자에 관하여

물리학자이자 과학 저술가, 소설가인 랜섬 스티븐스 박사는 신경과학부터 양자물리학, 십 대 자녀 양육에 이르기까지 다양한 주제에 대해 수백 편의 글을 썼습니다. 그의 신간은 좌뇌오른쪽 뇌가 웃는다 (비바 에디션, 2016)은 예술, 과학, 그리고 삶의 혁신을 강조하며 일반인을 위한 신경과학에 대한 정확하고 불손한 시각을 제시합니다. 스티븐스는 미국, 유럽, 아시아 전역에서 수천 건의 강연을 해왔으며, 복잡한 주제를 쉽고 재미있게 풀어내는 것으로 명성을 쌓았습니다. 더 자세한 정보는 다음을 방문하세요. www.ransomstephens.com.

기사 요약

현실은 개개인의 감각 입력과 경험에 의해 형성되는 구성물이며, 이는 존재마다 다양한 인식을 낳습니다. 이러한 차이를 인식하는 것은 이해와 소통을 증진시킬 수 있습니다. 따라서 인식이 동일하다고 가정하는 것은 신중해야 합니다.

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