"외부적인 변화는 있을 수 없습니다."
먼저 상상력의 변화가 일어날 때까지는 말이죠.
-- 네빌 고다드, 1960년 녹음, '상상력의 비밀'.

믿음을 가져라! 모든 것이 바뀐다

신념은 단순히 우리가 생각하는 것이 아닙니다. 그것은 우리가 현실을 바라보는 렌즈이자 앞으로 일어날 일을 추진하는 원동력입니다. 신념은 어린 시절부터 부모, 학교, 문화로부터 물려받아 형성되어 왔으며, 무엇이 가능한지, 무엇이 가능성이 높은지, 무엇이 "세상이 원래 그런 것이다"라고 판단하면서 순간순간 진화합니다.

우리는 비가 올 거라고 믿습니다. 우리는 늦을 거라고 믿습니다. 누군가가 우리를 싫어한다고 믿거나 감기에 걸릴 거라고 믿습니다. 이러한 믿음들은 사소해 보일지 모르지만, 그 누적된 힘은 결코 사소하지 않습니다. 이러한 믿음들은 우리의 현재를 형성할 뿐만 아니라 미래를 결정짓습니다. 무언가가 가능하다는 것을 믿지 않는 것은 종종 그것이 일어나지 않도록 만드는 행위가 됩니다. 그리고 그 반대의 경우도 마찬가지입니다.

우리의 믿음은 종종 눈에 보이지 않고 의심조차 하지 않지만, 우리가 무엇을 인지하고, 무엇을 기대하며, 궁극적으로 무엇을 창조하는지를 결정합니다. 그럼에도 불구하고 우리 대부분은 여전히 ​​"직접 눈으로 봐야 믿겠다"는 생각에 사로잡혀 있습니다. 하지만 진실은 훨씬 더 근본적입니다. 우리는 믿을 때에만 비로소 그것을 볼 수 있습니다.

믿음 vs. 의심: 두 갈래 길, 두 가지 현실

"직접 눈으로 봐야 믿겠다"라는 옛말이 있습니다. 하지만 웨인 다이어가 유명하게 말했듯이, "믿을 때 비로소 보게 될 것이다." 이 두 말은 삶의 상반된 방식을 나타냅니다. 하나는 이미 존재하는 것에 얽매이게 하고, 다른 하나는 가능성을 창조하도록 이끌어줍니다. 이 둘 중 하나를 선택하느냐에 따라 우리의 삶 전체가 좌우되며, 어떤 문이 열리고 어떤 문이 닫힐지가 결정됩니다.

친구와의 대화를 통해 이 점을 절실히 깨달았습니다. 그는 현재 거주 환경에 불만을 품고 있었고, 상황을 바꿀 수 없는 몇 가지 이유를 나열했습니다. "모든 게 너무 비싸." "집주인들이 말도 안 되는 규칙을 너무 많이 대." 각각의 생각은 그가 스스로 쌓아 올린 벽의 벽돌과 같았습니다. 그의 불평은 현실적인 상황을 반영하는 동시에, 더 나은 선택지가 없다고 이미 단정지어 버렸기 때문에 앞으로도 똑같은 상황에 계속 처하게 될 것이라는 사실을 더욱 분명하게 보여주었습니다.

그렇다면 왜 어떤 사람들은 집, 직장, 주차 공간 등 필요한 것을 놀라울 정도로 쉽게 찾는 걸까요? 그들은 우리보다 운이 좋은 걸까요? 아니면 단순히 다른 내적 각본에 따라 움직이는 걸까요?

보스턴 아파트: 기대에 관한 교훈

몇 년 전, 저는 플로리다에 살면서 보스턴에서 석 달을 보내야 하는 프로젝트를 계획하고 있었습니다. 보스턴으로 향하던 친구가 건강식품점과 형이상학 서점에 전단지를 붙여주기로 했습니다. 제가 전단지를 건네주자 친구는 "보스턴에서 단기 숙소를 구하는 건 거의 불가능해."라고 경고했습니다. 저는 "딱 하나만 있으면 돼. 바로 지금 나를 기다리고 있는 그 숙소 말이야."라고 대답했습니다.

저는 분명히 집을 구할 수 있을 거라고 확신했어요. 그리고 예상대로 며칠 후 전화 한 통을 받았죠. 한 영성용품점 직원이 제 전단지를 보고 바로 옆에 붙어 있는 다른 전단지를 발견했는데, 그 전단지에는 3개월 동안 아파트를 단기 임대하려는 여성이 붙어 있었어요. 그 직원이 제게 그 번호를 알려주려고 전화를 걸어온 거예요.

그 아파트는 제가 딱 필요로 했던 곳이었어요. 일할 공간도 있고, 지하철역과 건강식품점까지 걸어갈 수 있는 거리에, 캠브리지 중심부에 위치해 있었죠. 직접 보지도 않고 계약했는데, 도착해보니 기대했던 것보다 훨씬 더 좋았어요.

프로젝트가 길어지면서 두 달 동안 묵을 다른 숙소가 필요했어요. 서점에서 만났던 그 여자분에게 전화를 걸었죠. 한참을 머뭇거리다가 그녀는 "정말 놀랍네요. 바로 어제 제 룸메이트 중 한 명이 두 달 동안 캘리포니아에 간다고 하면서 자기 방을 단기 임대해 줄 사람을 알아봐 달라고 부탁했거든요."라고 말했어요.

제 기대와 신뢰는 또 한 번 완벽한 결과로 이어졌습니다. 앞으로 두 달 동안 지낼 곳을 구했을 뿐만 아니라, 룸메이트가 추가 비용 없이 자신의 차를 사용할 수 있도록 해 주었는데, 새 집이 지하철역에서 멀리 떨어져 있었기 때문에 정말 유용했습니다.

이게 행운이었을까? 우연이었을까? 난 그렇게 생각하지 않아. 기대였어. 단순한 희망이 아니라, 증거는 없었지만 내가 필요로 하는 것이 존재하고 결국 내게 올 거라는 확신이었지. 그리고 실제로 그렇게 됐어.

우주는 언제나 '예'라고 말한다

오래전에 우주(혹은 신, 근원, 혹은 어떤 이름으로 부르든 상관없습니다)는 언제나 "그렇다"라고 말한다는 글을 읽었습니다. "내 일은 절대 잘 풀리지 않아"라고 말해도 우주는 "그렇다"라고 답하고, "나는 항상 늦어"라고 말해도 "그렇다"라고 답합니다. 우리가 어떤 믿음과 기대를 내뿜든, 삶은 그대로 되돌려줍니다.

이것이 바로 확언만으로는 효과를 보기 어려운 이유입니다. "나는 풍요롭다"라고 목이 쉬도록 반복해도, 마음속 깊은 곳에서 "아니, 그렇지 않아"라고 속삭이는 목소리가 있다면, 그 목소리가 결국 승리합니다. 무의식적인 믿음이 의식적인 선언보다 더 큰 영향을 미치는 것입니다.

예전에 등산을 하다가 뼈아픈 교훈을 얻은 적이 있어요. 작은 강을 건너려면 쓰러진 나무 위를 걸어가야 했는데, 같이 가던 사람이 먼저 건너고 나서 저한테도 할 수 있겠냐고 물었죠. "당연히 할 수 있지!" 하고 자신만만하게 대답했지만, 속으로는 또 다른 목소리가 들려왔어요. "난 못 할 것 같아."

그 다음에 무슨 일이 일어났을지는 짐작할 수 있겠죠. 저는 통나무에서 미끄러져 떨어질 뻔했고, 간신히 몸을 지탱하며 통나무를 붙잡고 기어서 반대편으로 건너갔습니다. 그 작은 의심이 제 자신감 넘치는 말을 압도해 버렸죠. 믿음이란 그런 겁니다. 우리가 소리 내어 말하는 것이 아니라, 마음속으로 진실이라고 받아들이는 것이죠.

이것이 바로 신념을 기르는 것이 단순히 확언을 강요하는 것이 아니라 내면의 확신과 외면의 의도를 일치시키는 것인 이유입니다. 이 둘이 일치할 때 세상은 그에 맞춰 변화합니다.

우리는 원하는 결과에 의식과 자각을 집중하고, 그 결과가 우리 눈앞에서 펼쳐지는 모습을 상상해야 합니다. 그리고 그 결과가 믿을 만한 것으로 자리 잡을 때까지 계속해서 상상하고, 느끼고, 상상 속에서 살아가는 연습을 해야 합니다.

지금은 보이지만, 이제는 보이지 않는다

제가 가장 좋아하는 '믿음 게임' 중 하나는 신호등과 관련된 것입니다. 멀리 초록불이 켜지는 것을 보고 운전할 때, '빨간불로 바뀌지 않았으면 좋겠다'라고 생각하는 대신 의식적으로 '초록, 초록, 초록'에 집중합니다. 그러면 신호등이 주황색으로 바뀌었다가 빨간불로 바뀌어야 할 것 같은 상황에서도 초록불에 무사히 지나갈 수 있습니다. 지나가면서 간단히 감사 인사를 하고 출발합니다.

허황되게 들릴지도 모르지만, 바로 그게 핵심입니다. 믿으려는 의지가 핵심이죠. 두려워하는 것보다 바라는 것에 집중하면 결과가 달라집니다. 그리고 이는 신호등뿐만 아니라 다른 모든 상황에서도 똑같이 적용됩니다.

다음번에 어딘가로 향할 때 이렇게 해보세요. "주차장은 항상 꽉 차 있어." 또는 "분명 입구에서 멀리 떨어진 곳에 주차해야 할 거야."라고 생각하는 대신, 원하는 자리에 주차 공간이 생기는 모습을 상상해 보세요. 마치 거짓말처럼 느껴지더라도 가능하다고 믿어보세요. 종종 기분 좋은 놀라움을 경험하게 될 거예요. 인생은 우리의 회의적인 태도가 아니라, 믿으려는 우리의 자세에 응답합니다.

주차 공간에 효과가 있다면, 더 큰 문제에도 같은 개념을 적용하지 못할 이유가 있을까요? 건강, 사랑, 기회, 혹은 세상을 치유하는 데에도 말이죠. 원리는 똑같습니다. 단지 규모만 다를 뿐입니다.

우리 내면의 소음은 중요합니다

믿음은 한 번에 생기는 것이 아니라, 꾸준한 연습이 필요합니다. 믿음은 자각에서 시작됩니다. 하루 종일 우리 마음속에서 끊임없이 떠오르는 생각들에 주의를 기울이는 것에서 말이죠. 우리는 좋은 일을 기대하고 있나요, 아니면 실망을 예상하고 있나요? 문이 열리는 것을 상상하고 있나요, 아니면 거절당할 것을 각오하고 있나요? 이러한 내면의 생각들은 강력한 예언이 됩니다. 왜냐하면 그것들이 현실이 되기 때문입니다.

신호등이 빨간불인지 초록불인지, 주차 공간처럼 사소한 것들에서 이러한 현상을 가장 명확하게 볼 수 있습니다. 하지만 이러한 역동성은 우리 삶의 더 큰 영역에서도 작용합니다. 실패를 예상하면 무의식적으로 실패를 초래하는 방식으로 행동하게 됩니다. 반대로 가능성을 기대하면 놓칠 수도 있는 기회를 포착하게 됩니다. 우리의 생각과 기대는 헛된 것이 아니라 창조적인 힘입니다.

그리고 이러한 영향력은 개인적인 삶에만 그치지 않습니다. 똑같은 힘이 우리가 공유하는 집단적 현실을 형성합니다. 미디어가 주입하는 이야기들, 즉 분열은 불가피하다, 탐욕은 자연스러운 것이다, 인류는 멸망할 운명이라는 이야기들을 비판 없이 되풀이할 때마다 우리는 그러한 믿음에 힘을 실어주는 것입니다. 두려움에 사로잡혀 상상력을 발휘할 때, 우리는 우리 자신의 최고 이익이나 지구의 최고 이익에 기여하는 것이 아닙니다.

그 반대도 마찬가지입니다. 충분한 사람들이 더 자비롭고, 회복력 있고, 공평한 세상을 감히 상상할 때, 가능성의 근간 자체가 바뀝니다. 외부 변화의 씨앗은 먼저 상상력이라는 토양에 심어지는 것입니다.

이상을 굳게 지키다

네빌 고다드는 이를 깊이 이해했다. 그는 이렇게 썼다.

"상상력은 사건을 만들어낸다. 인간의 상상력으로 창조된 우리 세계는 무수히 많은 상충하는 믿음들로 이루어져 있다. 그러므로 완벽하게 안정되거나 정적인 상태는 결코 존재할 수 없다. 오늘의 사건은 어제 확립된 질서를 뒤흔들 수밖에 없다. 상상력이 풍부한 사람들은 언제나 기존의 마음의 평화를 흔들어 놓는다."

상상 속에서 이상을 굳게 붙잡으십시오. 그 어떤 것도 당신에게서 이상을 빼앗아 갈 수 없습니다. 다만 그 이상이 실현되는 것을 상상하는 노력을 멈추지 않을 뿐입니다. 가치 있거나 밝은 미래를 약속하는 상태만을 상상하십시오. 상상 활동을 바꾸기 전에 상황을 바꾸려 애쓰는 것은 사물의 본질에 저항하는 것입니다. 상상의 변화가 먼저 일어나지 않으면 외부의 변화는 있을 수 없습니다.

상상력을 단순한 희망사항으로 치부하기 쉽지만, 상상력은 현실의 근원과 다름없습니다. 우리가 지금 당연하게 여기는 모든 것, 즉 민주주의, 비행기, 인터넷은 모두 누군가가 그것이 가능하다고 믿었던 데서 시작되었습니다. 당신의 삶도 마찬가지이며, 인류의 미래 또한 그렇습니다.

그러니 감히 믿으세요. 감히 대담하게 상상하세요. 감히 당신이 그토록 바라는 미래가 이미 형성되고 있는 것처럼 말하고 생각하세요. 왜냐하면 실제로 그렇기 때문입니다. 우주는 언제나 귀 기울이고 있으며, 언제나 "예"라고 답합니다.

저자에 관하여

Marie T. Russell은 창립자입니다. InnerSelf 매거진 (1985 설립). 그녀는 또한 자부심, 개인적인 성장 및 복지와 같은 주제에 중점을 둔 1992-1995의 주간 사우스 플로리다 라디오 방송 인 Inner Power를 제작하여 주최했습니다. 그녀의 기사는 변화와 우리의 기쁨과 창의력의 근원과의 재 연결에 초점을 맞추고 있습니다.

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