이 기사에서
- TV가 뇌에 도움이 되기보다는 해를 끼치는 걸까요?
- 기술 사용이 기억력, 문제 해결 능력, 사회적 유대감을 어떻게 자극하는가
- 어느 연령대에서든 새로운 기기를 배우는 것의 놀라운 이점
- 기술을 활용해 성공하는 노인들의 이야기
- 몇 가지 작은 변화로 뇌 건강을 보호할 수 있습니다
노령층에게 TV보다 스마트폰이 더 필요한 이유
Robert Jennings, InnerSelf.com텔레비전은 한때 현대의 경이로움이었습니다. 온 가족이 모여 달 착륙, 시민권 행진, 베를린 장벽 붕괴 등 역사적인 순간들을 지켜보았습니다. 하지만 어느 순간, 텔레비전은 공동의 행사에서 끊임없이 흘러나오는 소음으로 변했습니다. 오늘날 텔레비전은 감각을 예리하게 하는 것이 아니라 둔하게 만드는 배경 소음에 불과한 경우가 많습니다.
문제는 TV가 수동적이라는 것뿐만 아니라, TV가 우리에게 거의 아무것도 요구하지 않는다는 것입니다. 문제 해결 능력도, 기억력도, 의사 결정 능력도 요구하지 않습니다. 신경학적으로 말하자면, 하루 종일 의자에 앉아 근육을 위축시키는 것과 같습니다. 뇌는 몸과 마찬가지로 "쓰지 않으면 잃는다"는 법칙을 따릅니다. 그런데도 수백만 명의 노인들은 다른 어떤 매체를 이용하는 시간보다 매일 TV 앞에서 더 많은 시간을 보냅니다. 마치 매 끼니마다 디저트를 먹으면서 왜 몸이 나른한지 궁금해하는 것과 같습니다.
기술이 다르게 작동하는 이유
스마트폰, 인터넷, 컴퓨터는 TV에서는 거의 볼 수 없는 상호작용을 필요로 합니다. 탭, 클릭, 스와이프 동작 하나하나가 시각 처리, 운동 조정, 기억력, 의사 결정 등 뇌의 여러 영역을 활성화합니다. 친구에게 이메일을 보내든, 레시피를 찾든, 손주와 화상 채팅을 하든, 뇌는 스스로 방향을 찾고, 적응하고, 처리하도록 강요받습니다.
새로운 기술을 사용하는 법을 배우면 뇌가 새로운 연결을 형성하고 강화하는 능력인 신경가소성이 활성화됩니다. 이는 추상적인 학문적 개념이 아니라, 정신적으로 유연한 상태를 유지하는 것과 정신적으로 취약해지는 것의 차이입니다. 새로운 언어나 악기를 배우는 것이 뇌를 젊게 유지하는 것처럼, 새로운 앱이나 기기를 능숙하게 다루는 것도 비슷한 이점을 제공합니다.
우리가 계속 무시하는 역사적 교훈
역사는 적응하고 번영한 사회와 그렇지 못한 사회의 수많은 사례를 보여줍니다. 인쇄기의 등장으로, 인쇄기를 도입한 사람들은 전례 없는 지식 접근성을 얻게 되었습니다. 구전 전통의 낡은 방식에만 매달리며 저항했던 사람들은 인류 학습의 위대한 도약에서 뒤처졌습니다. 21세기에 기술에 저항하는 것은 문명 전체에 미친 영향과 마찬가지로 개인의 정신에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 세상을 좁게 만들고 도달 범위를 제한하는 것입니다.
"진짜 글이 아니다"라는 이유로 인쇄기를 만지기를 거부하는 중세 필경사를 상상해 보세요. 오늘날 스마트폰이나 인터넷을 거부하고 TV만 고집하는 모습이 바로 그것입니다. 하나는 살아 숨 쉬는 진화하는 세상과 연결해 주고, 다른 하나는 어제의 재방송에 갇혀 버립니다.
과학은 이것에 대해 매우 명확합니다
연구에 따르면, 정신적, 신체적, 사회적 활동 등 어떤 활동이든 적극적으로 참여하면 인지 기능 저하를 늦출 수 있습니다. 노인을 대상으로 TV 시청과 컴퓨터 사용을 비교한 연구에서는 뚜렷한 차이가 나타났습니다. 정기적으로 디지털 기기를 사용하는 사람들은 기억력, 주의력, 그리고 처리 속도가 더 빠르게 유지되었습니다. 반면 TV는 인지 기능 저하를 예방하는 효과가 없었습니다. 오히려 과도한 시청은 인지 기능 저하를 더 빠르게 유발하는 것으로 나타났습니다.
TV를 비난하려는 게 아닙니다. 건강한 식단에서 디저트가 차지하는 자리가 있듯이, TV도 나름의 자리가 있습니다. 문제는 TV가 일상적인 정신 자극의 주요 원천이 될 때입니다. 뇌는 활동, 독서, 문제 해결, 사회적 상호작용, 그리고 물론 기술 사용까지 균형 있게 갖춰야 합니다.
실제 사례, 실제 이점
지역 지점이 문을 닫은 후 온라인 뱅킹을 배우기로 결심한 78세 마사의 경우를 생각해 보세요. 처음에는 비밀번호와 내비게이션에 어려움을 겪었지만, 시간이 지나면서 능숙해졌습니다. 이제 그녀는 온라인으로 재정을 관리하고, 식료품을 주문하고, 심지어 병원 예약까지 합니다. 처음에는 필수적인 것으로 시작했지만 이제는 힘을 얻게 되었고, 가족들은 그녀가 더 똑똑해지고 자신감이 생긴 것을 알아챘습니다. 이는 기술이 가진 혁신적인 힘을 보여주는 증거입니다.
전 세계 낯선 사람들과 온라인 체스를 두기 시작한 82세 제임스를 생각해 보세요. 그는 전략을 기억하고, 다양한 플레이 스타일에 적응하고, 채팅을 통해 사회적으로 소통해야 했습니다. 기억력, 문제 해결 능력, 그리고 사회적 참여의 이러한 조합은 바로 연구자들이 뇌 건강에 권장하는 바로 그 것입니다. 그의 TV는 여전히 작동하지만, 그의 관심을 끌기보다는 먼지가 쌓이는 데 더 많은 시간을 보냅니다.
두려움 요소 극복
노년층이 기술 사용에 직면하는 가장 큰 장애물 중 하나는 기술이 아니라 두려움입니다. 무언가를 망가뜨릴까 봐 두려워하고, 어리석어 보일까 봐 두려워하고, 사기를 당할까 봐 두려워합니다. 아이러니하게도 이러한 두려움은 사람들을 더욱 취약하게 만듭니다. 이메일과 온라인 보안 도구 사용법을 익히는 사람은 기술을 아예 사용하지 않는 사람보다 사기에 걸릴 확률이 훨씬 낮습니다.
기술 도입이 하루 종일 스마트폰에 시간을 보내는 것을 의미하지는 않는다는 점에 유의해야 합니다. 메시지를 보내거나, 기사를 읽거나, 새로운 취미를 찾아보는 것처럼 하루에 몇 분이라도 시간을 내는 것만으로도 변화를 만들 수 있습니다. 핵심은 기술을 폭군이 아닌 도구로 만드는 것입니다.
다리로서의 기술
바로 이 지점에서 대화는 조용히 전환됩니다. 기술은 단순히 뉴런을 활성화하는 데 그치지 않습니다. 연결, 연관성, 목적이라는 더 큰 무언가로 이어지는 다리 역할을 합니다. 손주에게 문자를 보내거나, 온라인 커뮤니티에 가입하거나, 친구들과 사진을 공유할 때, 단순히 두뇌를 단련하는 것이 아니라 세상에서 자신의 위치를 강화하는 것입니다. 이러한 소속감은 크로스워드 퍼즐이나 기억력 게임만큼이나 정신 건강에 중요하며, 기술은 고립을 극복하는 데 강력한 도구가 될 수 있습니다.
그리고 어쩌면 TV에만 의존하는 것의 진짜 위험은 바로 그것일지도 모릅니다. TV는 즐거움을 주지만, 몰입하게 만들지는 못합니다. TV는 당신에게 아무것도 요구하지 않고, 시간이 지남에 따라 이러한 몰입 부족은 고립으로 이어질 수 있습니다. 사실, 고립은 건강한 노화의 진정한 적입니다.
작은 발걸음, 큰 보상
수동적인 화면 시간에서 능동적인 화면 시간으로 전환한다고 해서 생활 방식을 완전히 바꿀 필요는 없습니다. 하나의 앱, 하나의 기술, 하나의 작은 습관부터 시작하세요. 화상 채팅을 배우고, 지역 행사를 찾아보거나, 기억력이나 조정력을 시험하는 초보자 친화적인 게임을 시도해 보세요. 하루에 정신적 "운동 간식"을 추가하는 것과 같다고 생각하세요. 짧은 시간 동안의 활동은 시간이 지나면서 진정한 힘을 발휘합니다.
하루 15분 걷는다고 올림픽 선수가 되는 것은 아니지만 더 건강해지는 것처럼, 매일 조금씩이라도 기술을 활용하면 삶의 도전에 맞설 수 있을 만큼 뇌를 민첩하게 유지할 수 있습니다. 핵심은 꾸준함입니다. 기술을 단순히 "시도"하는 데 그치지 말고, 사용하고 연습하며 삶의 자연스러운 연장선으로 삼으세요.
TV는 언제나 그 자리를 지킬 것입니다. 하지만 뇌 건강이 목표라면, 리모컨은 메인 요리가 아닌 사이드 디쉬가 되어야 합니다. 더 예리한 두뇌를 위한 도구는 이미 당신 손안에, 아니 적어도 당신이 미처 알아채지 못했던 스마트폰을 집어넣었던 가장 가까운 서랍 속에 있습니다. 이제 먼지를 털고 당신의 신경 세포가 기다려온 운동을 시킬 때가 된 것 같습니다.
저자에 관하여
로버트 제닝스 는 개인에게 힘을 실어주고 더욱 연결되고 공평한 세상을 육성하는 플랫폼인 InnerSelf.com의 공동 발행인입니다. 미국 해병대와 미국 육군의 베테랑인 로버트는 부동산 및 건설 분야에서 일하는 것부터 아내인 Marie T. Russell과 함께 InnerSelf.com을 구축하는 것까지 다양한 삶의 경험을 바탕으로 삶의 도전에 대한 실용적이고 현실적인 관점을 제시합니다. 1996년에 설립된 InnerSelf.com은 사람들이 자신과 지구를 위해 정보에 입각한 의미 있는 선택을 할 수 있도록 통찰력을 공유합니다. 30년이 넘은 지금도 InnerSelf는 명확성과 힘을 불어넣고 있습니다.
크리에이티브 커먼즈 4.0
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기사 요약
노년층에게 기술 사용은 TV보다 더 예리하고 적극적인 뇌 건강 관리 방법을 제공합니다. 스마트폰이나 인터넷과 같은 양방향 도구를 활용함으로써 노년층은 기억력을 향상시키고, 사회적 유대감을 강화하고, 인지 능력을 유지할 수 있으며, 적응하고 발전하기에 너무 늦었다는 것을 증명할 수 있습니다.
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