본문 :
- 왜 우리는 억만장자들을 선견자이자 구세주로 숭배하는가?
- 부유한 예외주의 신화를 만든 역사적, 미디어적 힘은 무엇인가?
- 억만장자를 우상화하는 것이 어떻게 공공 정책을 왜곡하고 불평등을 심화시키는가?
- 부로 가치를 측정하는 데에는 어떤 숨은 비용이 드는가?
- 어떻게 감탄에서 책임감으로 전환할 수 있을까?
예외주의의 신화: 왜 우리는 부자를 숭배하는 것을 멈춰야 하는가
Alex Jordan, InnerSelf.com 제공"억만장자 천재"의 부상은 우연이 아닙니다. 이는 하나의 이야기입니다. 꼼꼼하게 쓰여지고, 다듬어지고, 반복되어 복음처럼 되었습니다. 카네기와 록펠러부터 잡스, 머스크에 이르기까지, 이 인물들은 단순히 부유한 존재가 아니라 선견자, 반항아, 구세주로 묘사되었습니다. 그리고 우리가 그들을 그런 시각으로 바라볼 때, 그들의 부나 권력에 의문을 제기하는 것은 거의 불가능해집니다.
하지만 더 깊이 들여다보면, 그 신화는 무너집니다. 대부분의 억만장자들은 무일푼에서 자력으로 성공한 것이 아닙니다. 많은 사람들이 상당한 가문의 재산, 엘리트 교육, 또는 내부 인맥을 가지고 있었습니다. 그들을 진정으로 차별화하는 것은 재주가 아닙니다. 바로 접근성, 자본입니다. 그리고 종종 다른 사람들이 대가를 치르는 동안 규칙을 어기거나 완전히 깨뜨리려는 의지입니다.
신화 뒤에 숨은 미디어 기계
모든 신화에는 스토리텔러가 필요하며, 이 경우에는 전통적인 미디어와 사회적 미디어 모두 스토리텔러가 필요합니다. 비즈니스 잡지는 억만장자들을 마치 반신반인처럼 칭송하고, 기술 창업자들은 록스타처럼 대접받습니다. 일론 머스크는 헛소리를 트윗하고, 언론사는 그것을 헤드라인으로 장식하기 위해 안간힘을 씁니다. 모든 위험한 도박은 혁신이 되고, 모든 권력 남용은 "과감한 행동"이 됩니다.
우리는 제품을 만든 노동자들이나 기업의 해외 이전으로 파괴된 지역 사회에 대한 이야기를 거의 접하지 못합니다. 왜 그럴까요? 억만장자들이 미디어와 그 이야기를 상당 부분 장악하고 있기 때문입니다. 이는 단순한 편견이 아닙니다. 전략입니다. 사람들이 감탄하며 위를 쳐다보게 하면, 분노에 차 주변을 둘러보지 않을 것입니다.
감탄이 기억상실로 변할 때
부자들을 숭배하다 보면 그들의 부에 얼마나 큰 가치를 두는지 잊게 됩니다. 재산의 일부를 "돌려주는" 억만장자에게는 환호하지만, 그의 제국을 건설하는 동안 집세를 감당하지 못하는 노동자들은 외면합니다. 자선 활동에는 박수를 보내지만, 그 활동을 가능하게 한 세금 회피는 잊고 있습니다.
이건 관대함이 아닙니다. 명성을 이용해 권력을 세탁하는 것이죠. 억만장자가 대학에 수백만 달러를 기부하면 언론의 헤드라인을 장식합니다. 하지만 그 억만장자가 수십억 달러의 세금을 포탈하면, 경제 섹션에 묻혀 버립니다. 설령 보도된다 하더라도 말입니다. 이런 신화는 그들을 감시로부터 보호합니다. 조작된 시스템을 "성공 사례"로 만들어 버립니다.
트리클다운 천재의 경제적 환상
우리는 이미 이런 말을 많이 들어봤을 겁니다. "부자들이 일자리를 창출한다." "부자들에게 세금을 부과하면 투자를 멈출 것이다." 이러한 주장들은 경제적 사실로 포장되어 있지만, 정치적 허구에 불과합니다. 낙수효과 경제학은 현실 검증에 실패했습니다. 실제로 우리가 목격하는 것은 재투자가 아닌 축적된 부입니다. 혁신이 아닌 투기, 근로자 임금 인상이 아닌 자사주 매입입니다.
그럼에도 불구하고, 그 신화는 여전히 남아 있습니다. 왜일까요? 부유층 예외주의가 불평등을 운명처럼 보이게 만들기 때문입니다. 체계적인 절도를 영감으로 바꿔놓기 때문입니다. 만약 부자들이 더 뛰어나고, 더 똑똑하고, 더 빠르다면, 가난한 사람들도 그들의 자리를 차지할 자격이 있습니다. 그건 경제학이 아닙니다. 선전일 뿐입니다.
부 숭배의 정치적 대가
억만장자들이 구세주처럼 대우받으면 그들은 손댈 수 없는 존재가 됩니다. 그리고 그것이 그들에게 민주주의를 위협하는 것입니다. 그래서 그들은 공개적으로 영향력을 매수합니다. 싱크탱크, 정치인, 심지어 학교 운영위원회에도 자금을 지원합니다. 그들은 자신의 부를 보호하고 다른 사람들의 권리를 박탈하는 법을 만듭니다. 이것은 부패가 아닙니다. 전략입니다.
그 결과는 무엇일까요? 다른 모든 사람을 희생시키면서 초부유층만을 위한 공공 정책. 허점이 가득한 세법. 무너진 의료 시스템. 재정 부족에 시달리는 학교. 무너져가는 사회 기반 시설. 하지만 이러한 신화는 여전히 유효합니다. 우리는 억만장자들이 그들의 사재기로 무너진 바로 그 시스템을 고쳐야 한다고 말합니다. 이는 논리가 아닙니다. 환상입니다.
우리가 계속 그것을 믿는 이유
성공은 노력으로 얻어진다는 믿음에는 깊은 심리적 위안이 있습니다. 억만장자들이 예외적이라면, 어쩌면 우리도 예외적일 수 있을지도 모릅니다. 시스템이 불공평한 것이 아니라, 그저 어려울 뿐입니다. 그런 믿음 때문에 우리는 계속 쫓고, 희망을 품고, 고군분투합니다. 하지만 이 게임은 조작된 게임이고, 항상 카지노가 이깁니다. 예외주의라는 신화는 우리에게 힘을 주는 것이 아니라, 오히려 우리를 달래줄 뿐입니다.
하지만 우리가 그 이야기에 의문을 품기 시작하는 순간, 상황은 달라집니다. 우리는 억만장자들을 우상이 아닌, 사람들에 대한 권력을 보상하는 시스템의 참여자로 보기 시작합니다. 우리는 억만장자가 되는 방법을 묻는 대신, 애초에 그들이 왜 존재하는지 묻기 시작합니다. 바로 그것이 변화의 시작입니다.
깨진 시스템에서 가치 재정의
부가 미덕이나 천재성의 척도가 아니라면, 무엇이 될까요? 돕는 것보다 쌓아두는 것을 우상화하는 세상에서 우리는 어떻게 가치를 측정할 수 있을까요? 어쩌면 답은 순자산이 아니라 공유 가치에 있을지도 모릅니다. 한 세대를 형성하는 교사. 생명을 구하는 간호사. 팬데믹 기간 동안 우리에게 음식을 제공해 준 마트 직원. 이들은 우리 사회를 지탱하는 사람들입니다. 요트에서 통화 선물을 헤지하는 사람들이 아닙니다.
이제 주목을 돌려야 할 때입니다. 억만장자 구세주가 더 이상 필요한 것이 아닙니다. 존엄성, 정의, 그리고 연대가 필요합니다. 축적이 아닌 기여를 중시하는 시스템이 필요합니다. 이는 세금 정책, 노동권, 교육, 그리고 언론 소유권을 재고하는 것을 의미합니다. 성공을 처벌하는 것이 아니라, 성공을 재정의하는 것입니다.
주문을 깨다
부유층 예외주의라는 신화는 어디에나 존재하기 때문에 강력합니다. 화면, 교과서, 그리고 우리 사회 곳곳에 뿌리내리고 있죠. 하지만 우리가 그것을 믿을 때에만 그 신화는 힘을 발휘합니다. 부자 숭배를 멈추면 소수가 아닌 다수를 소중히 여기는 세상을 상상할 수 있습니다.
우리는 집중력을 탁월함으로, 부를 지혜로, 명예를 미덕으로 착각해 왔습니다. 하지만 그 마법은 깨질 수 있습니다. 더 나은 질문을 던지는 것에서부터 시작됩니다. 이 이야기에서 누가 이득을 볼까요? 누가 대가를 치러야 할까요? 그리고 우리가 이 이야기를 더 이상 믿지 않는다면 어떻게 될까요?
경외심에 차서 위를 올려다보는 것을 멈추는 순간, 우리는 연대하며 주변을 둘러보기 시작합니다. 바로 그때 변화가 시작됩니다.
저자에 관하여
Alex Jordan은 InnerSelf.com의 직원 작가입니다.
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기사 요약 :
부유한 예외주의라는 환상은 우리를 산만하게 하고, 분열시키고, 경멸하게 만듭니다. 억만장자를 우상화함으로써 우리는 불평등을 묵인하고 착취를 부추깁니다. 이 글은 이러한 신화가 어떻게 만들어졌고, 왜 지속되는지, 그리고 이를 해체하기 위해 우리가 무엇을 해야 하는지를 분석합니다. 환상에서 벗어나 억만장자 숭배가 아닌, 공유 가치에 기반한 시스템을 구축합시다.
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