이 기사에서
- 우리가 집중하는 기억들이 우리의 감정 생활을 어떻게 형성하는가
- 과거를 되짚어보는 것이 항상 치유로 이어지지 않는 이유
- 우리가 어떤 기억에 집중할지 선택하는 힘
- 어린 시절의 기억을 재해석하는 것이 현재를 어떻게 바꿀 수 있을까
- 즐거운 추억을 소중히 간직하고 아픈 추억을 잊는 간단한 방법
당신이 기억하는 것이 생각보다 훨씬 중요한 이유
Marie T. Russell, InnerSelf.com 제공
당신의 기억은 행복에 기여하고 있나요, 아니면 불행에 기여하고 있나요?
수십 년 전, 어린 시절을 떠올릴 때면 불행하고 힘들었던 기억들만 주로 떠올랐습니다. 다섯 살이 되기 전까지 여러 보모와 보호자들의 손에 길러졌다는 사실에 집중하게 되었죠. 다섯 살이 되던 해, 저는 기숙학교로 보내져 한 달에 한 번 주말에만 집에 올 수 있었습니다. 그리고 5년 후, 기숙학교에서 나와 그때부터 집에서 살게 되었습니다.
서로 매우 가까웠던 오빠와 언니는 나보다 네 살, 다섯 살 위였다. 그들은 나를 전혀 원하지 않았다. 엄마가 나를 병원에서 집으로 데려왔을 때, 그들은 엄마에게 나를 원하지 않으니 다시 데려가라고 말했다. 심지어 내가 실수로 태어난 아이이고, 다른 가족의 "자기들" 아기이며, 내가 그들처럼 금발에 파란 눈이 아니니 다른 사람의 아이일 거라고까지 말했다.
제가 이 이야기를 하는 이유는 누군가를 나쁘게 생각하라는 것이 아닙니다. 제 어린 시절의 솔직한 기억을 전하고 싶어서입니다. 그 기억들은 제가 오랫동안 마음속에 간직해왔던 것들로, 제가 원치 않는 존재였고 사랑받지 못했다는 것을 깨닫게 해주었습니다.
모든 것을 바꾼 변화
나중에 20대 후반에 마이애미로 이사했을 때, 제 삶에 변화가 생기기 시작했습니다. 어린 시절 이야기를 들려주는 사람들을 만나기 시작했죠. 그들의 경험에는 신체적, 성적 학대, 극심한 가난, 노숙, 심지어 차에서 생활했던 경험까지 포함되어 있었습니다.
그들의 이야기를 들으면서, 내 어린 시절보다 훨씬 더 트라우마적이고 사랑받지 못한 어린 시절을 보낸 사람들이 있다는 것을 깨달았습니다.
그 깨달음은 내 관점을 바꿔놓았습니다. 어린 시절에 상처가 있었던 것은 사실이지만, 내가 미처 알아채지 못했던 보살핌, 안전, 그리고 기쁨의 순간들도 있었다는 것을 깨닫게 해주었습니다.
내가 어떤 것에 권한을 줄지 선택하기
그 순간, 저는 의식적인 결정을 내렸습니다. 불행했던 기억들에 모든 관심을 쏟는 것을 멈추고, 행복했던 기억, 평화로웠던 기억, 제게 기쁨을 안겨주었던 순간들을 찾아보기로 했습니다.
그들은 거기에 있었다. 다만 내가 찾으려 하지 않았을 뿐이다. 오랫동안 내 관심은 "불쌍한 나"라는 기억, 즉 내가 원치 않는 존재라는 이야기를 강화하는 기억들에만 사로잡혀 있었다.
어린 시절을 떠올리면 여러 가지 이미지가 생각납니다. 강아지와 함께 놀던 기억, 자전거를 타고 멀리 나가던 기억, 고양이, 개, 소, 과일나무, 그리고 넓은 여름 텃밭이 있는 농장에서 살던 기억이 납니다. 아주 어렸을 때 아버지가 무릎에 앉혀 놓고 "기디 업" 놀이를 해주셨던 것도 기억나고, 잠자리에 든 후 어머니가 피아노를 잔잔하게 연주해주시던 것도 기억납니다.
기억은 어떻게 감정을 형성하는가
내가 어린 시절에 대한 다른 기억들보다 그 기억들에 집중하기로 선택할 때, 내 어린 시절에 대해 더 긍정적인 감정을 느끼냐고요? 물론이죠.
이것이 바로 이 성찰의 핵심입니다. 우리가 집중하는 기억들이 과거에 대한 우리의 감정을 형성합니다. 그리고 동일한 원리가 현재에도 적용됩니다.
30년 전 일이든, 지난달 일이든, 오늘 일어난 일이든, 삶에서 일어난 고통스러운 사건들을 반복해서 떠올리고 되새길 때, 우리는 조용히 행복으로 가는 문을 닫아버립니다. 그렇게 되면 고통으로 되돌아가는 문만 남게 됩니다.
그런 상태에 머무르는 것은 우리의 행복에 도움이 되지 않습니다. 오히려 우리의 불행과 나쁜 기분을 키우고, 그러한 감정 패턴을 미래까지 이어지게 합니다.
당신은 내일을 위해 무엇을 심고 있나요?
그래서 질문은 간단하고 명확해집니다. 당신은 미래가 어떤 모습이길 원하십니까? 과거의 고통스러운 기억과 같은 미래를 원하십니까, 아니면 즐거운 기억과 같은 미래를 원하십니까?
우리가 집중하는 것이 바로 자라나는 것입니다. 정원처럼 우리의 내면 세계는 보살핌과 양분에 반응합니다. 기쁨과 평화라는 씨앗을 잘 가꾸면 잘 자랄 기회를 얻게 됩니다. 반대로 잡초에 계속 거름을 주면 결국 잡초가 번성하게 됩니다.
더 나은 과거와 더 밝은 미래를 가꾸어 나가자
더 많은 기쁨, 행복, 그리고 마음의 평화를 얻는 데 복잡한 기술은 필요하지 않습니다. 그 시작은 소중한 추억을 신중하게 고르는 것입니다.
이는 상처를 부정하거나 힘든 경험이 없었던 척하라는 뜻이 아닙니다. 다만 그러한 기억들이 한때는 어떤 역할을 했을지 모르지만, 지금 당신의 삶을 규정짓는 요소가 될 필요는 없다는 것을 인정하라는 의미입니다.
어린 시절이 아무리 힘들었더라도, 따뜻하고 행복한 순간들은 언제나 존재합니다. 그러한 순간들에 집중하고 그것을 이야기의 소재로 삼는다면, 더 나은 미래를 만들어갈 뿐만 아니라 과거를 경험하는 방식 또한 새롭게 바꿀 수 있습니다.
절대 늦지 않았어요
최근 한 친구가 내 어린 시절이 얼마나 목가적이었을지 이야기했을 때 깜짝 놀랐다. 처음에는 반박하며 내 어린 시절 이야기를 꺼내고 싶었지만, 다행히 잠시 멈칫했다.
나는 그녀가 내 어린 시절을 그렇게 본 이유가 내가 한때 불행하다고 여겼던 기억들을 결코 공유하지 않았기 때문이라는 것을 깨달았다. 나는 즐거웠던 기억들만 공유했었다.
그 깨달음은 중요했습니다. 그녀의 인식은 제가 새롭게 기억하는 방식을 강화시켜 주었고, 그렇게 함으로써 오늘날 제가 서 있는 토대를 조용히 다져주었습니다.
알고 보니 그 말이 맞더군요. 행복한 어린 시절을 보내기에 너무 늦은 때는 없다는 말이요.
지금 바로 당신이 원하는 삶을 살기 위해 더 이상 도움이 되지 않는 기억과 불평들을 부드럽게 지워나가면서 자신만의 새로운 삶을 만들어갈 수 있습니다. 피해자 의식을 버리고 평화, 감사, 그리고 잔잔한 기쁨을 가져다주는 기억들을 소중히 가꿔나갈 수 있습니다.
정원을 가꾸듯, 시작하는 데 많은 씨앗이 필요하지 않습니다. 하나의 기억은 놓아주고, 하나의 즐거운 기억은 소중히 가꾸세요. 정성껏 물을 주고 뿌리를 내리도록 하세요. 그러면 시간이 흐르면서 더 행복한 오늘과 더 평화로운 내일을 만들어낼 수 있을 것입니다.
추천 도서 :
이 책들은 우리가 스스로에게 들려주는 이야기와 우리가 집중하는 기억들이 어떻게 삶을 경험하는 방식을 형성하는지에 대한 사려 깊은 관점을 제시합니다. 각 책은 우리에게 잠시 멈춰 서서 다시 한번 바라보고, 다른 관점을 선택하는 것이 어떻게 더 큰 평화, 희망, 그리고 행복으로 가는 문을 부드럽게 열어줄 수 있는지 생각해 보도록 이끌어줍니다.
행복해질 용기: 긍정 심리학의 힘을 발견하고 매일 행복을 선택하세요
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*다시 한번 살펴보세요: 항상 거기에 있었던 것을 알아차리는 힘
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신경과학자 탈리 샤롯은 캐스 R. 선스타인과 함께 간과하기 쉬운 긍정적인 것들을 재발견하는 것이 일상생활에 대한 우리의 경험을 어떻게 변화시킬 수 있는지 탐구합니다. 이 책은 우리의 뇌가 어떻게 일상에 적응하는지, 그리고 좋은 것, 그리고 늘 곁에 있었던 것을 알아차리는 법을 배우는 것이 어떻게 행복, 만족감, 그리고 정서적 안녕을 심화시킬 수 있는지를 설명합니다.
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희망적이고 균형 잡힌 사고방식이 어떻게 반사적인 냉소주의를 대체할 수 있는지에 대한 시의적절하고 연구 기반의 탐구입니다. 스탠퍼드 심리학자 자밀 자키는 신경과학, 심리학, 그리고 스토리텔링을 결합하여 희망을 의도적으로 키우는 방법과 그것이 종종 분열된 세상에서 공감, 신뢰, 회복력, 그리고 개인의 행복을 어떻게 강화하는지 보여줍니다.
저자에 관하여
Marie T. Russell은 창립자입니다. InnerSelf 매거진 (1985 설립). 그녀는 또한 자부심, 개인적인 성장 및 복지와 같은 주제에 중점을 둔 1992-1995의 주간 사우스 플로리다 라디오 방송 인 Inner Power를 제작하여 주최했습니다. 그녀의 기사는 변화와 우리의 기쁨과 창의력의 근원과의 재 연결에 초점을 맞추고 있습니다.
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기사 요약 :
우리가 집중하는 기억들은 과거에 대한 우리의 감정과 현재를 경험하는 방식에 영향을 미칩니다. 평화와 기쁨을 가져다주는 기억들을 의식적으로 소중히 여김으로써, 우리는 미래뿐만 아니라 과거와의 관계까지도 재구성할 수 있습니다.
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