지금 나는 유리 천장에 대해 걱정하지 않는다. 지금은 어린 아이와 함께 프리랜서 작업을하고 있습니다. 

거실에 있는 임시 스탠딩 책상에 앉아 타이핑을 하고 있었는데, 아기는 제 가슴에 안겨 캐리어에 푹 빠져 있었습니다. 보통 아침 6시나 7시에 일을 시작해서, 유모가 일주일에 나흘씩 출근해야 할 때를 대비해서 퇴근 시간을 확보하려고 했습니다. 하지만 어떤 날은 너무 일찍 끝내고 싶어서 못 참았습니다.

아이를 낳고 나서 제 직업이 이렇습니다. 주당 최소 35시간, 때로는 그 이상으로 일합니다. 육아와 휴일 일정을 고려해서 일합니다. 이른 아침부터 일하고 주말에도 일합니다. 한 사람의 수입으로 살아갈 수 없기 때문에 재택근무를 하면서 고객을 위해 열심히 일합니다. 게다가 남편과 저 둘 다 전통적인 사무직으로 출퇴근한다면 하루에 최소 10시간은 아이를 돌봐야 할 겁니다.

내부에서 시스템을 바꿔야 한다는 주장이 있습니다. 유리 천장을 깨고, 손을 내밀고, 다른 사람들을 당신 편으로 끌어당기세요. 하지만 아픈 아이, 맞벌이 배우자, 가족도 없고, 은행 계좌도 빠듯한 상황에서 4시간밖에 자지 못하는 유리 천장을 깨뜨릴 에너지를 어떻게 찾을 수 있을까요? 학교 수업 시간과 직장 근무 시간이 맞지 않아 부모들은 방과 후 돌봄을 찾아 헤매야 합니다. 부모가 2주간의 휴가를 가더라도 여름방학은 그 다섯 배나 길고, 데이 캠프 비용도 만만치 않습니다. 저를 포함한 많은 사람들에게 긱 이코노미는 이 모든 것을 해결할 수 있는 유일한 방법입니다. 우리는 일하지 않을 여유가 없고, 우리의 커리어를 즐기고 있습니다. 하지만 전통적인 직업의 출퇴근 시간을 감당할 만큼 충분한 보육 서비스를 제공할 여유가 없습니다. 게다가 잠자리에 들기 전에 아이들을 보고 싶기도 합니다.

섀넌 조이스 닐은 집에 유아를 둔 30세의 나이에, 그녀가 일하던 주요 도시 일간지에서 경영 편집자로 승진을 제안받았습니다.

그 대신 그녀는 떠났다.

"저는 내면에서부터 변화를 만들어내려고 노력했어요." 조이스 닐은 주 60시간 일하는 직장에 대해 이렇게 말합니다. 평일에는 아들을 볼 수 없었을 테니까요. 저녁 육아는 모두 남편이 도맡아 했고, 남편 역시 풀타임으로 일했습니다. "유연성을 요청했는데, 안 된다고 하더군요. 좋은 선택이 아니라고 생각되는 상황에서 계속 밀어붙여야 할까요, 아니면 다른 방법을 생각해 내야 할까요?"

그녀의 아들이 승리했습니다. 그녀는 직장을 그만두고 가끔 프리랜서 일을 했습니다. 그녀와 다른 사람들에게 긱 이코노미는 많은 직장과 정부 정책이 제공하지 못하는 것을 제공했습니다. 바로 프로로 활동하면서도 점점 커지는 가족의 필요를 충족할 수 있는 여유였습니다.

저는 10년 동안 신문기자로 일하다가 온라인으로 옮겨가 수백만 명의 독자를 대상으로 긴급 뉴스를 보도하는 일을 했습니다.

그리고 저는 아이를 낳았습니다.

그러다가 정규직 재택근무 편집 계약이 끝났습니다. 사실 계획은 없었습니다. 한 스타트업에서 제게 일자리를 제안했고, 기업에서 집필 의뢰를 받았습니다. 프리랜서 커리어도 시작했죠. 맞벌이 가정의 부모 중에 일정과 돈 때문에 끊임없이 불안해하지 않는 사람을 본 적이 없습니다. 우리 부부도 마찬가지지만, 그래도 저는 편집을 계속하고, 글을 쓰고, 일하는 동안 오븐에 저녁을 굽거나 컨퍼런스 콜 중에 설거지를 할 수 있으니까요.

어쩌면 이게 새로운 "모든 것을 갖는 것"일지도 몰라요. 

조이스 닐은 둘째 아이를 낳았는데, 그 아이는 발작 장애를 겪었습니다. 집 밖에서 아이를 돌보는 것은 불가능했습니다. 정규직으로 복귀하는 것도 여전히 불가능했습니다.

그녀는 가끔 프리랜서로 일하면서 "보람 있는 일이었어요. 제가 잘할 수 있는 일을 하고, 기여할 수 있는 일을 하고, 육아라는 정체성에서 완전히 분리할 수 있는 일을 하는 거였죠."라고 말합니다.

그녀의 감정에서 내 감정이 느껴진다. 어쩌면 이것이 새로운 "모든 것을 다 갖는 것", 즉 내 욕구와 딸의 욕구 사이에서 어느 한쪽을 포기하지 않고 균형을 맞추는 것일지도 모른다.

언젠가는 다시 사무실로 돌아갈지도 몰라요. 인생은 흘러가니까요. 하지만 지금은 어린아이와 제 능력 덕분에 프리랜서로 일하고 있어요. 남편이 목욕과 잠자리를 맡아주는 동안 평일 저녁에 이 에세이 초안을 작성했고, 이제 유치원에 다니는 딸아이가 발레를 배우는 동안 저는 지역 YMCA에서 여러 섹션을 편집했습니다.

이기적인 생각일지도 모르지만, 지금은 유리 천장이 걱정되는 게 아니에요. 아픈 아이와 다른 지역에 사는 배우자를 어떻게 해야 할지 더 걱정이에요. 우리 프리랜서 부모들 중에 그렇게 이기적인 사람들이 많다면, 어쩌면 새로운 기준을 만들어낼 수 있을지도 몰라요.

이 문서는 원래의 등장 예! 잡지

저자에 관하여

앤 밀러는 YES! 매거진 2016년 가을호 '긱 이코노미(The Gig Economy)'에 이 글을 기고했습니다. 앤은 프리랜서 편집자이자 작가이며, 기업 출판물 및 기타 콘텐츠 마케팅 편집 프로젝트를 담당하는 에세이스트이기도 합니다. 현재 브루클린에서 남편과 유치원에 다니는 딸과 함께 살고 있습니다. 

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