그리고 그 다음은 무엇인가?

나중에 전국 각지에서 어린이 환경 단체를 조직하고 싶어 하는 어린이들의 연락이 오기 시작했습니다. 제가 '안전한 환경을 위한 어린이들(Children for a Safe Environment)'을 설립했고, 회원이 300명으로 늘어났기 때문에 그들은 제 도움을 원했습니다. 저는 자주 인터뷰를 받았고, 제랄도 리베라 영웅임을 보여주세요. 

선생님들은 저를 자랑스러워하셨지만, 몇몇 선생님들은 제가 시위를 하면 안 된다고 하셨습니다. 한 선생님은 제가 계속 시위를 하면 이 나라 어느 대학도 저를 받아주지 않을 거라고 하셨습니다. 다른 선생님들 중 몇몇은 제 귀에 대고 "정말 잘하고 있구나. 계속 열심히 해."라고 속삭였습니다. 제가 그렇게 잘하고 있는데 왜 그렇게 속삭이는지 궁금했습니다.

그 후 몇 년 동안 우리는 두 곳의 유독성 폐기물 매립지 건설을 막았고, 사람들이 재활용 모임을 조직하고 동네 청소 활동을 할 수 있도록 도왔습니다. 저는 지구의 날 모임과 집회에서도 연설했습니다. 안타깝게도 사람들은 티셔츠를 사서 조금씩 재활용하고는 다음 해까지 잊어버렸습니다. 재활용, 재사용, 감량, 유해 폐기물, 그리고 유독성 문제가 중요하다는 사실을 사람들에게 알리는 것은 쉽지 않습니다. 지구를 구하려면 변화를 만들어야 합니다. 

어린아이들에게 쓰레기 줍기와 나무 심기를 가르치는 건 좋지만, 아직 갈 길이 멉니다. 예를 들어, 시에서 스티로폼 사용을 중단하게 한 공로로 시장님께 상을 받았을 때, 스티로폼을 스티로보드에 붙였다는 사실에 정말 속상했습니다. 시상식에서 기자들이 왜 그렇게 불만이 많냐고 묻자, 저는 "시장님이 제 말을 진지하게 받아들이지 않으셨던 것 같아요."라고 답했습니다. 그 후로 시에서 주는 상을 더 이상 받지 못했습니다.

제가 사회운동을 하는 동안 가장 힘들었던 점 중 하나는 친구를 잃는 것이었습니다. 아버지가 환경 오염 기업에 근무하는 친구들은 더 이상 저와 놀 수 없었습니다. 사람들은 저와 제 가족에게 소리를 지르곤 했습니다. 숙모, 삼촌, 조부모님은 괴롭힘을 당하셨습니다. 어머니는 빈민가에 오염 산업이 들어오는 것을 막으려다 핵실험에 항의했다는 이유로 여러 번 체포되셨습니다.

처음 엄마가 체포되었을 때, 저는 무서웠습니다. 체포되면 뭔가 나쁘고 잘못된 일을 저지른 거라고 생각했거든요. 하지만 마틴 쉰도 체포되었다는 소식을 듣고는, 그가 영화배우이지 범죄자가 아니라는 걸 알고 조금 안심했습니다. 엄마는 감옥에서 라디오 방송국으로 수신자 부담 전화를 걸어 이 문제에 대한 관심을 촉구했습니다. 엄마는 자주 뉴스에 등장했고, 걸스카우트 브라우니 단원 지도부에서 쫓겨났습니다. 게다가 좋은 롤모델이 아니라는 이유로 학교 학부모회(PTA)에서도 자퇴하라는 요구를 받았습니다. 처음에는 당황스러웠습니다. 엄마는 그렇게 하면 다른 아이들이 죽지 않도록 변화를 위해 노력할 시간을 더 벌 수 있다고 말씀하셨습니다.

하지만 사람들은 우리 물이 오염되었다는 사실, 우리 동네 아이들 서른한 명이 죽었다는 사실, 역전 현상 때문에 갈색 구름이 우리 위에 드리워졌다는 사실에는 전혀 신경 쓰지 않는 것 같았습니다. 어머니가 암에 걸렸다는 사실, 할머니가 쉰세 살에 암으로 돌아가셨다는 사실, 열여섯 살 여동생이 이 지역에 살다가 죽었다는 사실, 그 모든 것은 중요하지 않았습니다. 중요한 것은 재산과 명예, 그리고 돈이었습니다.

그만한 가치가 있니?

가끔은 그냥 그만두고 싶을 때도 있어요. 하지만 전화가 울리거나 편지가 오면, 어딘가의 아이가 어떻게 도울 수 있는지 궁금해해요. 그러면 저도 모르게 사본을 만들어서 우편으로 정보를 보내게 되죠.

한번 이 일을 시작하면 평생 이 일에 매달리게 됩니다. 세상을 다르게 바라보게 되고, 권위에 의문을 품게 되고, 선생님, 친구, 가족과 몇 번 말다툼을 하게 됩니다. 하지만 친구나 좋은 성적을 잃거나 동네 사람들의 화제가 되더라도, 자신이 믿는 바를 위해 목소리를 내는 거죠. 저는 괜찮아요.

언니가 돌아가셨는데, 함께 웃고, 밤늦게까지 깨어 있고, 무서운 영화를 보고, 남자끼리 수다 떨고, 춤추고, 자원봉사를 할 수 있는 언니가 곁에 없어서 이 일을 하는 데 드는 비용이 얼마인지는 신경 쓰지 않아요. 언니가 저를 지켜보고 있고, 자랑스러워한다는 걸 알아요. 하지만 차라리 언니가 제 곁에 있어 주는 게 더 나을 것 같아요.

저는 지금 대학교 2학년입니다. 6학년 담임 선생님 말씀과는 달리, 몇 년 전 여름, 저는 캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스에서 과학 및 수학 프로그램 장학금을 받고 다녔고, 8월 한 달 동안 푸에르토리코 라울 줄리아 산 열대우림에서 일했습니다. 말씀드렸듯이, 한번 들어가면 평생 그 안에 있는 셈이죠.

이 기사는에서 허가를 얻어 발췌 한 것입니다.

"용감한 여성들 - 그 시대를 살았던 여성들의 감동적인 이야기:
캐서린 마틴.
정보 /이 책 주문.

저자에 관하여

1998년 케이티는 권위 있는 골드만 환경상을 수상했습니다. 이 상은 일부에서는 환경 운동의 노벨상이라고 불리며 매년 전 세계 1996명에게 수여됩니다. 이 상을 수상한 덕분에 그녀는 백악관에 입성했고, 전국 각지에서 수많은 인터뷰와 강연 초대를 받았습니다. 또한 미국에서 가장 환경적으로 활동적인 젊은이로 선정된 최초의 존 덴버 윈드스타 청소년상도 수상했습니다. 그녀는 환경 보호 활동 외에도 아픈 어린이, 허리케인 피해자, 노숙자, 그리고 에이즈 단체를 위한 자원봉사 활동을 하고 있습니다. 80,000년 XNUMX월, 그녀는 그린피스와 다른 환경 정의 단체들과 함께 애리조나주 모바일의 철도 지선에서 캘리포니아 슈퍼펀드 부지에서 DDT로 오염된 흙 XNUMX량(약 XNUMX만 톤)이 도착하는 것을 막기 위한 시위에 참여했습니다. 이것이 코리의 첫 체포였습니다.