이미지로 실비아 리타
제 생각에는, 태초부터 여성들은 사회가 우리에게 기대하는 모든 것을 감당해 왔습니다. 더 공정한 여성으로서 우리는 다른 사람의 이상에 부응하려고 애쓰며 순응하는 자신을 발견합니다. 바로 그때 여자친구가 우리를 구원해 줄 수 있습니다.
저는 이브가 에덴동산에서 살던 시절에 좋은 여자친구가 있었다면, 그 여자친구가 이브가 사과를 먹기로 결정하는 데 영향을 미쳤을 것이고, 그로 인해 세상의 역사가 바뀌었을 것이라고 확신합니다.
좋은 친구가되는 방법
좋은 여자친구는 적절한 순간에 우리를 구해주고, 우리의 실수를 막아주고, 우리의 목숨을 지켜주는 재주를 가지고 있습니다. 40대 중반의 여성으로서, 든든한 여자친구들을 가진 축복받은 사람으로서, 저는 앞서 언급한 말이 옳다는 것을 직접 증명할 수 있습니다. 좋은 친구를 얻으려면 먼저 좋은 친구가 되어야 합니다. 그래서 이 격언을 염두에 두고, 좋은 여자친구가 되기 위한 몇 가지 전략을 생각해 보았습니다.
* 잘 들어주세요. 여자친구가 속마음을 털어놓거나 조언이 필요할 때, 저는 온전히 귀 기울이려고 노력합니다.
* 지지해 주세요. 여자친구가 특정 분야(예를 들어 교육, 건강, 사업 등)에 관심을 보이면 저는 그 주제와 관련된 뉴스 기사, 잡지 기사, TV 방송 날짜와 시간을 제공해 드리겠습니다.
* 격려해 주세요. 새롭고 색다른 것을 시도하는 건 두려울 수 있으니까요. 그래서 저는 여자친구들에게 "소명"을 느낀다면 위험을 감수하라고 권하지만, 항상 먼저 조사하고 준비하라고 합니다.
* 여자들끼리의 데이트 계획을 세워보세요. 여자친구들이 인생에서 큰 드라마를 겪고 있을 때, 토요일 낮 공연을 추천합니다. 아이도, 남편도, 집안일도 없이 말이죠. 게다가 가격도 항상 합리적입니다.
* 부정적인 이미지에 반박하세요. 여성들은 성장하고 발전할 만큼 충분한 긍정적 보상을 받는 경우가 드물기 때문에, 저는 긍정적인 면을 강조합니다. 네, 20파운드(약 9kg)가 늘었을 수도 있지만, 올해 취득한 석사 학위는 어떠세요?
* 영을 확인하세요. 여자친구가 힘든 시간을 보내거나 삶이 통제 불능처럼 느껴질 때, 영적인 고양을 위해 교회에 갈 시간입니다. 그런 다음, 브런치를 먹는 건 정말 최고예요!
* 상상해 보세요. 동네 복권에 당첨되거나, 멋진 사람을 만나거나, 평생의 꿈을 이루는 것 - 물론, 확률이 우리에게 불리할 수도 있다는 것을 알지만, 약간의 상상은 누구에게도 해가 되지 않습니다.
* 웃으세요. 이 점은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 우리는 우리 자매들이 우리 자신과 다른 사람들의 삶의 부조리를 비웃을 시간을 갖도록 도와야 합니다.
* 결정과 결정권을 분리하세요. 여자친구의 결정이 마음에 들지 않을 수도 있지만, 결국은 그녀의 결정이고, 저는 여전히 그녀를 사랑할 것입니다.
여자친구 클럽 회원 자격 없음
모든 여성이 친구처럼 지내고 친구가 있을 거라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 꼭 그렇지만은 않습니다. 여자친구 클럽에 가입할 자격이 없는 여성 유형들이 있습니다. 그들이 지닌 감정적 짐은 그들을 제약하고, 우정에서 에너지를 고갈시킵니다. 이런 여성들은 누구일까요? 바로 다음과 같습니다.
* 부정적인 자매들. 끊임없이 모든 것에 대해 잔소리를 해대요. 외출은 대개 엉망이에요. 음식은 너무 뜨겁거나 차갑고, 가격은 너무 비싸고, 좌석은 너무 불편하고, 등등.
* 야망이나 목표가 없는 자매들. 이 여성들은 위험을 감수하는 것을 두려워합니다. 일을 스스로 만들어내는 대신, 자신에게, 그리고 자신을 위해 일이 일어나기를 기다립니다.
* 두려움에 사로잡힌 여성. 다른 여성을 위협이나 경쟁자로 여기고 그에 따라 행동하는 자매.
* 뻣뻣한 여자들. 신발을 벗고 머리를 풀어헤치는 것을 꺼리거나, 혹은 그럴 수 없는, 긴장한 자매들. 모든 자매는 적어도 가끔은 이렇게 해야 합니다.
* 자신감 없는 여성. 자신의 업적(직업적, 개인적)과 물질적 소유물(고급 자동차, 디자이너 의류, 보석)을 다른 자매들 앞에서 내던지는 자매들.
* 위험한 여성. 불법 마약 사용, 과도한 음주, 원나잇 스탠드, 무방비 성관계 등 잠재적으로 위험하고 생명을 위협하는 행위에 연루된 자매.
* 부정직한 여자들. 진실을 말하면 바로 거짓말을 하는 자매들. 이런 자매들은 믿을 수 없어.
* 무관심한 여성. 이 자매들은 다른 자매들과 관계를 맺거나 유대감을 형성할 필요성을 느끼지 못합니다. 그들은 삶에서 우정의 중요성을 깨닫지 못합니다.
당신의 가장 친한 친구를 특별하게 만드는 것
저는 작년 포트로더데일에서 열린 청소년 역량 강화 컨퍼런스에서 이 마지막 유형의 여성을 직접 만났습니다. 청소년 담당 목사님께서 대부분 아프리카계 미국인 십 대들로 구성된 청중에게 사람들이 가져야 할 중요한 자질을 몇 가지 꼽아 달라고 요청하셨습니다.
"충성스럽다!" "믿을 수 있다!" "정직하다!" "믿을 수 있다!" "지지적이다!"
다음은 외쳐진 답변 중 일부였습니다. 그때 장관이 자원봉사자를 요청했습니다. 여러 사람이 즉시 손을 들고 다급하게 손을 흔들었습니다.
갈색의 얽히고설킨 팔들 사이에서 그는 열네 살에서 열여섯 살 사이로 보이는 젊은 여성을 선택했다. 작은 키에 전염성 있는 웃음소리와 세련된 헤어스타일을 한 그녀는 자리에서 벌떡 일어나 앞으로 나와 칠판 앞에 섰다.
"아가씨, 제가 다음으로 당신에게 부탁드리고 싶은 것은 당신의 가장 친한 친구의 중요한 자질, 다시 말해 그녀를 특별하게 만드는 특징들을 모두 적어 보시는 겁니다." 목사가 말했다.
그녀의 대답은 놀랍고도 안타까운 분노를 불러일으켰다. "여자친구가 없어요." 그녀는 무뚝뚝하게 말했다. "내 친구들은 다 남자예요." 그녀는 큰 소리로 그렇게 말했는데, 아마도 강조하기 위해서였을 것이다. 아니면 그녀의 15분 동안의 명성을 뽐내며 듣는 우리에게 인상을 심어주기 위해서였을 것이다.
제가 궁금했던 건, 그렇게 어린 나이의 사람이 자신과 가장 비슷한 사람들을 거부할 수 있을까?
몇 년 전, 저는 직장 동료에게서 똑같은 말을 들은 적이 있습니다. 그녀는 시끄럽고 거만하며 공격적이었습니다. 그녀에게 왜 여자친구가 없는지 이해하는 것은 당연한 일이었습니다. 그때도, 지금도 제 생각은, 그녀가 여자친구 대부분을 소외시키거나, 배신하거나, 아니면 삶에서 밀어냈을 가능성이 높다는 것이었습니다. 어쨌든, 그녀는 자신도 모르게, 그리고 무의식적으로 여성들에게 엄청난 호의를 베풀었습니다.
몸에 딱 붙는 디자이너 청바지에 금색 후프 귀걸이, 그리고 태도까지, 며칠 동안이나 "미스 씽"을 바라보면서도, 그녀의 극단적인 견해를 이해할 수 없었다. 그 견해는 또래 친구들 사이의 사춘기적 오해에서 비롯된 것일까? 어쩌면 우리가 질투라고 부르는 그 초록색 눈의 괴물 같은 감정일까? 아니면 "그가 뭐라고 하든, 그녀가 뭐라고 하든"이라는 고전적인 감정이 그녀가 오늘 우리와 기꺼이 나눈 이 감정들을 만들어낸 것일까?
제가 어렸을 때부터 제 곁에 있어 준 여자친구들과 여자 친구들을 생각했습니다. 제가 시도하는 모든 노력에 격려해 준 사람들, 위기의 순간에 제게 조언을 해 준 사람들, 어둠 속에서 시작해서 다음 날 아침 해가 뜨기 전까지 이어진 마라톤 전화 통화도 떠올랐습니다.
(시위 중에) 재정적으로 어려움을 겪고 있던 친구들이 내 손에 쥐어준 10달러와 20달러 지폐들을 떠올렸다. 장거리 전화를 하거나 "그냥" 카드를 보내주는 친구들도 떠올렸다.
내가 스스로를 믿지 못할 때 나를 믿어준 친구들을 생각했다. 암탉 파티에 와서 술 한잔하며 수다를 떨던 친구들을 생각했다. 내 말을 들어주고 불운한 연애에 대한 조언을 해준 친구들. 내 몸과 마음에 영양을 공급해 준 친구들. 동네 서점에서 나와 몇 시간이고 함께 시간을 보내며 쉬어 간 친구들. 쇼핑몰에서 나와 함께 시간을 보내며 오리지널 쿠키 컴퍼니(The Original Cookie Company)의 쿠키를 구경하고 먹어주던 친구들. 중년의 살림살이를 조금이라도 덜어보려는 또 다른 헛된 노력으로 공원에서 함께 산책하던 친구들. 어떤 기이한 생각이든 그럴듯하다고 생각하는 친구들.
여동생이 변덕스러운 남편 때문에 에이즈에 감염되었다는 사실을 알고 히스테릭하게 흐느끼는 내 모습을 말없이 들어준 여자친구들. 1년 후, 장례식장에서 여동생의 장례식에 일곱 시간 동안이나 함께했던 바로 그 친구들.
"너 아직 나이가 너무 어려우니까, 학교로 돌아가서 학위를 마쳐라!!"라고 계속 간청하는 여자친구들
만족스럽지 않고 성취감도 없는 직장을 그만두겠다는 내 결정을 지지해 주는 여자친구들. 내 야한 농담에 웃어 주는 여자친구들. 나를 꼭 껴안고 사랑한다고 말해 주는 여자친구들. 내 요리를 좋아하고 맛있게 먹어 주는 여자친구들. 내가 옳든 그르든 무조건 내 편을 들어 주는 여자친구들.
1년 반 전에 어머니를 묻을 때 입을 드레스를 고르는 데 도움을 준 여자친구들. 사랑하는 사람의 죽음으로 생긴 빈 공간을 재빨리 조용히 메꿔준 여자친구들.
흑인, 백인, 노인, 젊은이, 양성애자, 전문직 종사자, 무학인, 미혼, 기혼자 등 가까운 곳과 먼 곳에 있는 여자친구.
여자친구들은 저를 지지하고, 양육하고, 지지하고, 보호해 줍니다. 여자친구들이 제 삶의 길잡이 역할을 해주지 않았다면 제 삶은 얼마나 더 힘들었을지 생각만 해도 소름이 돋습니다. 이런 일이 절대 일어나지 않기를 바랍니다.
남자 친구들이 서로에게 지지와 배려를 베푸는 것으로 알려져 있지만, 그들의 남성성 자체가, 아무리 성차별적이고 엘리트주의적으로 들릴지 모르지만, 이 가장 명망 있는 클럽에 가입하는 데 걸림돌이 됩니다. 누구든 가입할 수 있지만, 아무나 회원으로 가입할 수 있는 것은 아니니까요. 게다가, 생각해 보면, 새로 발견된 튼살, 처진 가슴, 체중 증가, 그리고 그 끔찍한 셀룰라이트에 대해 이성과 일대일로 대화하는 건 상상하기 어렵습니다!
브레이크아웃 세션에 참석한 이름 없는 그 젊은 여성에게는 아직 희망이 있습니다. 시간이 사실 그녀 편이기 때문입니다. 저는 그녀가 성장하고 성숙해지면서 자매들을 두려워하고 미워하고 어떻게든 피해야 할 적이 아니라, 있는 그대로의 소중한 존재로 여기게 되기를 바랍니다. 제 경험상 자매애는 여러모로 매우 소중하고 풍요롭지만, 그 수많은 선물을 받아들이는 사람만이 그럴 수 있습니다.
발행인의 허가를 얻어 증쇄 됨.
단어 출판 너머. © 2002.
http://www.beyondword.com
기사 출처
중년의 명료성: 어른이 된 소녀들의 깨달음
by 비벌리 휴 들리.
여성의 지혜는 지구의 가장 큰 천연 자원 중 하나입니다. 지구상의 특정 연대가 가져올 수있는 관점에서, 중년의 명료성 중년기가 우리의 진정한 자아를 풀어주고, 다른 사람들의 기대를 벗어날 수있는 기회이며, 우리의 축복을 재고 할 시간이 될 수 있음을 보여줍니다. 개인적인 일화, 수필, 짧은시, 유머 감각으로, 중년의 명료성 모든 여성에게 공통된 문제에 초점을 맞 춥니 다. 화제가 남자, 자기 발견, 죽음, 투쟁이든, 각 여자는 만족과 기쁨의 작은 순간을 발견합니다. 결국 인생은 모든 것입니다. 그들의 중년기의 근심은 근본적이면서도 숭고하고 분명하고 심오하며 개인적이고 세계적입니다. 그들은 우리에게 똑같은 유머와 그릿, 힘으로 우리 삶의 변화를 환영하도록 영감을줍니다.
정보 /이 책 주문. 킨들의 에디션으로도 이용 가능합니다.
저자에 관하여
베벌리 휴글리는 현재 여성의 관점에서 본 아프리카계 미국인의 경험을 담은 단편 소설집, 개인 에세이 모음집, 그리고 막내 여동생과의 관계에 대한 책을 집필하고 있습니다. 그녀는 플로리다 국제대학교에서 행정학 학위를 받았으며, 플로리다주 할리우드에 거주하고 있습니다.
