본문 :
- 미국 정부를 해체하기 위해 "빠르게 움직이고 일을 망가뜨리자"는 전략이 어떻게 적용되고 있는가
- 공공기관이 기업의 권력 중심지로 완전히 전환되는 민영화의 마지막 단계에 우리가 있는 이유
- Medicare Advantage가 사회 안전망의 마지막 잔재를 민영화하기 위한 청사진 역할을 하는 방식
- 트럼프의 혼란과 러셀 보우트의 체계적 구조조정이라는 두 가지 접근 방식
- 일론 머스크의 목표는 거버넌스가 아니라 AI 우위를 위한 미 정부 데이터의 완전한 통제다
- 이것이 소련의 붕괴와 헝가리의 기업 독재의 부상을 어떻게 반영하는지에 대한 역사적 사례
- 가장 가능성 있는 결과는 향후 5년 내에 미국이 사실상의 지역 블록으로 분열되는 것입니다.
빠르게 움직여 미국을 무너뜨리자: 미국 정부가 해체되는 방식
Robert Jennings, InnerSelf.com미국은 전환점에 있으며, 아니요, 이것은 단순히 "민주주의의 또 다른 거친 패치"가 아닙니다. 우리는 연방 권한을 약화시키고, 공공 자산을 빼앗고, 기업 엘리트에게 거버넌스를 넘기려는 의도적인 노력을 보고 있습니다. 이것은 추측이 아닙니다. 실시간으로 일어나고 있습니다.
실리콘 밸리가 기술 세계에 적용한 것과 동일한 고속, 파괴 중심 전략을 사용하여, 러셀 보우트와 같은 정치적 조작자와 일론 머스크와 같은 기업 후원자는 미국을 하나로 묶어 온 구조를 허물고 있습니다. 플레이북? 시스템을 혼란스럽게 만들고, 정부 기능을 사유화하고, 민주주의를 너무 기능 장애로 만들어 권위주의 통치가 유일한 "안정화" 힘처럼 느껴지게 만드는 것입니다.
어떠한 결과도 불가피하지는 않지만, 가장 가능성 있는 결과는 연방 정부의 실질적인 붕괴와 미국이 지역 강대국으로 분열되는 것입니다.
민영화의 마지막 단계: 공공기관의 죽음
민영화는 수십 년 동안 미국 정부를 통해 몰래 침투해 왔습니다. 한때 주변 경제 철학이었던 것이 지배적인 거버넌스 모델이 되었습니다. 레이건 시대는 그것을 주문으로 삼아 "소규모 정부"라는 명목으로 공공 지출을 삭감했습니다. 부시 시대는 그것을 가속화하여 No Child Left Behind와 Halliburton 및 Blackwater와 같은 회사를 통한 전쟁 노력의 민영화와 같은 계획을 통해 수십억 달러를 민간 계약자에게 흘렸습니다.
민영화는 한때 느리게 진행되었습니다. 레이건 시절에는 일종의 주문이었고, 부시 시절에는 산업이 되었습니다. 클린턴과 오바마는 일부 분야에서는 반발했지만, 특히 의료와 교육 분야에서 기업의 영향력이 확대되도록 허용했습니다. 하지만 트럼프의 두 번째 행정부에서는 이제 종반에 접어들었습니다. 거의 모든 공공 서비스가 기업 인수 직전인 순간입니다.
판매 전략은 항상 "효율성"이었습니다. 하지만 누구를 위한 효율성일까요? 사기업은 공익을 위해 일하지 않습니다. 주주를 위해 일합니다. 비용 절감, 서비스 축소, 수수료 인상은 부작용이 아니라 비즈니스 모델입니다. 그 결과? 공공 기관은 체계적으로 해체되고 시민을 유료 고객으로, 더 나쁘게는 일회용으로 취급하는 이익 중심의 독점 기업으로 대체됩니다.
이 진행 중인 계획의 가장 좋은 예는? Medicare Advantage입니다.
Medicare Advantage: 정부 서비스 매각을 위한 청사진
원래 노인을 위한 "선택권 확대" 방법으로 마케팅된 Medicare Advantage는 의도한 대로 정확히 이루어졌습니다. 즉, 의료를 개선하지 않고 연방 의료비를 민간 보험 회사로 돌렸습니다. 오늘날 Medicare 수혜자의 50% 이상이 민영화된 플랜에 가입되어 있으며, 이 숫자는 전통적인 Medicare가 점차 약화됨에 따라 증가할 것으로 예상됩니다.
하지만 비밀은 이렇습니다. Medicare Advantage는 전통적인 Medicare보다 납세자에게 더 많은 비용을 부과하지만 혜택은 적습니다. 연방 정부는 이 프로그램에 참여하는 민간 보험사에 과다 지불하여 가장 큰 기업 복지 제도 중 하나가 되었습니다. 더 많은 사람이 가입할수록 전통적인 Medicare는 약해지고, 시간이 지남에 따라 노인들은 기업이 운영하는 의료에 의존할 수밖에 없게 됩니다.
Medicare Advantage는 이례적인 것이 아니라 다른 모든 공공 기관을 민영화하기 위한 청사진입니다. 동일한 전략이 이미 교육, 사회 보장, 경찰 및 인프라에 구현되고 있습니다.
공교육: 민영화를 부추기는 인위적인 위기
동일한 미끼와 바꾸기 모델이 교육에도 적용됩니다. 공립학교에 대한 자금 부족은 위기를 만들고, 이는 시스템의 자원을 더욱 고갈시키는 사립 대안에 의해 "해결"됩니다.
공교육이 실패하고 있는 것이 아니라 오히려 실패하고 있습니다. 굶주린. 수십 년 동안 입법자들은 체계적으로 학교 자금을 삭감한 다음, 민영화가 해결책이라는 증거로 피해를 지적했습니다. 헌장 학교와 바우처는 해결책으로 판매되었지만, 거의 감독이 없는 사립, 종종 종교 기관으로 공적 자금을 돌리는 사이펀이 되었습니다.
이것은 우연이 아닙니다. 전략은 명확합니다. 자금을 충분히 조달하지 않고, 불안정하게 만들고, 그다음에는 사유화합니다. 목표는? 보편적 교육을 영리적 시스템으로 대체하여 양질의 교육이 권리라기보다는 특권이 되게 하는 것입니다.
사회 보장: 다시 도마 위에 오르다
사회 보장은 레이건 이래로 기업의 표적이 되어 왔습니다. 부시 행정부는 이를 월가 투자 계획으로 전환하는 데 거의 성공하여 은퇴자들이 연금을 주식 시장에 걸도록 강요했습니다. 대중의 분노가 그러한 노력을 중단시켰지만 그 아이디어는 결코 사라지지 않았습니다.
이제 공공 프로그램에 공개적으로 적대적인 정부와 함께 사회 보장은 다시 도마 위에 올랐습니다. 플레이북은 변함이 없습니다. 시스템이 "지속 불가능하다"고 주장하고(그렇지 않습니다), 미래를 보장할 간단한 세금 수정안을 무시하고, 미국인들이 은퇴 저축을 월가 헤지 펀드에 넘기도록 밀어붙입니다.
이런 일이 일어난다면 그 결과는 재앙이 될 것입니다. 시장은 폭락하고, 거품은 터지고, 은퇴자들은 투자가 붕괴될 때 안전망이 없을 것입니다. 하지만 금융 엘리트에게는 그것은 중요하지 않습니다. 그들은 이미 수수료를 받았을 것이고, 그들을 신뢰했던 은퇴자들에게 무슨 일이 일어나든 상관없을 것입니다.
법 집행의 민영화: 기업이 통제하는 경찰 국가
민영화는 법 집행을 꾸준히 재편하고 있으며, 민간 보안 회사와 영리 교도소가 전통적으로 지방 및 연방 기관에서 처리하던 더 많은 책임을 맡고 있습니다. 지난 20년 동안 경찰 및 구금에 대한 기업 이익의 영향력이 커져 공공 안전이 더 이상 법 집행의 주요 기능이 아닙니다. 대신 수익성이 원동력이 되어 인간의 생명이 상품으로 취급되는 사법 제도로 이어졌습니다.
교도소 산업 단지는 이러한 변화의 가장 분명한 사례 중 하나로 자리 잡고 있습니다. 미국은 세계에서 가장 높은 수감률을 가지고 있습니다. 이는 예외적으로 높은 범죄율 때문이 아니라 사립 교도소 기업이 시설을 최대 수용 인원으로 유지하기 위해 재정적 인센티브를 만들었기 때문입니다.
이러한 기업들은 비폭력 범죄를 저지른 수감자의 꾸준한 유입을 보장하는 "범죄에 대한 강경한" 정책을 위해 적극적으로 로비를 벌였으며, 이를 통해 시설의 수익성을 유지할 수 있었습니다. 재활과 보호를 위해 존재해야 하는 사법 제도는 대신 수감이 산업이고 사람이 원자재인 사업 모델이 되었습니다.
동시에 지방 경찰서는 핵심 기능을 민간 보안 회사에 아웃소싱하는 경우가 늘어나고 있으며, 이는 다양한 사회 계층이 법 집행을 경험하는 방식 간의 격차를 심화시키고 있습니다. 부유한 지역에서는 주민과 기업이 기업과 엘리트의 이익을 보호하는 데 초점을 맞춘 별도의 대응 경찰로 기능하는 민간 보안군을 감당할 수 있습니다.
한편, 저소득 지역에서 공공 경찰은 과중한 부담을 지고, 자금이 부족하며, 점점 더 군사화되어, 순찰하는 지역 사회를 봉사해야 할 시민으로 덜 대하고 통제해야 할 잠재적 위협으로 더 대합니다. 이러한 변화로 인해 보안 접근이 법에 따른 평등한 보호가 아닌 부에 따라 결정되는 2단계 경찰 시스템이 만들어졌습니다.
경찰 업무와 구금 외에도 기업의 영향력은 법 집행 우선순위를 재편했습니다. 범죄 예방과 공공 안전 보장에 집중하기보다는 많은 경찰서가 이제 사적 이익을 위한 집행 수단으로 사용되고 있습니다.
시위 진압, 노조 파괴, 기업 보안은 현대 경찰의 핵심 기능이 되었으며, 종종 실제 범죄를 조사하는 것보다 우선시됩니다. 근로자들이 더 나은 임금을 위해 조직하거나 지역 사회가 불의에 맞서 일어설 때, 법 집행은 시민의 자유를 보호하기 위해 배치되는 것이 아니라 강자의 이익을 수호하기 위해 배치됩니다.
법 집행에 대한 공공 통제의 꾸준한 침식은 우연이 아니라 민영화의 직접적인 결과입니다. 사법 제도의 더 많은 측면이 기업 통제 하에 놓이면서 법 집행 자체의 정의가 다시 쓰여지고 있습니다. 공공 서비스가 아니라 이익과 권력의 도구로 말입니다.
정부가 더 이상 통치하지 않으면 무슨 일이 일어날까?
일단 충분한 공공 기관이 민영화되면 정부는 더 이상 통치 기구로 기능하지 않습니다. 정부는 공적 자금을 사적 손에 흘려보내는 메커니즘으로만 존재하는 공허한 실체가 됩니다. 사회의 집단적 요구를 충족시키는 거버넌스의 근본 목적은 붕괴되고, 민주적 대표가 아닌 재정적 이익에 의해 권력이 결정되는 시스템이 남게 됩니다.
이것은 먼 디스토피아적 미래에 대한 이론적 경고가 아닙니다. 이미 일어나고 있습니다. 미국은 점점 더 민영화된 집행 기관과 비슷해지고 있으며, 정책 결정은 국민의 요구에 따라 이루어지지 않고, 권력의 경제적 레버를 통제하는 기업 로비스트와 억만장자의 우선순위에 따라 이루어집니다. 한때 필수 서비스를 제공하고 기업의 과잉을 규제하도록 설계된 공공 기관은 부의 추출을 용이하게 하는 용도로 재활용되고 있으며, 삶의 가장 기본적인 필수품은 그것을 감당할 수 있는 사람만이 이용할 수 있도록 보장합니다.
이 변화의 결과는 엄청납니다. 보편적 공공 서비스(의료, 교육, 은퇴 보장)가 해체되고, 안정성을 제공하는 것보다 수익을 극대화하는 것을 주된 목표로 하는 복잡한 사적 공급자의 망으로 대체되고 있습니다. 미국인은 공공 안전망 대신 약탈적 시장을 헤쳐 나가야 하는데, 여기서 기본적인 필요에 대한 접근성은 시민권이 아니라 재정 상태에 따라 결정됩니다.
부유층과 나머지 인구 사이의 격차는 메울 수 없는 틈으로 벌어져 특권층이 엘리트 학교, 프리미엄 의료, 강화되고 경찰이 잘 배치된 동네를 즐기는 2층 사회를 만들어냅니다. 동시에 다른 모든 사람들은 자금이 부족한 학교, 과밀한 병원, 국가가 소홀히 하는 지역 사회에서 스스로를 지키도록 내버려집니다.
정부의 역할이 공공 서비스에서 사적 자산 관리로 옮겨감에 따라 민주적 거버넌스는 침식됩니다. 국가의 주요 기능이 국민을 섬기는 것이 아니라 기업 이익을 촉진하는 것이라면 선거는 의미가 없어집니다. 투표는 변화를 위한 메커니즘이 아니라 실제 권력이 선출되지 않은 기업 단체의 손에 집중되는 시스템 내에서 상징적인 제스처가 됩니다. 부유한 기부자와 산업 로비에 점점 더 의존하는 공무원은 국민의 대표자라기보다는 기업 관리자처럼 운영됩니다.
이는 단순한 걱정스러운 추세가 아니라 수십 년간의 공공 거버넌스를 기업 통치로 대체하려는 노력의 정점입니다. 이를 역전시키지 않으면 민주적 정부라는 개념 자체가 존재하지 않게 될 것입니다. 한때 국민과 국민의 대표자 사이에 권력을 균형 있게 유지했던 기관은 부의 착취를 촉진하는 것에 불과하게 되어 대부분의 미국인은 발언권, 보호, 구제 수단 없이 방치될 것입니다. 이러한 전환은 이미 잘 진행 중이며, 그대로 방치하면 곧 되찾을 것이 아무것도 없는 지경에 이를 것입니다.
두 가지 측면의 인수
미국 민주주의가 연극이라면, 트럼프와 러셀 보트는 매우 다르지만 똑같이 파괴적인 두 가지 역할에 캐스팅되었을 것입니다. 트럼프는 스펙터클, 스캔들, 허세, 법적 싸움을 좋아합니다. 그의 혼란은 대중을 산만하게 만들고, 끝없는 분노와 반응의 순환에 갇힙니다.
반면 Vought는 권위주의적 통제의 조용한 설계자입니다. 트럼프가 무질서를 조성하는 동안 Vought는 연방 정부를 체계적으로 해체하여 중립 기관을 이념적 집행자로 대체합니다. 그의 작업은 트럼프가 사라지더라도 권위주의적 기계가 그 자리에 남아 있도록 보장합니다.
이 두 세력은 빅토르 오르반의 헝가리가 부상을 이룬 사례와 유사한 전략을 실행하고 있다. 헝가리에서는 민주주의가 명목상 존재하지만 기능적으로는 무의미하다. 즉, 선거가 실시되지만 절대 권력이 결코 손을 바꾸지 않는 관리되는 시스템이다.
정치적 무기로서의 혼란
트럼프가 이 변화에서 맡은 역할은 통치가 아니라 권위주의에 대한 일관된 저항이 형성될 수 없도록 하는 것입니다. 그의 전략은 반대자들을 끊임없이 반응 상태로 유지하여 표면 아래에 있는 더 심오한 구조적 변화에 조직화하거나 집중하지 못하도록 하는 데 있습니다.
그는 끝없는 스캔들, 법적 싸움, 그리고 선동적인 정치적 순간을 만들어내면서 비평가들이 끊임없이 방어를 하도록 강요합니다. 언론, 정치계, 그리고 일반 대중은 격노와 반응의 지친 순환에 갇혀, 러셀 보우트의 연방 정부에 대한 체계적 해체와 같은 더욱 교활한 발전이 눈에 띄지 않게 진행됩니다. 종종 "존에 똥을 범람시키는 것"이라고 불리는 이런 접근 방식은 정보 공간을 혼란으로 압도하여 의미 있는 반대가 추진력을 얻는 것을 거의 불가능하게 만듭니다.
동시에 트럼프는 자신의 권력에 대한 견제 역할을 할 수 있는 기관의 신뢰성을 체계적으로 파괴하기 위해 노력했습니다. FBI, 법무부, 정보 기관, 심지어 군대에 대한 그의 끊임없는 공격은 무작위적인 폭발이 아닙니다. 그것은 그를 책임지게 할 수 있는 모든 기관의 정통성을 박탈하려는 의도적인 전략의 일부입니다.
이러한 기관을 본질적으로 부패하고 당파적이며 그를 잡으려는 것으로 묘사함으로써 그는 대중이 이를 불신하거나, 더 위험하게는 자신의 권력 확장으로의 변화를 받아들이도록 조건화합니다. 이러한 기관이 이미 정치화되었다는 생각이 자리 잡으면, 이를 해체하거나 재활용하는 것을 정당화하는 것이 훨씬 쉬워집니다.
이러한 노력은 트럼프가 필요한 무정부 상태의 모습으로 자신의 기반에 권위주의를 판매할 수 있는 능력과 함께합니다. 그는 지지자들에게 정부의 파괴가 바람직할 뿐만 아니라 자유를 위해 필수적이라고 확신시킵니다. 사실, 그들이 판매하고 있는 것은 해방이 아니라 권위주의 구조에 대한 복종이며, 이 구조가 완전히 자리 잡으면 그들이 싸우고 있다고 믿는 바로 그 자유를 박탈할 것입니다.
"딥 스테이트"라는 개념은 모든 형태의 정부 감독에 대한 불신을 조작하기 위해 무기화되었으며, 트럼프 자신과 그가 선택한 집행자들만이 국민의 소위 보호자로 남게 되었습니다. 정부 해체가 포퓰리즘의 승리로 규정되는 이러한 현실의 역전은 권위주의 통치로 인해 가장 큰 고통을 받을 사람들조차도 가장 강력한 수호자가 되도록 보장합니다.
이 전략의 핵심은 반대 의견의 제거와 절대적인 충성 요구입니다. 트럼프는 그의 행정부가 독립을 용납하지 않을 것이라고 분명히 했습니다. 정부 관리들은 트럼프 개인에 대한 충성뿐만 아니라 그의 권력에 대한 제도적 견제를 근절한다는 더 광범위한 목표에 대한 완전하고 흔들리지 않는 충성을 보여야 합니다.
주저하거나 민주적 규범을 고수하려는 사람은 재빨리 제거되고 더 극단적인 충성주의자로 대체되어 정부 개혁에 전적으로 헌신하는 사람만이 영향력 있는 위치에 남게 됩니다. 감독과 책임에 대한 끊임없는 공격과 함께 권력의 꾸준한 통합은 민주주의가 사라지는 방식입니다. 극적인 순간이 아니라 민주주의를 지탱하는 구조의 느리고 계산된 침식을 통해 사라집니다.
Vought의 역할: 정부의 계산된 해체
트럼프가 혼란을 조성하는 데 열중하는 동안, 러셀 보트는 연방 정부를 영구적인 우익 통제를 위한 도구로 재편하기 위한 체계적이고 계산된 계획을 조용히 실행하고 있습니다. 프로젝트 2025로 알려진 그의 청사진은 단순히 정책 권장 사항 모음이 아니라 민주주의를 내부에서 해체하고 권위주의 국가로 대체하기 위한 세심하게 고안된 전략입니다.
불규칙하고 연극적인 리더십을 가진 트럼프와 달리, 보우는 냉정하고 정확하게 업무를 운영한다. 그는 연방 기관을 붕괴시키고, 경력 있는 전문가를 이념적 충성주의자로 바꾸고, 행정권을 통합하여 국가 기관에 대한 장기적 통제를 보장한다.
관리 및 예산 책임자인 Vought는 평범한 관료가 아니다. 그는 세속적 통치가 근절되어야 하고 기독교적 민족주의와 기업 지배가 공공 정책을 지시하는 시스템으로 대체되어야 한다는 믿음에 의해 주도되는 매우 헌신적인 이념가이다.
미국에 대한 그의 비전은 견제와 균형이 제거되고, 연방 규제가 더 이상 존재하지 않으며, 정부는 우익 정치 엘리트와 그들을 지원하는 기업의 이익을 집행하는 데만 사용됩니다. 프로젝트 2025는 그 비전을 현실로 만들기 위해 설계되었으며, 선거 민주주의가 기술적으로 유지되더라도 권력이 다시는 진정으로 손을 바꾸지 않도록 보장합니다.
프로젝트 2025의 핵심은 연방 정부의 비당파적 공무원을 이념적 충성주의자 군대로 대체하려는 계획입니다. 수십 년 동안 정부는 어느 당이 권력을 쥐고 있든 관계없이 법률과 정책을 시행하는 전문가들로 구성된 독립적인 관료 조직으로 기능해 왔습니다. Vought의 계획은 그러한 중립성을 근절하고 연방 기관을 행정부의 연장으로 전환합니다.
수천 명의 정부 직원이 이미 해임 대상이 되었으며, 누가 남고 누가 나갈지 결정하기 위한 충성심 테스트가 설정되었습니다. 목표는 행정부의 권위주의적 목표에 완전히 부합하는 사람만이 의사 결정권을 갖도록 하는 것입니다. 경력 전문가가 제거됨에 따라 법의 지배는 행정부가 지시하는 대로 됩니다.
하지만 인력 통제는 시작에 불과합니다. 프로젝트 2025는 규제 기관을 없애고 대중을 기업의 착취로부터 보호하는 감독 메커니즘을 해체하기 위한 명확한 계획을 제시합니다. 환경 보호국, 연방 무역 위원회, 법무부 시민권 부서와 같은 기관은 무제한적인 이익 추구를 방해합니다.
Vought는 이들이 폐쇄되거나 자금이 삭감되어 무의미해지도록 만들려고 합니다. 이러한 기관이 무력화되면 기업은 더 이상 환경을 오염시키거나, 반경쟁적 사업 관행에 관여하거나, 노동법을 위반한 것에 대해 법적 책임을 지지 않을 것입니다. 시민권 보호는 파괴되어 차별이 통제되지 않은 채 진행되기 쉽고, 부패한 기업을 책임지도록 하는 집행 메커니즘은 완전히 사라집니다. 독립적인 감독이 없으면 권력은 전적으로 기업과 정치 엘리트에게 넘어갑니다.
계획의 다음 단계는 의회를 희생하여 행정권을 대대적으로 확대하는 것입니다. 대통령 권한에 대한 필수적인 견제 역할을 해야 하는 입법부는 수년간의 당파적 교착 상태와 정부에 대한 신뢰 감소로 이미 약화되었습니다. 프로젝트 2025는 그 과정을 가속화하여 의회가 상징적인 기관에 불과하게 되도록 합니다.
대법원은 대통령에게 기소에 대한 실질적 면책권을 부여하여 이러한 변혁의 길을 여는 데 도움을 주었고, 행정부가 법 위에 있다는 것을 강화했습니다. 일단 권력이 대통령직 내에서 완전히 통합되면, 법률 시스템은 더 이상 독립 기관으로 기능하지 않고 단일 정당, 기업 통제 체제의 집행 메커니즘으로 기능할 것입니다.
프로젝트 2025의 가장 위험한 측면은 정치적 목적을 위해 법 집행을 무기화하려는 계획입니다. 이 프레임워크에 따라 법무부는 더 이상 중립적이고 민주적인 방식으로 법을 지킬 책임이 없습니다. 대신, 정치적 집행 기관으로 기능하여 행정부의 반대자들을 선택적으로 기소하고 동맹국들을 법적 결과로부터 보호할 것입니다.
언론인, 활동가, 반체제 인사는 "국가 안보 위협"이라는 조작된 혐의로 체포되거나 조사를 받을 수 있지만, 정권에 충성하는 사람들은 완전한 법적 면책권을 누릴 수 있습니다. 이 모델은 전 세계의 권위주의 정권에서 사용되어 왔으며, 법 집행이 대중에게 봉사하는 것을 멈추고 정치적 권력의 연장이 됩니다.
Vought와 그의 동맹들이 만들고 있는 것은 일시적인 정치적 변화가 아니라 미국의 통치를 영구적으로 재편하는 것입니다. 그것은 법률이 선택적으로 시행되고, 행정부가 통제되지 않는 권한으로 운영되고, 민주주의 메커니즘이 정통성을 유지하기 위한 외관으로만 남아 있는 시스템입니다. 선거는 여전히 치러질 수 있지만, 권력이 지배 엘리트의 손에 남아 있도록 관리될 것입니다.
프로젝트 2025는 단순히 야당에 대한 공격이 아니라 민주주의 개념 자체에 대한 공격입니다. 완전히 실현된다면, 그것은 민주 공화국에서 통치 개혁과 효율성이라는 언어로 위장한 독재 국가로의 전환을 나타낼 것입니다. 문제는 더 이상 이 계획이 존재하는지 여부가 아닙니다. 그것은 존재합니다. 유일한 문제는 미국인들이 그것을 막을 수 있을 때 위험을 인식할 것인지 여부입니다.
빅토르 오르반 플레이북: 이것이 어떻게 끝나는가
이 두 가지 전략은 이미 빅토르 오르반 하에서 헝가리에서 시험되고 완성되었기 때문에 특히 효과적입니다. 종종 군사 쿠데타나 폭력적인 탄압을 수반하는 전통적인 권위주의적 인수와 달리 오르반은 민주주의가 내부에서 합법적으로, 점진적으로, 최소한의 저항으로 해체될 수 있음을 보여주었습니다.
그는 극적인 쿠데타로 권력을 장악한 것이 아니라 선거에서 승리한 후 그 승리의 정통성을 이용해 민주주의 기관을 체계적으로 침식했고, 이를 통해 미래의 선거가 결코 그의 통치를 위협하지 못하도록 했습니다.
오늘날 헝가리와 미국 사이의 가장 두드러진 유사점은 선거법이 조작되는 방식입니다. 오르반은 선거를 완전히 폐지한 적이 없습니다. 그는 단순히 자신의 당이 항상 이길 수 있도록 규칙을 다시 썼습니다. 그는 선거구 조작, 유권자 억압, 자신의 당의 지배력을 선호하는 법적 변화를 통해 야당이 선거에 참여할 수 있도록 했지만 실제로 권력을 잡을 가능성은 거의 없었습니다.
미국은 정확히 이 길을 따라가고 있으며, 공화당이 통제하는 의회는 영구적으로 경쟁의 장을 유리하게 기울이기 위해 선거법을 개정하고 있습니다. 공격적인 선거구 조작, 제한적인 유권자 신분증 법률, 당파적 주 관리가 선거 결과 인증에 간섭할 수 있도록 하는 조항을 통해 선거는 여전히 실시되지만 더 이상 권력을 바꾸는 진정한 메커니즘으로 작용하지 않는 시스템의 토대가 마련되고 있습니다.
오르반이 헝가리 사법부를 장악함으로써 권력을 통합했던 것처럼, 미국도 비슷한 변화를 겪고 있습니다. 헝가리에서 법원이 오르반의 충성파로 가득 차자 사법 시스템은 정부 권력에 대한 독립적인 견제 기능을 중단했습니다. 법원이 더 이상 중립적인 중재자가 아니었기 때문에 그의 권한에 대한 법적 도전은 성공할 수 없었습니다. 법원은 정치적 도구였습니다.
미국도 같은 방향으로 나아가고 있으며, 대법원은 행정부의 권한 남용을 공개적으로 허용하고, 트럼프를 법적 책임으로부터 보호하며, 미래의 대통령들이 거의 완전한 면책권을 가지고 운영될 수 있다는 신호를 보내고 있습니다. 하급 법원도 점점 더 이념적 충성심을 법적 선례보다 우선시하는 판사들로 채워지고 있으며, 사법 제도가 정의의 원칙보다는 권력자들에게 봉사하도록 하고 있습니다.
그러나 사법부를 통제하는 것만으로는 영구적인 통치를 공고히 할 수 없습니다. 오르반은 미디어 통제의 중요성을 이해했고, 그의 정부는 체계적으로 독립적인 저널리즘을 해체했습니다. 비판적인 미디어 매체는 폐쇄되거나, 매수되거나, 정부 노선을 따르도록 강요당했고, 정부 지지 서사가 대중 담론을 지배하는 환경이 조성되었습니다.
비슷한 과정이 미국에서도 전개되고 있지만, 더 분산화되어 있습니다. 루퍼트 머독, 피터 티엘, 일론 머스크와 같은 우익 억만장자들은 보수적 미디어를 꾸준히 통합하고 있으며, 그들의 광범위한 영향력을 사용하여 대중의 인식을 형성하고 반대 의견을 억누르고 있습니다. 머스크가 지금은 X인 트위터를 인수하면서 한때 혼란스러웠지만 비교적 개방적인 플랫폼이었던 곳이 음모론, 허위 정보, 권위주의적 서사가 증폭되는 우익 선전 도구로 변모했습니다.
동시에 진보적인 목소리는 소외되거나 쫓겨납니다. 더 광범위한 우익 미디어 생태계는 거의 같은 방식으로 작동하여 독자들이 독립적인 저널리즘을 불신하고 국가와 연계된 서사를 유일한 "진실"로 받아들이도록 조건화합니다.
선거 조작, 사법 통제, 미디어 지배를 넘어 오르반은 또 다른 핵심 전략을 완성했습니다. 정부와 기업 권력을 합치는 것입니다. 헝가리의 경제는 이제 기업 엘리트와 집권당이 하나의 실체로 기능하는 기업 과두 정치로, 정치적 충성심을 경제적 특권으로 교환합니다. 미국에서는 이러한 추세가 가속화되고 있으며, 기업이 공공 정책을 점점 더 지시하고 권위주의 운동에 자금을 지원하고 자체 법적 보호를 보장하고 있습니다.
한때 자유시장 자본주의에 이념적으로 묶여 있었던 공화당은 대기업의 권력 통합을 위한 도구로 변모했으며, 주요 기부자와 산업 리더의 이익이 입법을 지시합니다. 예를 들어, 프로젝트 2025는 소비자, 근로자, 환경을 보호하는 규제 기관을 해체하여 효과적으로 거버넌스를 기업 이익에 넘기는 계획을 명시적으로 설명합니다. 이는 단순히 전통적인 규제 완화에 관한 것이 아니라 정부 감독을 완전히 없애고 사적 산업과 정치적 권력 간의 경계가 사라지는 시스템을 만드는 것입니다.
오르반의 권위주의적 인수 모델은 민주주의가 폭력적으로 전복될 필요가 없다는 것을 보여주었습니다. 민주주의는 이름만 존재할 때까지 내부에서 비워질 수 있습니다. 선거는 여전히 이루어지고, 법원은 여전히 기능하며, 미디어는 여전히 운영되지만, 이 모든 기관은 실제 반대가 불가능하도록 신중하게 통제됩니다.
미국은 극적인 붕괴 직전이 아니다. 관리되는 민주주의로 변모하고 있으며, 선거 경쟁과 제도적 거버넌스의 외관은 그대로 유지되지만 결과는 미리 결정되어 있다. 미국인들이 경고 신호를 인식하지 못한다면, 어느 날 깨어나서 그들의 민주주의가 여전히 종이 위에 존재하지만 이미 사라졌다는 것을 알게 될지도 모른다.
엔드게임: 영구적 소수자 통치
이 두 가지 전략, 즉 트럼프의 혼란과 보우트의 계산된 통제는 민주주의를 불안정하게 만드는 것 이상을 합니다. 민주주의의 해체가 영구적으로 이루어지도록 보장합니다. 혼란만으로는 지속적인 권위주의 통치를 보장하기에 충분하지 않습니다. 역사적으로 정치적 불안정은 시간이 지남에 따라 해소되는 경향이 있으며, 기관은 결국 통제를 재확립합니다.
하지만 이 순간을 독특하게 위험하게 만드는 것은 혼란이 우연이 아니라 정부 자체의 보다 심오하고 의도적인 구조 조정을 위한 연막막이라는 것입니다. 스캔들, 법적 싸움, 미디어의 폭풍이라는 광경 아래에서 권위주의적 인프라가 구축되어 어떤 지도자보다 오래 지속되고 권력이 영구히 자리 잡도록 보장하고 있습니다.
이 구분은 중요합니다. 트럼프의 영향력이 단순히 기능 장애의 일시적인 단계라면, 그가 무대에서 물러나면 나라는 자연스러운 재균형을 기대할 수 있습니다. 그러나 그의 운동은 권위주의적 통제를 위한 구조적 기반을 마련하고 있기 때문에(선거법 개정, 공무원 숙청, 사법부 재편, 규제 기관 해체) 이 시스템은 스스로 회복할 수 없을 것입니다.
권력이 완전히 통합되면 쉽게 돌아갈 수 있는 방법은 없습니다. 자유 선거, 독립적인 사법부, 중립적인 공무원 제도 등 보호막 역할을 할 수 있는 제도는 너무 심하게 훼손되어 더 이상 진로 수정 메커니즘으로 기능하지 못할 것입니다.
미국인들이 너무 늦기 전에 무슨 일이 일어나고 있는지 알아차릴지 여부만이 유일한 의문입니다. 그들은 미국이 단순히 분열이 심화된 시기를 겪고 있는 것이 아니라 선거가 무의미하고, 정부가 더 이상 대중에게 봉사하지 않으며, 민주주의가 이름만 있는 시스템으로 근본적으로 변모하고 있다는 것을 이해할까요?
아니면 어느 날 깨어나서 이미 전환이 완료되었고, 그것을 역전시킬 명확한 길은 없다는 것을 알게 될까요? 지금이 행동할 때입니다. 권위주의 통치가 자리 잡으면 역사는 그것이 스스로 해체되지 않는다는 것을 보여주기 때문입니다. 적극적으로 전복해야 합니다. 그 투쟁은 항상 붕괴를 막는 것보다 더 길고, 더 어렵고, 더 불확실합니다.
일론 머스크의 역할: AI, 데이터, 그리고 기업 감독의 제거
일론 머스크는 이념가도, 민족주의자도, 트럼프의 미국 비전을 믿는 사람도 아니다. 그는 근본적으로 기회주의자다. 정치적 불안정을 자신의 제국을 확장하고, 귀중한 정부 데이터를 확보하고, 자신의 사업을 법적 감시로부터 보호할 기회로 보는 사람이다.
러셀 보우트나 스티브 배넌과 같이 국가를 재창조하려는 급진적인 비전에 이끌리는 인물들과 달리, 머스크는 자신의 야망에 어떻게 도움이 될 수 있는지를 넘어서는 거버넌스에 대한 진정한 관심이 없습니다. 트럼프와 MAGA 운동과의 그의 일치는 이념과 관련이 없습니다. 권위주의 통치 하의 미국 정부가 장애물이 아닌 기업 확장을 위한 도구로 남도록 하는 것과 관련이 있습니다.
이 정치적 재편에서 머스크의 목표는 간단하며 그의 장기적 야망과 깊이 연관되어 있습니다. 그의 주요 목표는 인공지능 분야에서 자신의 지배력을 더욱 강화하기 위해 정부 데이터에 대한 무제한 액세스를 확보하는 것입니다. 민간 기업이 AI 분야에서 상당한 진전을 이루었지만, 세계에서 가장 귀중한 데이터 세트는 여전히 정부가 통제하고 있습니다.
미국 정부는 군사 정보와 방위 기술부터 인구 통계, 우주 연구, 의료 기록에 이르기까지 비교할 수 없을 만큼 방대한 정보를 보유하고 있습니다. 머스크에게 이 데이터에 대한 접근 권한을 얻는 것은 AI 역량을 확장하는 것뿐만 아니라 그의 기술을 미래 거버넌스에 없어서는 안 될 정보 독점을 만드는 것입니다.
스타링크, 테슬라의 자율주행 소프트웨어, 뉴럴링크, X(이전의 트위터)를 장악한 머스크는 역사상 가장 강력한 데이터 수집자로 자리매김하고 있다. AI 개발의 다음 단계에는 훈련을 위한 방대한 데이터 세트가 필요하며, 기밀 정부 연구와 실시간 정보보다 더 나은 출처는 없다.
권위주의 행정부에서 감독이 해체되면 머스크는 NSA, 국방부, 정보 데이터베이스에 직접 접근하여 AI 기반 군사 및 감시 시스템을 개선할 수 있습니다. 그의 AI 야망은 단순히 챗봇 응답을 개선하거나 차량을 자동화하는 것이 아니라, 미래 행정부가 그것에 의존할 수밖에 없을 정도로 그의 기술을 정부 운영에 깊이 포함시키는 것입니다.
머스크는 AI 외에도 두 번째 중요한 목표를 가지고 있습니다. 테슬라, 스페이스X, X에서 모든 규제 감독을 제거하는 것입니다. 그의 회사는 정부 계약과 보조금으로 번창하지만 규제 기관과 자주 충돌합니다. 기능하는 민주주의에서 머스크는 주식 조작에 대한 SEC의 조사, 인종 차별 및 노동법 위반에 대한 법무부의 조사, 노조 파괴 전술에 대한 국가노동관계위원회의 벌금, SpaceX의 폭발적 실패 이력으로 인한 NASA 및 FAA의 안전 검토에 직면합니다. 이러한 법적 및 규제적 장애물은 그가 통제받지 않고 운영할 수 있는 능력을 제한하여 정부 감독이 그의 권력을 제한할 수 있는 몇 안 되는 힘 중 하나가 되었습니다.
그러나 이러한 장애물은 Project 2025와 연계된 행정부에서 사라질 것입니다. 규제 기관을 적극적으로 해체하는 연방 정부는 머스크의 사업이 더 이상 책임을 지지 않도록 보장할 것입니다. SEC는 그가 주가를 조작하는 것을 눈감아 줄 것입니다. NLRB는 파괴되어 법적 결과 없이 노동 운동을 억압할 수 있는 자유를 그에게 줄 것입니다.
SpaceX의 확장을 제한하는 환경 규정은 사라지고, 무제한 로켓 발사와 인프라 개발이 허용될 것입니다. 실패한 프로젝트, 노동자 착취 또는 재정적 부정 행위에도 불구하고 연방 계약은 계속 흘러들어 Musk가 법 위에서 운영할 수 있는 능력을 공고히 할 것입니다.
머스크 전략의 마지막 기둥은 국가 인프라에 필수적인 연방 계약을 확보하여 손댈 수 없게 만드는 것입니다. 그의 권력은 단순히 그의 부의 기능이 아니라 정부가 의존하는 시스템에 깊이 뿌리를 둔 것입니다. Starlink는 안전한 군사 통신, 정보 작전 및 글로벌 인터넷 액세스의 중추가 되어 방위 기관에 필수적인 도구가 되었습니다.
SpaceX는 현재 우주인, 기밀 위성, 군용 탑재물을 배치할 수 있는 유일한 미국산 발사 제공업체로, 머스크는 미국의 우주 작전에 대한 비할 데 없는 지배력을 가지게 되었습니다. 테슬라 역시 미국의 전기 자동차 및 배터리 공급망에서 중요한 역할을 하며, 머스크의 영향력을 미국의 에너지 인프라에 더욱 심어주고 있습니다.
머스크의 회사는 트럼프 행정부나 권위주의를 수용하는 행정부에서 도전하기에는 너무 중요해질 것입니다. 그의 기술에 점점 더 의존하는 정부는 그를 보호할 수밖에 없고, 그의 벤처가 간섭 없이 계속 확장되도록 보장할 것입니다. 머스크는 연방 계약을 독점함으로써 당파에 관계없이 미래 행정부가 군사, 에너지 및 기술 시스템에 큰 혼란을 초래하지 않고는 그에게 조치를 취할 수 없음을 보장합니다.
이 전략은 머스크의 통제되지 않은 확장을 보장하고 손댈 수 없는 기업 인물로서의 그의 지위를 굳건히 합니다. 규제를 제거하고, 권력을 통합하고, 공공 기능을 사유화하려는 정부와 협력함으로써 머스크는 자신을 기업 거물이자 떠오르는 권위주의 국가의 구조적 기둥으로 자리매김합니다.
소련 붕괴와의 평행선
역사는 반복되지 않지만, 종종 운율이 맞습니다. 오늘날의 미국은 1980년대 후반의 소련과 비슷해지고 있습니다. 소련은 정치적 불안정, 경제적 기능 장애, 연방 권한의 느린 침식에 시달리는 쇠퇴하는 초강대국이었습니다. 소련이 한때 무적의 이미지를 투사했지만 몇 달 만에 무너진 것처럼, 미국도 비슷한 붕괴 지점에 접근하고 있습니다. 이 붕괴를 주도하는 힘은 외부가 아니라 내부이며 놀라운 속도로 가속화되고 있습니다.
1980년대 후반, 소련은 이미 모순의 무게에 짓눌려 있었습니다. 부패로 인해 통치가 텅 비었고, 경제는 관리 불량과 사유화로 붕괴되었으며, 정치적 정통성은 무너졌습니다. 한때 강력했던 중앙 정부는 지역과 공화국이 스스로의 길을 개척하기 시작하면서 자신의 의지를 집행할 수 없게 되었습니다. 권력은 전면적인 혁명이 아니라, 시스템이 더 이상 작동하지 않는다는 느리고도 힘겨운 깨달음을 통해 크렘린에서 빠져나가고 있었습니다.
소련 지도부가 위기의 심각성을 인정했을 때는 이미 너무 늦었습니다. 관료제는 제대로 기능하지 못했고, 군은 사기가 저하되었으며, 경제는 한때 공공 자산이었던 자산을 장악하기 위해 나선 과두 정치가들에게 약탈당했습니다. 그 뒤를 이은 것은 깨끗한 해체가 아니라 혼란스럽고 단편적인 붕괴로, 수년간의 정치적 불안정, 경제적 황폐화, 그리고 결국 블라디미르 푸틴 하에서 새로운 권위주의 질서가 부상했습니다.
오늘날 미국은 놀랍도록 비슷한 궤적을 따라가고 있습니다. 소련처럼 연방 정부는 효과적으로 통치할 능력을 잃어가고 있습니다. 의회는 마비 상태에 빠져 있고, 행정권은 헌법적 한계를 넘어 확장되었으며, 기관에 대한 신뢰는 역대 최저 수준입니다. 한때 기능하는 연방 시스템의 틀 안에서 운영하는 데 만족했던 주 정부는 워싱턴이 더 이상 관련성이 없는 미래를 준비하고 있다는 것을 암시하는 방식으로 스스로를 주장하기 시작했습니다.
보수적인 주들은 연방법을 공개적으로 무시하고, 국가 정책을 시행하기를 거부하고, 어떤 경우에는 대법원 판결과 직접적으로 모순되는 법률을 통과시키고 있습니다. 한편, 진보적인 주들은 이와 반대로 독립적인 통치 기구처럼 기능하는 지역 연합을 만들고 있습니다.
우리가 목격하고 있는 것은 극적인 남북전쟁 스타일의 분리가 아니라 오히려 느린 모션의 분열로, 국가의 여러 지역이 마치 연방 정부가 더 이상 존재하지 않는 것처럼 운영되기 시작합니다. 이것은 단순한 정치적 변화가 아니라 경제적, 사회적 변화입니다.
연방 권한의 붕괴는 주와 지방 정부가 이민법 집행에서 무역 정책, 인프라 개발에 이르기까지 국가 차원에서 처리하던 기능을 점점 더 많이 인수하게 됨을 의미합니다. 시간이 지나면서 이는 단일 미국이라는 개념이 기능적이라기보다는 상징적인 의미를 더 띠게 되고, 각 지역이 자체 법률, 경제, 심지어 외교 정책의 정렬을 개발하게 될 것입니다.
소련 붕괴와 가장 두드러진 유사점은 과두 정치가들의 역할이다. 러시아의 국가가 약화되면서, 권력 공백을 메우기 위해 초부유 엘리트 계층이 등장했다. 이 과두 정치가들은 국가의 천연 자원, 산업, 미디어를 장악하여 한때 공공의 부였던 것을 사적 제국으로 바꾸었다.
미국도 비슷한 변화를 겪고 있으며, 일론 머스크, 피터 티엘, 제프 베조스와 같은 억만장자들이 선출된 공무원보다 더 강력해지고 있습니다. 중요한 인프라, 기술, 금융 네트워크를 통제하는 이 인물들은 정부 규제나 민주적 책임의 범위를 넘어 미래의 정직한 파워 브로커로 자리 매김하고 있습니다.
소련에서와 마찬가지로, 거버넌스 침식은 경제적 불안정을 동반합니다. 미국은 기록적인 수준의 부의 불평등에 직면해 있으며, 소수의 개인이 국가의 하위 절반을 합친 것보다 더 많은 부를 통제하고 있습니다. 임금은 수십 년 동안 정체되었고, 필수 서비스는 민영화되고 있으며, 평균적인 미국인은 정부가 기본적인 필요를 충족시킬 수 있다는 믿음이 거의 없습니다. 이는 공식 경제가 붕괴되고, 암시장이 번창하고, 국가와 국민 간의 사회적 계약이 완전히 붕괴된 소련 후기의 경제 상황을 반영합니다.
소련과 달리 미국은 단 한 명의 권위주의적 인물이 지휘권을 잡고 있지 않습니다. 대신 기업과 정치 세력이 통제권을 두고 경쟁하는 혼란스러운 혼합이 있습니다. 그러나 최종 결과는 동일할 수 있습니다. 즉, 명목상으로는 여전히 통일된 실체로 존재하지만 실제로는 정치적, 경제적, 법적 시스템이 크게 다른 자치 지역으로 분열된 국가입니다.
소련의 해체는 하룻밤 사이에 일어난 것이 아니었다. 그것은 천천히 쇠퇴하는 과정이었고, 일단 전환점에 도달하자 놀라운 속도로 전개되었다. 미국도 비슷한 길을 가고 있으며, 유일한 문제는 중심이 자체 무게로 붕괴되기 전에 얼마나 오래 버틸 수 있느냐는 것이다.
합법적 선거의 종말?
자유롭고 공정한 선거는 완전한 독재에 대한 마지막 남은 장벽이며, 그 장벽은 이미 무너지고 있습니다. 민주주의는 선거가 투명하고 합법적이며 권력이 유권자의 의지에 따라 평화롭게 이양된다는 생각에 달려 있습니다. 하지만 권력을 가진 사람들이 더 이상 결과에 얽매이지 않는다고 느낄 때 무슨 일이 일어날까요?
선거가 의식으로 전락하고, 얼마나 많은 사람이 투표하든 결과가 미리 결정된다면 어떻게 될까요? 그것이 미국이 지금 가고 있는 길이며, 이런 속도로라면 2026년 선거는 민주주의와 희미하게나마 닮은 마지막 선거가 될지도 모릅니다.
이 과정에서 가장 위험한 변화는 행정부의 무법 상태를 합법화하는 것입니다. 대법원이 트럼프에게 대통령 면책권을 효과적으로 부여했을 때 부인할 수 없는 현실이 되었습니다. 정치 시스템에 충격을 불러일으켰어야 할 이 결정은 법치주의의 한계점으로 거의 인식되지 않았습니다. 이 판결로 인해 대통령은 더 이상 법에 얽매인 직책이 아니라 책임 없이 운영될 수 있는 기관이 되었습니다.
재임 중 기소 면제를 받는 대통령(그리고 잠재적으로 그 이후에도)은 더 이상 선거법을 위반하거나, 연방 기관을 이용해 정치적 반대자를 괴롭히거나, 심지어 선거 결과를 공개적으로 무시하는 것의 결과를 두려워할 필요가 없습니다. 여기서 설정된 선례는 소름 돋습니다. 대통령이 법적 결과 없이 행동할 수 있다면, 현직 지도자가 무기한으로 권력을 유지하는 것을 막을 메커니즘이 없기 때문에 선거는 공연적이 됩니다.
주 차원에서 선거의 공정성이 침식되는 속도가 엄청난 속도로 가속화되고 있습니다. 공화당이 통제하는 의회는 결과에 직접 간섭할 수 있도록 선거법을 체계적으로 다시 쓰고 있습니다. 이는 추측이 아니라 이미 일어나고 있습니다. 여러 주의 새로운 규칙에 따라 독립적인 선거 관리자가 아닌 주 의회가 어떤 투표를 계산하고, 어떤 투표지를 폐기하고, 극단적인 경우 대선 결과를 무효화해야 하는지 여부를 결정할 수 있습니다.
그 이유는 항상 같습니다. "선거의 공정성"을 보호하는 것입니다. 이 문구는 영구적인 일당 통치를 보장하는 완곡한 표현이 되었습니다. 이러한 새로운 프레임워크에 따라 특정 주에서 유권자 투표에서 승리한 후보는 의회가 결과를 "불규칙적" 또는 "신뢰할 수 없음"으로 간주하는 경우 해당 주의 선거인단 투표를 거부당할 수 있습니다. 이는 이론이 아니라 실제적으로 민주적 선거의 종말입니다.
한편, 게리맨더링은 다수결의 개념이 사실상 무의미한 지경에 이르렀습니다. 의회와 주 의회 지도가 너무나 공격적으로 다시 그려져서 많은 지역의 선거가 단 한 표도 투표하기 전에 결정되었습니다. 게리맨더링의 힘은 선거를 기울일 수 있는 능력뿐만 아니라 선거를 기능적으로 무의미하게 만드는 능력에 있습니다.
수백만 표의 유권자 득표를 잃은 당은 전략적 선거구 조정과 선거인단의 구조적 불균형을 통해 여전히 의회, 주 의사당, 심지어 대통령직을 통제할 수 있습니다. 이는 지난 선거에서 일어났지만, 다가올 주기는 이러한 조작을 새로운 극단으로 몰고 갈 것입니다. 2020년의 교훈은 당이 결정적으로 졌을 때에도 결과를 인증하는 메커니즘을 통제한다면 여전히 승리를 주장할 수 있다는 것입니다.
이런 궤적이 계속된다면 2026년과 2028년 선거는 더 이상 권력을 위한 실제 경쟁이 아니라 미리 정해진 결과에 합법성을 부여하기 위해 고안된 통제된 성과가 될 것입니다. 미국은 공식적으로 민주주의의 종말을 선언하지 않을 것입니다. 권위주의 정권은 결코 그렇게 하지 않습니다. 대신 민주주의 기관은 명목상으로는 여전히 존재하지만, 권력자들을 더 이상 위협하지 않도록 규칙이 다시 작성될 것입니다.
선거는 여전히 치러지고, 투표용지는 여전히 던져지고, 토론은 여전히 일어날 것이지만, 그 결과는 더 이상 의문시되지 않을 것입니다. 민주주의의 실제 시험은 국가가 선거를 치르는지 여부가 아니라, 그 선거가 실제로 리더십의 방향을 바꿀 수 있는지 여부입니다. 여당이 질 수 없는 시스템에서는 투표권은 더 이상 권리가 아닙니다. 그것은 환상입니다.
연방 정부와 주 정부가 공정한 선거를 보장하는 법적 틀을 계속 해체함에 따라, 국가는 권력의 평화로운 이양이 더 이상 보장되지 않는 시점에 도달하고 있습니다. 이 과정에 대한 마지막 남은 견제자, 즉 국민들 자신이 선거가 의심스럽거나 조작되었거나 무의미하다는 것을 받아들이도록 점차 조건화되고 있습니다.
대중이 자신의 투표가 중요하다고 믿지 않게 되면 투표율이 떨어지고 참여가 약화되며 민주주의는 극적인 쿠데타가 아니라 느리고 의도적인 질식을 통해 죽습니다. 선거 공정성의 침식은 절대적일 필요는 없습니다. 임계 질량의 사람들이 시스템에 대한 믿음을 잃을 정도로 심각하기만 하면 됩니다. 그런 일이 일어나면 민주주의는 자체 무게에 의해 붕괴됩니다.
이 추세가 역전되지 않는다면 2026년 선거는 미국인들이 역사적으로 민주적 과정으로 이해했던 것과 막연히 닮은 마지막 선거가 될 것입니다. 그 지점을 넘어서도 투표는 여전히 존재할 것이지만, 국가의 미래를 형성하는 능력은 근본적으로 사라질 것입니다.
가장 가능성 있는 결과: 미국 붕괴
이 궤적이 유지된다면 미국은 붕괴되지 않을 것입니다. 분열될 것입니다. 국가를 갈라놓는 힘은 이념적인 것만이 아니라 구조적이며 거버넌스 자체에 내재되어 있습니다. 연방 정부는 통합 세력으로서 기능할 능력을 빠르게 잃어가고 있습니다.
하지만 남북전쟁 스타일의 분열은 아닐 것입니다. 극적인 분리나 전투 라인도 없을 것입니다. 대신, 지역들이 조용히 스스로 통치하기 시작하는 슬로우모션 분열이 될 것입니다. 워싱턴은 여전히 문서상으로는 존재할 수 있지만, 법률을 집행하고, 상거래를 규제하고, 국가적 통일을 유지하는 능력은 시들 것입니다. 주들이 그 공백을 메우고, 연방의 일원처럼 행동하기보다는 느슨하게 연결된 영토처럼 행동할 것입니다.
가장 가능성 있는 결과는 지역적 재편으로, 국가가 정치적, 경제적 궤적을 따라 각각 다른 권력 블록으로 재편되는 것입니다. 서부 해안에서는 캘리포니아, 오리건, 워싱턴과 같은 주가 점점 더 글로벌 금융 허브로 운영되어 워싱턴 DC보다 태평양 연안 무역 파트너와 더 많이 협력할 것입니다.
이미 캘리포니아는 기후 정책에서 이민에 이르기까지 모든 것에 대한 독립적인 세력으로 자리매김했으며, 종종 연방 명령을 직접 거부했습니다. 이 지역은 연방 이후 미국에서 국제 시장과 진보적 거버넌스 모델과 더 긴밀하게 통합되어 반자율적 경제 강국으로 기능할 가능성이 높습니다.
뉴욕, 뉴잉글랜드, 중부 대서양 일부를 포함한 북동부는 유럽 사회 민주주의에 더 가깝게 모델화된 민주적 거버넌스 시스템을 유지할 것입니다. 이러한 주들은 연방 기관에 의존하지 않고도 스스로를 지탱할 수 있는 재정 자본, 기술 인프라, 국제적 연결을 갖추고 있습니다.
워싱턴이 더 이상 거버넌스를 위한 신뢰할 수 있는 기반을 제공하지 않는 세상에서 경제적 안정을 추구함에 따라 캐나다와 유럽 연합과의 협력이 강화될 것입니다. 이 지역은 시민적 자유, 사회 복지 프로그램, 국제 협력을 우선시하여 효과적으로 국가의 다른 곳에서 부상하는 독재 정권에 대한 균형추 역할을 할 것입니다.
한편, 남부와 중서부는 다른 길을 걸을 것입니다. 뿌리 깊은 보수적 이념과 거버넌스에 대한 기업의 영향력이 커지면서 이 지역은 기업이 지원하는 민족주의적 독재를 받아들일 태세에 있습니다. 공화당이 통제하는 주 정부는 이미 권력을 중앙 집권화하고, 투표권을 해체하고, 연방 보호를 침식함으로써 이러한 변화의 토대를 마련하고 있습니다. 이 지역의 경제는 기업 봉건주의와 종교적 민족주의의 혼합이 될 가능성이 높으며, 사기업이 거버넌스에 막대한 영향력을 행사하고, 기독교 민족주의 이념이 공공 정책을 형성하는 데 점점 더 큰 역할을 할 것입니다.
이러한 변화는 국민의 의지에 의해 주도되지 않고 경제적 영향력과 문화적 전쟁을 통해 통제력을 유지하려는 기업 엘리트, 우익 정치 세력, 권위주의 지도자들의 권력 통합에 의해 주도될 것입니다.
한때 의심의 여지가 없는 권력의 중심지였던 워싱턴 DC는 지나간 시대의 유물이 될 것입니다. 연방 정부는 여전히 존재할 수 있지만 국가 정책을 시행할 수 있는 통치 세력이라기보다는 한때 통일되었던 국가의 잔재를 관리하는 행정 기관으로 더 기능할 것입니다.
연방 기관은 주에서 점점 더 그들의 명령을 무시하거나 거부함에 따라 권한을 잃을 것입니다. 군대, 법 집행 기관, 규제 기관은 분열될 것이고, 각 지역이 연방 관할권을 각자의 의제에 맞는 방식으로 해석할 것입니다. 단일하고 집행 가능한 헌법이라는 개념은 대체로 무의미해지고, 각 블록의 정치적, 경제적 우선순위를 반영하는 법률에 대한 지역적 해석으로 대체될 것입니다.
이러한 분열은 하룻밤 사이에 일어나지 않을 것입니다. 이는 미묘하게 시작될 것이며, 주정부가 연방 판결과 직접적으로 모순되는 법률을 통과시키고, 국가 정책을 준수하기를 거부하며, 의료에서 환경 규정에 이르기까지 다양한 문제에 대한 주권을 주장할 것입니다. 시간이 지남에 따라 연방 정부가 개입할 능력을 잃으면서 이러한 사실상의 독립이 현실로 굳어질 것입니다.
경제 붕괴, 환경 재해, 정치적 혼란 등 위기의 순간에 국가적 단결이 붕괴되는 속도는 더욱 빨라지며, 각 사건은 각 지역이 워싱턴과 거리를 두는 또 다른 변명이 됩니다.
남북전쟁과 달리, 노예제도라는 단일 이슈를 놓고 벌어진 전투에서 이 새로운 분열은 복잡한 정치적, 경제적, 이념적 세력의 망에 의해 주도될 것입니다. 서부 해안은 세계 통합을 위해 연방 통치를 거부할 것입니다. 북동부는 유럽 연합과 함께 민주주의의 거점을 개척할 것입니다.
남부와 중서부는 국가주의적이고 기업이 통제하는 거버넌스 모델에 깊숙이 자리 잡을 것입니다. 군대, 금융 시스템, 사법 구조는 영향력을 위한 전장이 될 것이며, 각 지역은 자체 업무에 대한 통제력을 더 많이 주장할 것입니다.
미국의 해체는 극적인 분리의 순간으로 특징지어지지 않을 것이지만, 연방 정부가 더 이상 절대적인 권한을 갖고 있지 않다는 느리고 불가피한 깨달음으로 특징지어질 것입니다. 한때 국가적 통합을 정의했던 기관들, 즉 의회, 대통령직, 대법원은 여전히 존재할 것입니다. 하지만 그들은 더 이상 단일 국가의 구속력으로 기능하지 않을 것입니다. 거의 250년 동안 알려져 온 미국은 더 이상 존재하지 않을 것입니다. 공식적인 선언이 아니라 워싱턴이 더 이상 통제하지 않는다는 점진적이고 부인할 수 없는 현실과 함께 말입니다.
여전히 변화하는 미래
피할 수 없는 일은 없지만 역사는 눈앞에 있는 것을 보지 않으려는 사람들을 벌합니다. 미국은 한계점에 있으며, 문제는 더 이상 나라가 혼란에 직면할지 여부가 아닙니다. 이미 혼란에 직면해 있습니다. 진짜 문제는 충분한 사람들이 무슨 일이 일어나고 있는지 인식하고, 어떻게 전개되는지 이해하고, 너무 늦기 전에 행동할지 여부입니다.
앞으로 5년은 미국이 기능하는 민주주의로 남을지 아니면 완전히 다른 무언가가 될지를 결정할 것입니다. 이는 먼 미래의 위기가 아니라 실시간으로 전개되고 있으며, 매일 민주적 거버넌스의 기반이 적극적으로 해체되고 있다는 새로운 증거가 나오고 있습니다.
대법원의 판결, 투표권의 침식, 이념적 극단주의자들의 연방 기관 인수, 선거법의 체계적 개정은 고립된 사건이 아닙니다. 이는 역사 전반에 걸쳐 다른 국가에서 전개되어 온 잘 문서화된 패턴의 단계이며, 항상 같은 목적지로 이어집니다. 즉, 강자에게 봉사하기 위해 존재하는 정부와 지도자를 책임지도록 하는 능력을 박탈당한 국민입니다.
이 궤적을 바꿀 희망이 있다면 즉각적이고 조직적인 대응이 필요할 것입니다. 다음 선거까지 기다려서 방향을 바로잡는 것은 더 이상 선택 사항이 아닙니다. 그때쯤이면 민주주의 메커니즘은 이미 너무 손상되어 합법적인 결과를 보장할 수 없을 것입니다.
정상성의 환상은 가장 위험한 적이며, 미국이 이전에도 위기를 견뎌냈기 때문에 이번 위기를 자연스럽게 견뎌낼 것이라고 사람들을 속여 믿게 합니다. 하지만 역사는 보장을 제공하지 않으며, "여기서는 일어날 수 없다"고 가정하는 사람들은 국가가 민주주의에서 독재로 얼마나 빨리 전환될 수 있는지 이해하지 못합니다.
이러한 하락을 막으려면 투표 이상의 것이 필요합니다. 주와 지방 정부, 사법 제도, 미디어 기관, 국제 연합 등 모든 계층에서 엄청난 대중의 압력이 필요합니다. 미국 국민은 권위주의적 전술의 정상화를 거부하고, 자신의 권리가 느리고 점진적으로 해체되는 것을 또 다른 당파적 전투로 받아들이지 않아야 합니다. 민주주의 기관이 구원받을 수 없을 때까지 지속적인 활동주의, 법적 도전, 그리고 이를 방어하려는 의지가 필요합니다.
권위주의적 지도자들을 보호하기 위해 법 체계를 조작하려는 모든 시도는 압도적인 저항에 부딪혀야 합니다. 공정한 선거를 훼손하려는 모든 시도는 폭로되고 싸워야 합니다. 권력을 단일 정당이나 지도자로 통합하려는 모든 움직임은 민주주의에 대한 실존적 위협으로 인식되어야 합니다.
타임라인은 잔인할 정도로 짧습니다. 민주주의 기관의 침식이 현재 속도로 계속된다고 가정해 보겠습니다. 그렇다면 2026년은 미국인들이 전통적으로 자유롭고 공정한 민주적 과정으로 이해해 온 것과 막연히 닮은 마지막 선거가 될 것입니다. 2028년까지는 선거가 이미 권력을 가진 사람들을 위한 고무 도장, 즉 성과일 뿐 변화를 위한 메커니즘이 되지 않도록 하는 법적 틀이 마련될 수 있습니다.
그 지점 이후에는 민주주의를 되찾는 것이 기하급수적으로 더 어려워질 것입니다. 집권당이 결코 지지 않도록 시스템이 조작되면 쉬운 출구는 없습니다. 독재에서 돌아오는 길은 항상 더 피비린내 나는 길, 더 복잡한 길, 그리고 그것으로 이어지는 길보다 덜 구체적입니다.
미국 국민이 앞으로 몇 년 안에 행동하지 않는다면, 이 나라는 하룻밤 사이에 붕괴되지 않을 것이고, 공식적으로 민주주의의 종말을 선언하지도 않을 것입니다. 어느 날, 그저 깨어나 선거가 더 이상 중요하지 않고, 시위가 더 이상 아무것도 바꾸지 않으며, 권력을 가진 사람들이 더 이상 누구에게도 대답할 필요가 없다는 것을 알게 될 것입니다.
정부는 여전히 존재할 것이고, 헌법은 여전히 유효할 것이고, 뉴스 앵커는 여전히 정치적 "토론"에 대해 이야기할 것이지만, 국가의 근본적인 본질은 변했을 것입니다. 미국은 여전히 자신을 민주주의라고 부르겠지만, 더 이상 민주주의가 아닐 것입니다. 그리고 사람들이 무슨 일이 일어났는지 깨달을 때쯤에는 너무 늦었을 수도 있습니다.
저자에 관하여
로버트 제닝스 는 개인에게 힘을 실어주고 더욱 연결되고 공평한 세상을 육성하는 플랫폼인 InnerSelf.com의 공동 발행인입니다. 미국 해병대와 미국 육군의 베테랑인 로버트는 부동산 및 건설 분야에서 일하는 것부터 아내인 Marie T. Russell과 함께 InnerSelf.com을 구축하는 것까지 다양한 삶의 경험을 바탕으로 삶의 도전에 대한 실용적이고 현실적인 관점을 제시합니다. 1996년에 설립된 InnerSelf.com은 사람들이 자신과 지구를 위해 정보에 입각한 의미 있는 선택을 할 수 있도록 통찰력을 공유합니다. 30년이 넘은 지금도 InnerSelf는 명확성과 힘을 불어넣고 있습니다.
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