국가 부채 신화의 진실: 누가 진짜 혜택을 보는가?

: By Robert Jennings, InnerSelf.com

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본문 :

국가부채에 대한 신화의 진짜 이야기는 무엇인가?
국채와 이자 지급으로 누가 이익을 얻습니까?
사회 프로그램이 아니라 세금 감면과 전쟁이 재정적자를 늘리는 이유
의회와 연방준비제도가 어떻게 부채를 탕감할 수 있을까?
왜 부채에 대한 두려움을 조장하는 것이 부자에게 도움이 되는가.

국가 부채 신화에 숨은 진실: 실제로 누가 혜택을 보는가?

Robert Jennings, InnerSelf.com

이 신화에 대해 나와 동의하는 동네 사람을 한 명도 찾기 전에 나는 지쳐서 쓰러질 것이다. 그것이 얼마나 깊이 뿌리박혀 있는지 말이다. 내가 말하는 신화는? 국가 부채가 사회 보장 및 의료 보험과 같은 프로그램에 대한 무모한 지출로 인해 엄청난 높이로 치솟은 종말론적 괴물이라는 생각이다. 정치인과 전문가들은 이 이야기를 너무나 자주 반복해서 대부분의 사람들에게 복음의 진실이 되었다.

하지만 사실은 이렇습니다. 적자의 진짜 원동력은 사회 프로그램이 아니라 부유층을 위한 세금 감면, 끝없는 전쟁, 그리고 정치적 무기로서 적자의 선택적 사용입니다. 부유층과 의회의 그들의 동맹은 국가 부채를 그냥 용인하는 것이 아니라, 그것에 의지합니다. 재무부 채권은 그들의 현금 젖소로, 나머지 우리가 그 비용을 지불하는 동안 무위험 수익을 제공합니다. 그리고 그들이 현금화를 마치면, 그들은 돌아서서 부채를 일상적인 미국인들에게 이로운 프로그램을 삭감하는 핑계로 사용합니다. 편리하지 않나요?

우리가 어떻게 여기까지 왔는지, 왜 부채가 그들이 주장하는 문제가 아닌지, 그리고 누가 이 시스템에서 진짜로 이익을 얻고 있는지 자세히 살펴보겠습니다. 스포일러 경고: 당신이 아닙니다.

돈을 따라가세요 - 정상까지 바로 가세요

숫자부터 시작해 봅시다. 국가 부채의 약 75%는 "대중"이 보유하고 있습니다. 하지만 그 용어에 속지 마세요. 이웃이나 평균적인 미국인이 은퇴를 위해 저축한다는 뜻은 아닙니다. 아니요, 이 부채의 대부분은 연금 기금, 외국 정부, 부유한 개인, 거대한 금융 기관이 보유하고 있습니다. 그리고 이 사람들은? 국가 부채 때문에 잠을 못 이루는 것이 아닙니다. 은행까지 웃으며 가는 것입니다. 왜? 삼촌 샘이 재무부 채권에 대한 이자를 지불하기 때문에 이 채권은 세계에서 가장 안전하고 신뢰할 수 있는 투자 중 하나가 되었습니다.

더 자세히 살펴보겠습니다. 재무부 채권의 주요 보유자 중 하나는 사회보장청 자체로, 무려 2.5조 XNUMX억 달러의 채권을 보유하고 있습니다. 네, 맞게 읽으셨습니다. 그들이 계속 "파산"할 것이라고 경고하는 바로 그 프로그램이 국가 부채의 상당 부분을 소유하고 있습니다. 하지만 아이러니한 점은 정부가 그 채권에 대한 이자를 지불하고, 그 이자는 사회보장 신탁 기금으로 다시 흘러들어가서 기금을 유지하는 데 도움이 된다는 것입니다. 따라서 국가 부채가 사회보장에 위협이 된다는 말을 들으면, 실제로는 프로그램에 이로운 방식으로 깊이 얽혀 있다는 것을 기억하세요.

그리고 국가 부채에서 현금을 챙기는 것은 국내 기관뿐만이 아닙니다. 외국 정부도 큰 플레이어로, 미국 재무부 증권을 합쳐 7조 달러 이상을 보유하고 있습니다. 가장 많은 외국 보유자는 일본과 중국과 같은 국가로, 합쳐서 2조 달러 이상을 보유하고 있습니다.

그들은 왜 미국 채권에 투자할까요? 세계 경제에서 가장 안전한 투자이기 때문입니다. 미국 정부는 결코 채무 불이행을 한 적이 없어서 재무부 채권이 안전한 투자의 황금 표준이 되었습니다. 이러한 국가들에게 미국 채권을 보유하는 것은 전략적 움직임입니다. 즉, 보유금을 안정적이고 유동적으로 유지하면서 이자를 벌 수 있습니다.

진짜 냉소주의가 자리 잡은 부분이 바로 여기입니다. 부유층에게 국채는 해마다 이자가 붙는 알을 낳는 황금 거위와 같습니다. 그리고 그 거위에게 먹이를 주는 사람은 누구일까요? 스포일러 경고: 바로 우리입니다. 납세자들 말입니다. 정부는 세금을 통해 자금을 조달하고, 필요할 때는 국채를 발행하여 차입합니다. 그 채권의 이자는 허공에서 나오는 것이 아니라, 여러분의 힘들게 번 세금을 포함한 정부의 수입에서 나옵니다.

간단히 말해서, 부자들은 국가 부채에서 돈을 벌고 있는 반면 나머지 사람들은 그 비용을 지불하고 있습니다. 정부가 부채에 대한 이자를 지불할 때마다 상당한 덩어리가 부유한 투자자, 연금 기금 및 외국 기관의 주머니로 바로 들어갑니다. 그리고 그들에게 가장 좋은 점은? 국채는 세금 혜택이 있어 부자들에게 더욱 달콤한 거래가 됩니다.

이제 중요한 점이 있습니다. 국가 부채는 미국 정부에 문제가 되지 않습니다. 당신이나 저와 달리 정부는 전통적인 의미에서 부채를 "갚을" 필요가 없습니다. 왜? 문자 그대로 돈을 창출할 수 있는 힘이 있기 때문입니다. 의회가 승인하면 연방준비제도는 펜 한 번으로, 더 정확히 말하면 키보드 한 번으로 국가 부채를 충당할 자금을 발행할 수 있습니다. 연방준비제도는 채권자에게 수표를 써서 인플레이션을 일으키지 않고 부채를 상환할 수 있습니다. 어떻게? 돈이 이미 지출되었기 때문입니다. 새로운 지출이 아니라 계정을 정리하기 위한 금융 거래일 뿐입니다.

잠깐 생각해보세요. 미디어는 우리를 국가 부채에 대한 광란으로 몰아넣고, 우리가 "벨트를 조이지 않으면" 경제적 재앙이 올 것이라고 경고하는 것을 좋아합니다. 하지만 현실은 세계 기축 통화의 발행자인 미국 정부가 부채를 문제가 아닌 것으로 만드는 도구를 가지고 있다는 것입니다. 그들이 아무리 당신에게 그 지나치게 단순화된 비유를 팔려고 해도 가계 예산과는 다릅니다.

그렇다면 왜 이렇게 두려움을 조장하는 걸까요? 부유층에게 이로운 정책을 추진하는 동시에 다른 모든 사람들의 자원을 빼앗는 편리한 변명이기 때문입니다. 우리를 두렵게 함으로써 그들은 사회 프로그램을 삭감하고, 메디케어와 사회보장을 삭감하고, 부자에 대한 세금 인상을 거부하는 것을 정당화할 수 있습니다. 그러는 동안 부유층은 그들이 우리에게 매우 위험하다고 말하는 바로 그 빚에 대한 이자를 계속 긁어모읍니다.

정치인이나 전문가가 국가 부채에 대해 떠드는 것을 들으면 돈을 따라가세요. 누가 그 채권을 보유하고 있고 누가 이자 지급으로 이익을 얻는지 살펴보세요. 당신이나 평범한 미국인이 아닙니다. 부유하고 강력한 사람들의 이익을 위해 신중하게 구성된 시스템이며, 하늘이 무너지고 있다고 우리를 설득합니다. 사실은 하늘이 무너지지 않는다는 것입니다. 연방준비제도는 간단한 회계 항목으로 이를 해결할 수 있습니다. 하지만 그들이 우리를 계속 당황하게 할 수 있는 한, 그들에게는 횡재가 계속될 것입니다.

적자의 진짜 원동력

국가 부채에 대한 가장 큰 오해 중 하나를 해소할 때가 되었습니다. 은행을 망가뜨리는 것은 사회 프로그램에 대한 걷잡을 수 없는 지출이 아닙니다. 진짜 범인은 부유층을 위한 세금 감면과 30조 달러 이상의 청구서를 남긴 다른 정책 결정입니다. 수십 년 동안 공화당 행정부는 부유한 친구들에게 막대한 재정적 호의를 베풀면서 적자를 늘리는 기술을 터득했습니다. 그리고 부채가 통제 불능으로 늘어날 때? 그들은 물론 의료보험과 사회보장을 비난합니다. 실제로 사람들을 돕는 프로그램을 희생양으로 삼을 수 있는데 왜 책임을 져야 합니까?

숫자부터 시작해 보겠습니다. 로널드 레이건공급측 경제학의 대부인 레이건은 1981년에 취임하자마자 재빨리 세금 인하의 물결을 일으켰는데, 주로 기업과 부유층에 이익이 되었습니다. 그의 재임 기간 동안 국가 부채는 거의 세 배로 늘어났고, 995억 달러에서 2.9조 XNUMX억 달러로 증가했습니다. 레이건의 옹호자들은 그의 군사력 증강과 경제 성장을 자랑스러워하지만, 현실은 이 부채의 상당 부분이 불필요했다는 것입니다. 그의 행정부는 세금 인하가 "스스로 비용을 충당할 것"이라는 생각에 크게 의존했습니다. 스포일러 경고: 그렇지 않았습니다.

다음이왔다 조지 W. 부시, 2001년과 2003년에 두 차례의 대규모 감세로 레이건의 전략을 두 배로 늘린 사람입니다. 이러한 감세는 가장 부유한 미국인에게 엄청난 혜택을 주었고, 이라크와 아프가니스탄에서 두 차례의 전쟁 비용과 합쳐져 부채가 급등했습니다. 부시가 취임했을 때 부채는 5.7조 2009억 달러였습니다. 그가 10.7년에 퇴임할 때까지 부채는 거의 두 배로 늘어나 XNUMX조 XNUMX억 달러가 되었습니다. 모욕에 모욕을 더한 것은 전쟁 지출이 정규 예산에 전혀 포함되지 않았다는 것입니다. 모두 "비상" 지출로 적자에 덧붙여졌습니다. 편리하지 않나요?

그럼 왔어. 도널드 트럼프, 이 공식을 새로운 차원으로 끌어올린 사람입니다. 그의 2017년 세금 인하로 법인세율이 35%에서 21%로 삭감되었고, 가장 부유한 미국인과 대기업에 거의 2조 달러의 선물을 제공했습니다. 그 결과는? 적자는 일반적으로 줄어들어야 하는 강력한 경제 상황에서도 급증했습니다. 트럼프의 첫 임기가 끝날 무렵, 국가 부채는 19.9조 27.8억 달러에서 XNUMX조 XNUMX억 달러로 증가했습니다. 그리고 이제 트럼프가 두 번째 임기를 시작하면서, 그는 더 많은 세금 인하를 추진하는 동시에 우리가 메디케어와 사회 보장을 "감당할 수 없다"고 주장하고 있습니다. 그 위선은 거의 인상적입니다.

하지만 세금 감면만으로는 모든 것을 알 수 없습니다. 부시 시절에 시작된 이라크와 아프가니스탄 전쟁을 잊지 마세요. 이 전쟁은 8년까지 미국에 2023조 달러 이상의 손실을 입혔습니다. 이러한 갈등은 거의 전적으로 적자 지출을 통해 자금이 조달되었고, 엄청난 부채가 추가되었습니다. 그리고 대공황이 있는데, 이로 인해 부시와 오바마는 구제 금융과 경기 부양 프로그램을 통해 수조 달러를 경제에 쏟아부어야 했습니다. 이러한 조치는 경제 붕괴를 막기 위해 필요했지만, 부채가 늘어나는 데 기여했습니다.

2020년으로 넘어가면 COVID-19 팬데믹으로 인해 정부 지출이 완전히 새로운 물결을 몰고 왔습니다. 트럼프와 바이든 모두의 구제책인 경기 부양 수표, 실업 수당, 중소기업 대출로 인해 부채가 5조 달러 이상 늘어났습니다. 이러한 지출의 대부분은 정당화되었지만, 기업과 부유층은 언제나 그렇듯이 여전히 이익을 낼 방법을 찾았다는 점에 주목할 가치가 있습니다.

레이건의 감세, 부시의 전쟁, 트럼프의 부자들에게 양보한 것, 그리고 그 과정에서 겪은 경제 위기를 모두 합치면 국가 부채는 사회 프로그램과 관련이 없다는 것이 분명해집니다. 그것은 결정과 관련이 있습니다. 장기적 재정 책임보다 부유층을 위한 감세를 우선시하는 결정. 세금을 삭감하면서 신용으로 전쟁에 자금을 지원하는 결정. 대중이 메디케어와 사회 보장이 악당이라고 생각하도록 겁을 주는 결정. 사실은 그들이 항상 희생양이었을 때.

결론은 이렇습니다. 부채는 사회 프로그램에 대한 무모한 지출이 아니라 다른 모든 사람의 비용으로 부유층에게 이익이 되도록 조작된 시스템에 대한 것입니다. 그리고 우리가 그 현실에 직면할 의향이 없다면 부채는 계속 늘어날 것이고, 그것으로 이익을 본 사람들이 계속해서 우리 나머지를 손가락질할 것입니다.

당신을 복종하도록 두렵게 하다

여기서 상황이 정말 냉소적으로 돌아선다. 국가 부채에서 이익을 얻는 사람들이 우리에게 끊임없이 그것에 대해 경고하는 미디어 매체를 소유하고 있다. 우연일까? 절대 아니다. 그들은 두려움을 이용해 여론을 조종하고, 사회 안전망을 삭감하는 것이 예산을 균형 잡는 유일한 방법이라고 우리를 설득한다. 이러한 프로그램이 수백만 명의 미국인에게 생명선이라는 사실은 잊어버리자. 이를 삭감하면 수많은 가정이 빈곤에 빠질 것이라는 사실도 잊어버리자. 그들에게 중요한 것은 현상 유지를 보호하는 것이다. 즉, 그들은 더 부자가 되고 나머지는 떠받들기 위해 고군분투하는 시스템이다.

또 다른 인기 있는 공포 전술은 인플레이션입니다. "우리가 부채를 해결하지 않으면 인플레이션이 난무할 것입니다!" 그들은 경고합니다. 하지만 중요한 것은 지출이 인플레이션을 일으키고 부채는 일으키지 않는다는 것입니다. 정부는 연방준비제도가 자금을 발행하도록 허가함으로써 내일 국가 부채를 갚을 수 있습니다. 그러면 인플레이션이 생길까요? 아니요, 돈이 이미 유통되고 있기 때문입니다. 새로운 지출이 아니라 숫자를 옮기는 것일 뿐입니다. 하지만 공포를 조장하는 사람들에게서 그런 말을 들을 것이라고 기대하지 마세요. 그들은 오히려 여러분을 어둠 속에 두려고 할 것입니다.

그들이 당신에게 알리고 싶어하지 않는 것

거의 묻지 않는 질문이 있습니다. 왜 의회는 국가 부채를 그냥 없애지 않을까요? 답은 간단하고도 짜증납니다. 그들은 원하지 않기 때문입니다. 부자들에게 국가 부채는 문제가 아니라 기회입니다. 소위 부채 수단인 국채는 세계에서 가장 안전하고 수익성 있는 투자 중 일부입니다. 부자들은 돈을 거기에 두고, 보장된 이자를 벌고, 삼촌 샘이 자신을 지켜준다는 것을 알고 아기처럼 잠을 잡니다. 위기와는 거리가 먼 국가 부채는 우리 중 가장 부유한 사람들에게 돈벌이 수단입니다.

부채를 없애는 것은 이 횡재열차를 끊는 것을 의미합니다. 노력 없이 이자를 내는 안전한 투자는 더 이상 없습니다. 하지만 부유층과 의회의 그들의 동맹이 부채에 집착하는 이유는 그것뿐만이 아닙니다. 국가 부채는 또한 정치적 무기로, 부유층에 대한 세금 인상이나 대중에게 이로운 프로그램에 대한 기금 지원을 거부하는 것을 정당화하기 위해 사용됩니다. 결국 부채가 문제가 아니라면, 억만장자들에게 세금을 부과하여 의료, 교육 또는 재생 에너지에 투자하는 것을 막는 것은 무엇입니까? 부유층에게 부채를 그대로 두고 해결할 수 없는 위기처럼 보이게 하는 것은 좋은 사업일 뿐입니다.

그리고 여기서 Dick Cheney의 악명 높은 농담이 등장합니다. 그가 말했을 때, “레이건은 적자가 중요하지 않다는 것을 증명했습니다.” 그는 단순히 경제 이론에 대해 말한 것이 아니라 전략을 공개했습니다. 부유층을 위한 세금 감면이나 자금 전쟁에 사용될 때는 적자가 중요하지 않습니다. 레이건 대통령 시절 국가 부채는 995배로 늘어났고, 2.9억 달러에서 XNUMX조 XNUMX억 달러로 늘어났습니다. 이는 주로 대규모 세금 감면과 군사 지출 덕분이었습니다. 하지만 레이건은 지출이 엘리트에게 이익이 되는 우선순위에 사용되었기 때문에 정치적 파장이 거의 없었습니다.

조지 W. 부시로 넘어가면 체니의 논리가 온전히 드러납니다. 부시의 2001년과 2003년 감세는 이라크와 아프가니스탄에서 값비싼 전쟁과 함께 부채를 거의 두 배로 늘려 5.7조 10.7억 달러에서 XNUMX조 XNUMX억 달러로 늘렸습니다. 물론 그 중 어느 것도 지불되지 않았습니다. 적자는 올바른 목적, 즉 부유층을 부유하게 하고 군사적 영향력을 확대하는 데 도움이 되는 한 허용 가능한 것으로 간주되었기 때문입니다.

도널드 트럼프는 2017년 세금 인하로 이를 새로운 차원으로 끌어올렸고, 법인세율을 삭감하고 가장 부유한 미국인들에게 막대한 횡재를 제공함으로써 부채에 거의 2조 달러를 추가했습니다. 그리고 이제 트럼프의 두 번째 임기가 시작되면서 그는 더 많은 세금 인하를 요구하면서 동시에 증가하는 적자에 대해 메디케어와 사회보장을 비난하고 있습니다. 위선은 노골적으로 드러날 뿐만 아니라 시스템에 내재되어 있습니다.

진짜 중요한 점은 연방준비제도가 간단한 회계 항목으로 내일 국가 부채를 청산할 수 있다는 것입니다. 의회는 연방준비제도가 자금을 발행하고 채권자에게 상환하기 위해 "수표를 작성"하도록 허가할 수 있습니다. 부채는 경제에 새로 들어오는 돈이 아니라 과거 지출을 반영하기 때문에 인플레이션을 일으키지 않습니다. 하지만 이 솔루션이 인기를 얻을 것이라고 기대하지 마세요. 부유층은 현상 유지에서 너무 많은 혜택을 받고 있으며, 부채는 그들에게 공정한 몫을 지불하도록 요구하는 진보적 개혁을 차단할 편리한 변명을 제공합니다.

사실, 국가 부채는 우리가 들은 것처럼 위기가 아닙니다. 그것은 부자들을 떠받치고 다른 모든 사람들의 긴축을 정당화하는 신중하게 유지되는 시스템입니다. 대중을 부채에 고정시킴으로써 정치인과 그들의 부유한 후원자들은 실제 문제, 즉 우리의 이익보다 그들의 이익을 우선시하는 조작된 경제에서 주의를 돌립니다. 문제는 적자가 중요한지 여부가 아니라 누구에게 중요한지입니다. 그리고 이 글을 읽고 있다면, 아마 당신은 아닐 것입니다.

이제 당신은 알고있다

아이디어가 있습니다. 사람들을 돕는 프로그램을 삭감하는 대신, 세금을 낼 여유가 있는 사람들에게 세금을 부과하기 시작합시다. 적당한 재산세, 법인세 탈루프홀을 막고, 공정한 소득세율을 재도입하면 수조 달러의 수입을 창출할 수 있습니다. 여기에 녹색 에너지, 교육, 의료에 투자하는 더 현명한 지출 접근 방식을 결합하면 엘리트뿐만 아니라 모든 사람이 혜택을 받는 미래를 만들 수 있습니다.

우리는 또한 공포심을 조장하는 것에 맞서야 합니다. 경제가 실제로 어떻게 작동하는지에 대해 스스로를 교육할 때입니다. 국가 부채는 종말론적 위협이 아닙니다. 그것은 도구입니다. 부유층이 권력을 유지하기 위해 무기화한 것입니다. 하지만 그럴 필요는 없습니다. 올바른 정책과 약간의 용기가 있다면, 우리는 그것을 사용하여 더 공평한 사회를 만들 수 있습니다.

다음에 정치인이나 전문가가 국가 부채에 대해 비난하는 것을 들을 때, 누가 그 이야기에서 이익을 보는지 자문해 보세요. 아마도 당신이 아닐 것입니다. 항상 이익을 봐 온 사람들, 즉 부유층, 권력층, 우리 경제를 개인 저금통으로 보는 임대료 수혜자들입니다. 그들이 당신을 겁먹게 해서 복종하게 하지 마세요. 더 나은 것을 요구하세요. 공정성을 요구하세요. 그리고 기억하세요. 부채가 문제가 아니라 그들이 문제입니다.

저자에 관하여

로버트 제닝스 는 개인에게 힘을 실어주고 더욱 연결되고 공평한 세상을 육성하는 플랫폼인 InnerSelf.com의 공동 발행인입니다. 미국 해병대와 미국 육군의 베테랑인 로버트는 부동산 및 건설 분야에서 일하는 것부터 아내인 Marie T. Russell과 함께 InnerSelf.com을 구축하는 것까지 다양한 삶의 경험을 바탕으로 삶의 도전에 대한 실용적이고 현실적인 관점을 제시합니다. 1996년에 설립된 InnerSelf.com은 사람들이 자신과 지구를 위해 정보에 입각한 의미 있는 선택을 할 수 있도록 통찰력을 공유합니다. 30년이 넘은 지금도 InnerSelf는 명확성과 힘을 불어넣고 있습니다.

크리에이티브 커먼즈 4.0

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기사 요약

사회보장제도와 의료보험이 국가부채의 주요 원인이라는 신화는 진실을 모호하게 합니다. 적자는 부유층을 위한 세금 감면, 끝없는 전쟁, 정치적 조작에 의해 촉진됩니다. 재무부 채권은 엘리트를 부유하게 하는 반면, 공포 조장은 대중을 견제합니다. 이 기사는 시스템이 어떻게 조작되는지, 그리고 연방준비제도가 의회에서 허용한다면 내일 부채를 없앨 수 있는 이유를 분석합니다.

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