워싱턴의 한 연방 건물에는 트럼프와 링컨의 거대한 현수막이 드리워져 있습니다. 하나는 역사적 겸손을, 다른 하나는 권위주의적 광경을 떠올리게 합니다. 지도자들이 원칙보다 이미지를 중시할 때, 민주주의는 자존심의 무게 아래 흐릿해집니다.

이 기사에서

• 거대한 현수막과 퍼레이드는 정치적 의도에 대해 무엇을 드러내는가?
• 권위주의적 지도자들은 시각적 선전을 어떻게 활용합니까?
• 트럼프의 상징은 단순한 브랜딩인가, 아니면 뭔가 어두운 것인가?
• 왜 민주주의적 규범은 시각적 화려함 속에서 침식되고 있는가?
• 권위주의의 확산에 저항하는 데 시민들은 어떤 역할을 하나요?

미국의 권위주의: 트럼프가 민주주의를 재설계하고 있는가?

독재자들이 거대한 사진을 좋아하는 데에는 이유가 있습니다. 스탈린은 붉은 광장을 행진하며 자신의 모습을 과시했습니다. 마오쩌둥의 초상화는 여전히 천안문 광장에 걸려 있습니다. 평양에서 김정은의 얼굴은 통제된 국가의 영원한 가부장이었던 아버지와 할아버지의 이미지에 둘러싸여 있습니다. 이는 우연이 아닙니다. 정교하게 조작된 심리적 작용, 즉 영속성, 지배력, 그리고 복종을 암시하는 시각적 신호입니다. 그들은 "우리는 항상 지켜보고 있다"라고 말합니다.

그리고 지금 워싱턴 D.C.에도 비슷한 이미지가 나타났습니다. 도널드 트럼프의 얼굴이 농무부에 걸린 현수막에 크게 인쇄되어 있었습니다. 에이브러햄 링컨과 함께 말이죠. 링컨을 합리화할 수도 있습니다. 그가 농무부를 만들었다고 말이죠. 하지만 트럼프는요? 농업 정책, 관세, 기업 보조금으로 소규모 농장을 파괴한 사람인가요? 그건 오마주가 아닙니다. 도상일 뿐입니다. 역사로 포장된 권력일 뿐입니다.

글로벌 플레이북: 카이로에서 평양까지

권위주의는 항상 시각적 문법을 가지고 있었습니다. 이집트 시시의 광고판, 테헤란의 하메네이 벽화, 푸틴의 황금빛 홀과 지나치게 남성적인 사진 촬영. 이것들은 단순한 허영심이 아니라 도구입니다. 국민에게 누가 권력을 쥐고 있는지 상기시켜 줍니다. 시민의 상상력을 공포와 경외심으로 대체합니다. 반대는 환영받지 못할 뿐만 아니라 생각할 수도 없다는 신호를 보냅니다.

트럼프가 군사 퍼레이드를 개최하고, 내각의 아첨 행위를 부추기고, 연방 건물에 자신의 이미지를 도배하는 등의 행태를 흉내 내는 것은 우연이 아닙니다. 메시지입니다. 그는 지배의 감정적 힘을 잘 알고 있습니다. 미학적 표현은 헌법이 할 수 없는 것을 말해줍니다. "이제 이건 내 것이다."

상징주의가 중요한 이유: 복종으로 가는 미끄러운 경사로

어떤 사람들은 이러한 과시를 무해한 화려함으로 치부할지도 모릅니다. 하지만 그건 핵심을 놓치는 것입니다. 규범은 중요합니다. 민주주의에서는 권력의 억제가 사회 구조의 일부입니다. 대통령은 정부 청사에 얼굴을 내밀지 않습니다. 납세자의 세금으로 운영되는 군사 퍼레이드로 생일을 축하하지도 않습니다. 비서들이 북한 장관들처럼 칭찬을 쏟아주기를 기대하지도 않습니다. 그리고 이러한 경계가 모호해지기 시작하면, 민주적 통치의 더 깊은 경계가 무너지기 시작합니다.

트럼프의 개인숭배는 단순한 자존심이 아닙니다. 책임 의식을 전술적으로 약화시키는 행위입니다. 지지자들이 트럼프의 지나친 행동에 환호하고 반대 세력은 침묵하거나 조롱당할 때, 진실, 토론, 개혁의 공간은 위축됩니다. 그 공백을 메우는 것은 신화, 스펙터클, 그리고 공포입니다. 바로 이것이 권위주의 정권이 번성하는 비결입니다.

군사 퍼레이드와 제조된 위대함

45월에는 14만 달러 규모의 군사 퍼레이드가 워싱턴을 휩쓸 것입니다. 재향군인의 날이나 현충일도 아닌, 트럼프 대통령의 생일을 기념하기 위한 것입니다. 물론 육군 기념일이라는 명칭은 붙지만, 공교롭게도 그 날은 트럼프 대통령의 79번째 생일인 XNUMX월 XNUMX일입니다. 이 우연의 일치는 누구에게나 통하는 사실입니다.

군사 퍼레이드는 제국의 빵과 서커스입니다. 미국식 전통이 아니라 로마, 소련, 그리고 이제는 점점 더 MAGA(군사 퍼레이드)처럼 되어가고 있습니다. 그들의 목표는 명예를 주는 것이 아니라 감명을 주는 것입니다. 국가에 대한 봉사를 개인적인 아첨으로 변질시킵니다. "내가 명령하는 것을 보라"라고 외치며 말입니다. 그리고 군에 대한 민간 통제가 신성한 교리인 나라에서, 이러한 경계의 모호함은 우리를 깊이 불안하게 만들 것입니다.

반복을 통한 정규화

규범의 침식은 단 한 번의 행동으로 일어나는 경우가 거의 없습니다. 반복을 통해 일어납니다. 현수막 하나가 열두 개가 되고, 아첨하는 말 하나가 내각의 의례가 되고, 군사 퍼레이드 하나가 연례 행사가 됩니다. 머지않아 비정상적인 것들이 용인되고, 충격적인 것들이 진부하게 여겨집니다. 그리고 사람들은 더 이상 질문하지 않습니다.

권력은 이렇게 공고화됩니다. 갑작스러운 쿠데타가 아니라, 시민의 경계라는 은은한 부식을 통해서 말입니다. 어느 날 독재 정권 속에서 눈을 뜨는 것은 아닙니다. 말 한마디, 현수막 하나, 그 자리에 안주하게 되면서, 투표나 저항이라는 생각이 터무니없거나 심지어 위험하게 느껴질 때까지 말입니다.

국민의 역할: 수동적인 증인인가, 적극적인 참여자인가?

권위주의 정권에서는 시민이 관객입니다. 민주주의 국가에서는 시민이 참여자입니다. 바로 지금 우리가 서 있는 선입니다. 모든 정부 건물이 한 사람의 얼굴을 위한 캔버스가 되는 미래를 미국인들은 받아들일 수 있을까요? 군사력이 생일 축하 행사가 되는 미래를? 의사들이 건강뿐 아니라 골프 우승과 회의 일정까지 칭찬하는 터무니없는 진단서를 발행하는 미래를?

이건 패러디가 아닙니다. 실제로 일어나고 있는 일입니다. 그리고 이런 일이 계속되는 유일한 이유는 너무 많은 사람들이 웃고 넘어가기 때문입니다. 하지만 저항 없는 웃음은 슬로모션처럼 굴복하는 것입니다. 권위주의적 미학은 단순히 시각적인 것에 국한되지 않습니다. 가치에 관한 것입니다. 누가 리더십의 모습을 정의할 수 있는지에 관한 것입니다. 정부가 여전히 국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 것인지, 아니면 궁궐 안의 왕을 위한 것인지에 관한 것입니다.

미국인으로서 우리는 오랫동안 폭정에 면역이 있다고 스스로에게 말해 왔습니다. 우리 제도는 강력하다고 말입니다. 하지만 제도는 그것을 지지하는 사람들만큼만 강력할 뿐입니다. 그리고 시민 대통령이라는 이미지를 화려한 통치자로 바꾼다면, 민주주의가 무대 장치 속으로 사라져도 놀라지 않을 것입니다.

아직 늦지 않았습니다. 하지만 모든 현수막, 모든 퍼레이드, 모든 아첨하는 행위는 필라델피아보다는 평양에 더 가까운 나라에 우리를 더 가까이 데려갑니다. 이제는 화려한 광경을 넘어 이 정부가 누구의 것인지 기억해야 할 때입니다.

현수막에 적힌 사람이 문제가 아니라, 바로 당신이에요.

저자에 관하여

Alex Jordan은 InnerSelf.com의 직원 작가입니다.

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기사 요약

권위주의적 미학, 즉 거대한 초상화, 퍼레이드, 지도자 숭배의 부상은 미국의 정치적 규범을 재편하고 있습니다. 트럼프의 정치적 상징주의 활용은 역사적으로 독재자들을 반영하며, 민주주의적 자제에서 벗어나는 움직임을 시사합니다. 이러한 시각적 단서를 인식하는 것은 시민적 가치의 점진적인 침식에 저항하고 민주주의를 수호하는 데 필수적입니다.

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