: By 알렉스 조던, InnerSelf.com

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제인 구달은 단순히 침팬지를 보여준 것이 아닙니다. 그녀는 우리에게 거울을 비춰주었습니다. 가장 가까운 친척인 침팬지에게서 공감 능력, 문화, 가족 생활을 보여줌으로써, 그녀는 우리가 스스로에 대해 이야기하는 방식에 의문을 제기하고, 우리가 그 이야기에 걸맞은 삶을 살도록 이끌었습니다. 그녀의 평생에 걸친 업적이 왜 더 인간적인 미래를 위한 청사진으로 남아 있는지 알아보겠습니다.

이 기사에서

제인 구달은 어떻게 인간과 동물 사이의 경계를 바꾸었을까요?
침팬지 문화는 우리 사회생활에 대해 무엇을 알려주는가?
공감이 과학과 시민의식의 중심에 있어야 하는 이유
환경 보전이 어떻게 구달의 도덕적 사명이자 우리의 사명이 되었는가
오늘날 그녀의 유산을 계승해 나갈 실질적인 방법들

제인 구달이 우리에게 가르쳐준 인간다움에 대한 교훈

Alex Jordan, InnerSelf.com 제공

어떤 죽음은 마치 한 시대의 막을 내리는 막처럼 느껴집니다. 제인 구달의 죽음이 바로 그런 경우입니다. 언론사들은 뻔한 부고 기사, 즉 생몰 연대, 수상 경력, 주요 업적 등을 나열했지만, 진정한 이야기는 더 단순하면서도 더 심오합니다. 그녀는 우리가 친척을 바라보는 방식을 바꾸었고, 이는 결국 우리가 스스로를 바라보는 방식까지 바꾸어 놓았습니다. 젊은 연구자로서 곰베에 발을 들인 구달은 우리 모두에게 다음과 같은 질문을 던지며 돌아왔습니다. 만약 우리가 도구를 만드는 유일한 존재도 아니고, 슬픔을 느끼고, 음식을 나누고, 갈등 후 화해하고, 어린아이들을 가르치는 유일한 존재도 아니라면, 도대체 무엇이 우리를 인간으로 만드는 것일까요? 그리고 그 질문에 대한 답을 찾았다면, 우리는 어떻게 살아가야 할까요?

수십 년 동안 우리 문화는 인간과 동물, 그 사이에 명확한 경계선이라는 안락한 신화에 의존해 왔습니다. 구달은 그 경계선을 완전히 없앤 것이 아니라, 증거를 통해 흐릿하게 만들었습니다. 그녀는 침팬지가 나뭇가지를 깎아 흰개미를 잡아먹는 모습, 어미가 새끼를 다정하게 품는 모습, 분열과 치유를 반복하는 공동체를 보여주었습니다. 그녀의 목표는 인간성을 축소하는 것이 아니라, 우리가 서로를 돌보는 범위를 넓히는 것이었습니다. 인간과 동물 사이의 유대감을 목격할 때, 잔혹 행위를 정당화하기는 더욱 어려워집니다. 이것이 바로 그녀의 과학이 주는 불편하지만 소중한 선물입니다.

오래된 통념을 깨뜨리다

구달 이전에는 "도구를 만드는 인간"이라는 말은 인간의 특별함을 강조하는 멋진 슬로건에 불과했습니다. 그러다 곰베에서 발견된 현장 기록들이 공개되었습니다. 흰개미를 잡아먹고, 나뭇잎으로 스펀지를 만들고, 지역 환경에 맞춰 특별히 제작된 도구들을 발견한 것입니다. 갑자기 "문화"는 모차르트 음악이나 현미경에만 국한되지 않게 되었습니다. 숲 속에서 세대를 거쳐 전승되는 학습된 행동 양식까지 포함하게 된 것입니다. 이 발견은 우리를 한 단계 아래로 끌어내린 것이 아니라, 오히려 우리가 속한 문명의 체계 자체를 재고하게 만들었습니다. 우리는 다른 종과 분리된 존재가 아니라, 다른 종들과 함께 살아가는 존재였던 것입니다.

그녀의 연구 방법은 연구 결과만큼이나 중요했습니다. 구달은 침팬지들에게 이름을 붙였습니다. 이는 이름보다 숫자를, 관계보다 거리를 선호했던 기존 과학계의 반발을 샀습니다. 하지만 이름은 윤리적 선언이었습니다. 연구 대상은 곧 삶의 주체이기도 하다는 선언이었습니다. 그녀가 직면했던 반발, 즉 감상적이라는 비난은 핵심을 놓친 것이었습니다. 그녀는 과학과 감정을 혼동한 것이 아니라, 정확성과 공감이 공존할 수 있다고 주장한 것입니다. 사실, 둘은 서로를 더욱 강하게 만듭니다. 사물이 아닌 사람을 알아볼 때, 더 많은 것을 알아차리게 되는 것처럼 말입니다.

공감을 방법이자 메시지로 활용하기

구달에게 공감은 단순히 덧붙이는 부드러운 부가적인 요소가 아니라, 지식을 얻는 도구였다. 그녀는 숲이 스스로의 리듬을 드러낼 때까지 기다리고, 관찰하고, 귀 기울였다. 그러한 인내는 그 자체로 일종의 훈련이었다. 그녀가 얻은 통찰력은 인간의 특성을 침팬지에게 투영해서가 아니라, 그러한 특성이 침팬지에게서 나타날 때 외면하지 않았기 때문에 가능했다. 그녀는 엄밀함을 잃지 않으면서도 섬세함을 다룰 수 있는 과학을 구축했다.

그리고 더 큰 인간적인 교훈은 바로 이것입니다. 공감은 단순히 감정이 아니라 주의력을 조직화하는 실천이라는 것입니다. 정치에서 우리는 종종 동정심이 사고력을 둔화시킨다고 말합니다. 하지만 구달은 정반대의 모습을 보여주었습니다. 동정심은 그녀의 질문을 더욱 날카롭게 만들었습니다. 이것은 누구를 위한 것인가? 그들은 무엇을 하려는 것인가? 이러한 행동은 공동체 생활에 어떻게 부합하는가? 이러한 질문들은 우리 자신의 제도에 대해서도 던져야 할 질문들입니다. 공감이 그녀를 더 나은 과학자로 만들었다면, 우리를 더 나은 시민으로 만들어 줄 수도 있습니다.

가족, 공동체, 그리고 권력

곰베 이야기들을 자세히 살펴보면 인간의 공동체 생활에서도 공통적으로 나타나는 주제들을 발견할 수 있습니다. 동맹, 돌봄, 경계를 시험하는 청소년기, 연합에 의한 지배력 도전, 폭력 이후의 화해 등이 그것입니다. 물론 우리는 침팬지가 아닙니다. 우리는 그들과는 달리 우리의 선택에 책임을 져야 합니다. 하지만 이러한 유사점은 결코 사소한 것이 아닙니다. 이는 사회적 신뢰가 얼마나 연약하고 소중한지, 얼마나 쉽게 깨질 수 있고 얼마나 고통스럽게 재건되어야 하는지를 보여줍니다.

어른들이 어린아이들을 인내심 있게 이끌어주는 음식 나눔의 모습, 갈등 후 유대감을 회복시켜주는 털 손질, 어머니들의 보호 본능, 절제가 없다면 추악해질 수 있는 지위 쟁취의 과정 등을 떠올려 보십시오. 숲 속에는 우리 삶의 다양한 모습들이 담겨 있다는 것을 깨닫는 순간, 우월감은 사라지고 연대감이 생겨납니다. 여기서 얻을 수 있는 교훈은 그들의 실패를 핑계로 우리의 실패를 정당화하려는 것이 아니라, 우리 안의 더 나은 본성이 뿌리내린 깊은 곳을 발견하고 가꾸는 것입니다.

환경 보전이 인간의 프로젝트인 이유

구달은 학문적 명성의 안락함에 안주하지 않았습니다. 그녀는 끝없이 비행기를 타고 다니며 책임감에 대한 전 세계적인 담론을 엮어냈습니다. 과학은 연대감을 드러냈고, 윤리는 행동을 요구했습니다. 그녀는 환경 보전이 부유층만을 위한 사치가 아니라 모두를 위한 생존 전략이라고 주장했습니다. 숲은 기후를 조절하고, 생물 다양성은 생태계를 안정시키며, 동물의 존엄성은 인간의 존엄성을 반영하고 강화합니다. 환경 파괴와 인간의 고통 사이의 연관성은 이론적인 것이 아니라, 가뭄이나 홍수의 위협에 직면한 지역 사회의 일상입니다.

이런 의미에서 구달이 인류에게 전한 메시지는 실용적이면서도 도덕적이었습니다. 즉, 지역적으로 행동하고, 세계적으로 연결하며, 자신의 선택으로 인해 삶이 얼마나 풍요로워질 수 있는지로 성공을 측정하라는 것입니다. 이는 낭만주의가 아니라 인간적인 면모를 지닌 시스템적 사고입니다. 그녀는 사람들이 사랑하는 것을 지키고, 이해하는 것을 사랑한다는 것을 이해했습니다. 그녀의 천재성은 우리 종의 경계를 넘어 존재하는 생명체들을 세상이 이해하고 사랑할 수 있도록 도운 데 있었습니다.

뿌리와 새싹, 그리고 희망의 정치

냉소가 유행하는 시대에 희망은 순진하게 들릴 수 있습니다. 하지만 구달은 달랐습니다. 그녀에게 희망은 하나의 훈련, 즉 단순히 느끼는 것이 아니라 실천하는 것이었습니다. 그녀가 시작한 청소년 프로그램인 '루츠 앤 슈츠(Roots & Shoots)'는 희망을 담은 디자인의 성공 사례입니다. 가장 작은 규모에서부터 역량을 강화하고, 학교와 마을 간의 네트워크를 구축하며, 나무 심기, 강 정화, 인간적인 대우 옹호와 같은 구체적인 행동들을 기념합니다. 이 프로그램은 완벽한 정치를 기다리지 않습니다. 역량과 배려의 문화를 밑바닥부터 구축해 나갑니다.

암울한 소식들을 끊임없이 접하며 사람들이 심신을 지치게 만드는 이 시대에, 그러한 철학은 더욱 절실합니다. 평생 숲속에서 부드러움과 잔혹함을 모두 기록해 온 한 여성이 여전히 희망을 잃지 않았다면, 우리도 최소한 의미 있는 일에 힘쓸 수 있을 것입니다. 나무를 심고, 보호구역을 후원하고, 생태계를 중요한 기반 시설로 여기는 지도자에게 투표하십시오. 희망은 다른 모든 것과 마찬가지로, 손으로, 공동체 안에서, 그리고 끊임없는 노력을 통해 만들어지는 것입니다.

어떻게 하면 더 인간다워질 수 있을까

그렇다면 우리가 좀 더 인간다워지고, 더 인간다움이라는 단어에 걸맞은 사람이 되려면 제인 구달에게서 구체적으로 무엇을 배울 수 있을까요? 첫째, 주의 깊게 관찰하는 것부터 시작해야 합니다. 그녀는 판단하기 전에 먼저 관찰했습니다. 우리 삶에서 이는 분노를 잠시 미루고 상대방을 제대로 바라보는 것을 의미합니다. 추상적인 것을 일반화하기 전에 구체적인 것을 먼저 배우는 것을 의미합니다. 둘째, 관계 회복을 위한 의식을 기르세요. 갈등 후 침팬지가 털 고르기를 하는 모습은 관계를 유지하는 데 있어 거창한 행동이 아니라 작고 꾸준한 행동들이 중요하다는 것을 보여줍니다. 가족, 팀, 그리고 공동체에서 우리는 사과, 안부 확인, 함께 식사하기, 그리고 신뢰를 꾸준히 유지하는 것과 같은, 털 고르기와 같은 행동들이 필요합니다.

셋째, 연장자를 공경하고 젊은 세대를 보살펴야 합니다. 구달은 누가 누구를 가르쳤는지, 지식이 어떻게 전승되는지 등 계보에 주목했습니다. 건강한 사회도 마찬가지입니다. 세대 간 교류 프로젝트, 즉 공동체 정원, 멘토링 네트워크, 공공 도서관 등은 시대착오적인 것이 아니라 연속성을 유지하는 원동력입니다. 넷째, 권력을 절제하여 행사해야 합니다. 책임감 없는 지배는 분열을 초래하고, 책임감 있는 영향력은 안정을 가져옵니다. 기업을 운영하든, 교실을 이끌든, 시의회를 운영하든, 숲은 같은 경고를 속삭입니다. 권력을 연결을 끊는 데 사용하지 말고, 연결을 유지하는 데 사용하십시오.

다섯째, 돌봄의 범위를 넓히는 이야기를 선택하십시오. 우리가 세상을 서술하는 방식은 우리의 도덕적 상상력을 확장하거나 축소시킵니다. 구달은 친족 관계에 대한 이야기를 제시했습니다. 우리는 반대자를 희화화하거나 동물을 자원으로 전락시키지 않음으로써 그 이야기를 계승해 나갈 수 있습니다. 언어는 도구입니다. 무기가 아닌 다리처럼 사용하십시오.

인간미 넘치는 과학

구달의 조용한 혁명 중 하나는 방법론적 용기였습니다. 그녀는 명명, 환자 몰입, 비침습적 관찰과 같은 규범을 깨뜨릴 자신감을 가졌는데, 이는 진실이 방법을 정당화할 것이라는 믿음 때문이었습니다. 그리고 실제로 그렇게 되었습니다. 이는 우리 기관들이 호기심, 끈기, 공감, 그리고 연구 대상에 의해 변화될 수 있는 겸손함과 같은 인간의 모든 역량을 포함하는 엄격한 방식에 보상하도록 용기를 북돋아 주어야 합니다. 우리는 성과가 아닌 이해도를 측정하는 학교, 학제 간 협력을 환영하는 연구실, 소음을 쫓는 대신 미묘한 차이를 보도하는 언론이 필요합니다. 요점은 과학을 감상적으로 미화하려는 것이 아니라, 보살핌과 경이로움과 같은 인간적 역량이 정확성의 적이 아니라 동맹이라는 점을 강조하려는 것입니다.

이는 공공생활에도 시사하는 바가 크다. 만약 우리가 정책을 평가할 때 구달이 행동을 평가했던 방식, 즉 의도뿐 아니라 공동체 생활에서 관찰되는 결과까지 고려한다면 어떨까? 무엇이 유대감을 강화하고, 무엇이 유대감을 약화시키는가? 어떤 개입이 협력의 범위를 넓히는가? 건강한 침팬지 무리처럼, 인간 사회는 친사회적 행동에 보상을 주고 약탈을 억제하는 피드백 순환에 의존한다. 그러기 위해서는 분기별 실적이나 선거 주기에만 매몰되지 않고 더 넓은 시각으로 세상을 바라볼 수 있는 제도가 필요하다.

슬픔, 감사, 그리고 앞으로 해야 할 일

진솔한 슬픔은 가치를 가리킵니다. 우리가 제인 구달을 애도하는 이유는 그녀가 숲속의 동족들이 낯선 존재가 아니며, 우리의 의무는 종의 경계에서 멈추지 않는다는 것을 가르쳐 주었기 때문입니다. 감사는 슬픔을 행동으로 옮기는 방법입니다. 그녀를 기리고 싶다면 서식지 일부를 보호하거나 생태 통로 조성에 자금을 지원하세요. 지역 환경 보호 활동에 자원봉사하세요. 학교에서 인도주의적 과학 교육을 지원하세요. 아이를 동물 보호구역에 데려가 동물이 아이를 바라보는 모습을 보여주세요. 그 상호적인 시선은 아이의 삶을 바꿀 수 있습니다.

우리는 완성된 존재가 아닙니다. 우리는 미완성된 이야기의 참여자이며, 구달은 우리에게 더 나은 대본을 건넸습니다. 바로 주의 깊게 살피고, 부드럽게 대하며, 끊임없이 배우려는 용기를 가지라는 것입니다. 우리가 숲을 잊지 않는다면 숲도 우리를 잊지 않을 것입니다. 그리고 인간과 동물의 경계가 모호해질 때, 오히려 더 큰 배려를 가지고 행동해야 합니다. 그것이 바로 인간다움을 필요로 하는 세상에서 우리가 더욱 인간다워지는 길입니다.