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본문 :

• 사랑하는 사람이 암과 싸우고 있을 때 돌봄이 실제로 의미하는 바
• 사랑은 고통, 두려움, 회복을 통해 어떻게 진화하는가
• 보호자로서의 어려움과 정서적 고통
• 인내심, 경계, 정직함이 어떻게 더 강력한 지원을 구축하는지
• 무조건적으로 배려하는 사람들로부터 얻은 감사의 교훈

힘든 시기에 사랑하기: 자신을 잃지 않고 돌보는 것

저자: Maryann Weston, 책의 저자: 빛을 드러내다.

사랑이란 당신이 아끼는 사람이 당신을 만족시켜야 한다는 어떠한 고집도 없이, 그들이 스스로 선택한 사람이 되도록 허용하는 능력과 의지입니다. 웨인 다이어

저는 암 환자를 돌보는 사람이자 암 투병 생활을 해왔기에, 돌보는 사람의 길 또한 험난하다는 것을 잘 알고 있습니다. 사랑하는 사람이 암과 싸우고 있을 때, 그들은 우리가 이해하기 어려울 만큼 깊은 변화를 겪고 있습니다.

암은 당신을 변화시키고, 바라건대 당신을 더 나은 사람, 더 강한 사람으로 만들어 줄 것입니다. 하지만 사랑하는 사람이 눈앞에서 변하는 것을 보는 것은 쉽지 않습니다. 더 독립적이고, 때로는 더 강인해지는 모습을 말이죠.

제가 변화한 방법 중 하나는 제 목소리를 찾는 것이었습니다. 암에 걸리기 전에는 대체로 내성적이었고, 네, 수줍음이 많았습니다. 물론, 세월이 흐르면서 이런 모습을 숨기는 데 능숙해졌고, 겉으로는 자신감 있는 모습을 보였습니다. 하지만 속으로는 제가 작아지는 것 같다는 생각이 들었고, 삶이 순조롭게 흘러가도록, 혹은 순조롭다고 생각했던 것을 유지하기 위해 목소리를 억누르곤 했습니다.

암은 제게 제 감정이나 원하는 것을 사람들에게 알리는 것이 나쁘지 않다는 가능성을 열어주었습니다. 사실, 사람들은 당신이 정한 정직함과 경계를 존중합니다.

증인이 되는 것

여동생을 돌보는 사람 중 한 명인 저 역시 암으로 인해 압박과 고통, 괴로움을 겪는 사랑하는 사람에게 일어나는 변화를 지켜보는 것이 어떤 것인지 잘 알고 있습니다.

병원에서 처음 집에 돌아왔을 때가 생각납니다. 절뚝거리며 문 안으로 들어서자마자 집안일을 하고 싶었죠. 물론 집안일은 이미 다 해 놓았고, 너무 아파서 할 수가 없었습니다. 그때는 집 주변에 있는 건 아무것도 없었고, 아주 오랫동안 그랬습니다. 절개 부위가 심하게 아팠고, 헐렁한 바지를 아무리 많이 입어봐도 통증을 더하지 않는 바지를 찾을 수가 없었습니다. 언니들이 적어도 여덟 벌은 구해 주었지만, 제대로 된 바지는 하나도 없었습니다.

저에게는 답답하고 고통스러운 시간이었습니다. 하지만 그것이 바로 간병인으로서의 의미입니다. 필요한 것을 미리 예측하고, 필요할 때는 물러서며, 사랑하는 사람이 단기적인 이동성 감소든, 흉터와 같은 신체 이미지의 변화든, 어떤 변화에도 변함없이 사랑을 잃지 않는 것입니다.

힘든 사랑

남편은 제가 투병하는 동안 주된 간병인이었고, 정말 훌륭하게 해냈습니다. 하지만 제 특정 요청에 남편이 답답해하는 모습을 볼 수 있었습니다. 남편도 피곤해서 항암 치료나 절개 부위의 지속적인 근육통 때문에 뭔가 부탁했을 때였습니다. 여러모로 남편은 제 코치이기도 했습니다. 운동을 하도록 독려하고, "구부정하게 서 있지 말라"고 말하며, 장기적인 안목에서 맞지 않는 행동을 할 때는 조언해 주었습니다.

그는 지나치게 조언하지 않고, 현명하고 꾸준했습니다. 저에게 있어 지지란 바로 이런 것입니다. 꾸준하고 부드럽지만 확고한 조언과 행동. 암 투병 기간 동안 그의 흔들림 없는 지지는 오랜 관계의 시금석이었습니다. 남편처럼 아이들도 제 암 투병에 적극적으로 동참하고 세심하고 배려심 깊은 지원을 아끼지 않았습니다.

사랑은... 배려입니다

저를 지지해 주시고 아껴 주신 분들께 영원히 감사드리고 싶습니다. 수술 후에도 저를 돌봐주신 자매님들께도요. 항상 문자로 응원해 주시고 잘 되길 바라시는 오빠들과 조카들, 그리고 든든하고 흔들림 없는 지지로 저를 지켜봐 준 멋진 친구들에게도 진심으로 감사드립니다. 이 여정을 혼자서는 결코 이겨낼 수 없었을 것입니다.

대장암이라는 길고 힘든 치료를 앞둔 사랑하는 사람을 돌보는 것은 쉽지 않습니다. 대장 절제술이라는 대수술을 마치면 더 이상 돌볼 필요가 없다고 생각하는 것은 당연합니다. 하지만 사실은 그렇지 않습니다. 다른 모든 것과 마찬가지로, 삶의 끝이 눈앞에 보일지 모르지만, 여전히 극복해야 할 가장 힘든 여정이 남아 있습니다.

장기적인 효과

암 치료는 결코 상처 없이 끝나지 않습니다. 절개 부위가 생기고, 때로는 절개성 탈장을 치료해야 할 수도 있으며, 근육, 신경, 체력이 소실되고, 독립성도 상실하게 됩니다.

제가 가장 강력하게 드리고 싶은 조언은 사랑하는 사람이 평소와 다른 행동을 보일 때, 어쩌면 두려움 때문일 수도 있고, 고통 때문일 수도 있고, 혹은 말을 할 때에도 간병인이 인내심을 가지라는 것입니다. 한 걸음 물러서서 인내심을 가지면 상황은 저절로 나아질 것입니다. 사랑하는 사람이 삶에서 가장 중요한 싸움을 하고 있다는 것을 기억하세요. 그저 그들이 싸우는 동안 당신은 그들의 편이 되어 주면 됩니다.

그리고 이 시점에서 제 싸움은 끝나려면 아직 멀었습니다. 아직 항암 치료를 끝내야 하고, 또 다른 수술을 앞두고 있었습니다.

저작권 2025. 모든 권리 보유.

기사 출처 :

책: 빛을 드러내다

빛을 밝히다: 암이 어떻게 나의 신성한 청사진을 밝혀주었는가
저자: 메리앤 웨스턴

영적 오디세이, 빛을 밝히다: 암이 어떻게 나의 신성한 청사진을 밝혀주었는가 저자의 심리적, 영적 진화에 대한 이야기를 들려줍니다. 치명적인 질병으로 자신의 죽음에 맞서는 것부터 같은 생각을 가진 사람들로 구성된 커뮤니티를 만드는 것까지. 2015년, 성공적인 커리어를 쌓던 중 아내이자 어머니인 메리앤 웨스턴은 암 진단을 받았습니다. 죽음에 직면한 그녀는 자신이 부족하고 작다고 느꼈습니다.

만약 그녀가 그때 알았다면, 영이 얼마나 높고 신성하게 그녀 곁을 걸어 암의 전장으로 갔을지... 이 책은 역경을 통해 얻은 선물, 많은 암 투병자들이 경험하는 영적 세례의 불타는 물에서 배우는 것, 그리고 위기가 어떻게 존재를 산산이 부수고 삶의 신성한 목적을 드러내는지에 대한 이야기입니다. 이는 우리가 태어나기 전에 동의했던 청사진입니다. 

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