부적절한 보육은 오늘날 이 나라에서 가장 논란이 많고 정치적으로 중요한 주제 중 하나입니다. 어린 자녀가 부모의 보살핌을 받지 못하는 시간을 어떻게 보내느냐에 따라 미래의 사회적, 학업적 성취도가 크게 좌우됩니다. 어떤 사람들은 저렴하고 질 좋은 보육 서비스를 이용할 수 없는 상황에서 복지 수급자 어머니들이 어떻게 생활 방식을 개선할 수 있을지 의문을 제기합니다. 또 어떤 사람들은 우리 아이들이 보육 시설에서 양육되는 것을 안타까워하며, 어머니가 집에서 자녀를 양육하고 가정 환경에서 잘 성장할 수 있도록 돕는 가족 중심 정책이 더욱 필요하다고 주장합니다.
이 논란은 항상 우리 곁에 있을 것입니다. 한부모 가정에게 어린이집에 대해 어떻게 생각하느냐고 물어보면, 아마도 불만의 신음 소리와 함께 당혹스러운 표정을 지을 것입니다. 어린이집이 자녀에게 좋은지 나쁜지에 대한 논의는 거의 없습니다. 그들이 아는 것은 단지 생계를 유지하기 위해 어린 자녀를 돌봐줄 다른 누군가에게 의지해야 한다는 것입니다.
이러한 사실에 비추어 볼 때, 보육 시설을 선택하는 것과 자녀가 보육 환경에서 최대한 많은 것을 얻을 수 있도록 하는 방법에 대한 몇 가지 제안은 다음과 같습니다.
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지역 사회 자원 및 추천 기관: 이러한 기관은 면허 소지자 및 시설에 대한 다양한 무료 정보를 제공하고, 귀하의 필요에 가장 적합한 서비스를 추천해 드립니다. 1-800-424-2246으로 전화하여 해당 지역을 담당하는 기관을 찾아보세요.
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어린이집 후보자들의 명단을 확보했다면, 각 어린이집에 전화하여 기본적인 정보를 확인하세요. 운영 기간은 얼마나 됩니까? 하루에 몇 명의 아이들을 돌보나요? 운영 시간은 어떻게 되나요? 보육 시설 운영자들은 아동 발달 및 응급 처치 교육을 받았나요? 아이가 아프거나 다치면 어떻게 되나요? 방학 일정은 어떻게 되나요? 이용료는 얼마인가요?
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당연히 다음 단계는 시설을 방문하는 것입니다. 전화 인터뷰만으로 결정을 내리지 마세요. 몇 분만 방문하는 것도 좋지 않습니다. 한두 시간 정도 머무르세요. 방문 시 전반적인 청결 상태, 각 아동이 이용할 수 있는 놀이 공간, 냄새(공기 중에 더러운 기저귀 냄새가 나는가?), 소리(보호자가 없는 아이들이 우는가?), 그리고 아이들이 하는 활동에 대해 기록하세요. 다음과 같은 세부적인 질문을 하세요. 보호자는 기저귀를 갈 때마다 손을 씻는가? 매일 어떤 종류의 음식을 제공하는가? 아이들 사이의 갈등은 어떻게 해결되는가? 아이가 보호자의 말을 듣지 않으면 어떻게 되는가?
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다음으로, 활동 일정을 분석하세요. 활동적인 놀이, 조용한 놀이, 간식과 식사, 그리고 교육 활동 시간을 확인하세요. 미국 유아교육협회(NAEYC)에 따르면, 한 그룹에는 유아 8명 이하가 권장되며, 유아 4명당 성인 1명이 배정됩니다. 또한, 유아(12개월~30개월)의 경우, 한 그룹에 유아 12명 이하가 권장되며, 유아 4명당 성인 1명, 유아 6명당 성인 1명이 배정됩니다.
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센터장이나 홈 서비스 제공자에게 추천인을 요청하여 확인해 보세요. 직원들이 불안해하거나 추천인이 없다고 하면 조심하세요. 대부분의 좋은 서비스 제공자는 추천인으로 기꺼이 도와줄 사람들의 명단을 많이 보유하고 있습니다.
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학령기 아동의 경우, 교육적이고 흥미로운 방과 후 돌봄 서비스를 찾아보세요. 이 시기는 아이에게 베이비시터 이상의 서비스가 필요한 시기입니다. 초등학교 체육관에서 진행되는 방과 후 프로그램은 대부분 저렴하지만, 신중하게 선택해야 합니다. 믿을 수 있고 자격을 갖춘 직원, 다양한 활동과 자료, 쾌적하고 안전한 환경, 활동적인 놀이와 조용한 숙제를 할 수 있는 시설, 그리고 명확한 안전 정책을 준수하는 성인의 철저한 감독이 필요합니다.
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학령기 자녀를 방과 후나 주말에 혼자 두기로 결정하기 전에, 그것이 자녀의 성장에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 어떤 위험이 따르는지 충분히 생각해 보세요. 체계적이고 계획적인 활동은 청소년들이 자기 파괴적인 활동보다는 사고를 확장하는 활동에 참여하도록 하는 데 중요합니다. 스스로를 속이지 마세요. 할 일이 별로 없는 아이는 뭔가 할 일을 찾을 것입니다. 시간과 돈을 투자하여 가능성을 조사함으로써 그 무언가를 통제할 수 있는 조치를 취하세요. 많은 지역 사회에 남녀 아동 클럽이 있습니다. 안전 프로그램과 방과 후 활동도 풍부합니다.
보육 선택에 우선순위를 두세요. 가능성을 철저히 조사하세요. 각 후보자에게 전화하여 기본적인 질문을 하세요. 시설이나 가정을 방문하여 일상 생활을 직접 경험해 보세요. 학령기 아동에게 방과 후 계획 없이 방치하지 마세요.
이 기사는 다음에서 발췌 한 것입니다.
"단독 육아 : 강하고 행복한 가족 키우기"
Diane Chambers.
저자에 관하여
다이앤 챔버스(Diane Chambers, MA)는 전직 싱글맘으로, "성공적인 싱글맘 양육"이라는 제목의 월간 칼럼을 쓰고 있습니다. 그녀는 현재 조지아주 애틀랜타에서 이혼 중재자로 활동하며 남편과 두 십 대 자녀와 함께 살고 있습니다. 이메일 주소는 다음과 같습니다.
