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내레이션 : Marie T. Russell.
대유행은 노인들의 삶에서 오랫동안 지속되어온 외로움과 고립이라는 문제를 대중의 의식으로 되돌려 놓았습니다. COVID-19가 발생했을 때, 우리는 80개의 심층 인터뷰를 완료하여 우리가 호출한 데이터 세트를 구성했습니다. 외로움 프로젝트 – 노인들이 외로움을 경험하는 방식과 외로움이 그들에게 의미하는 바에 대한 대규모 심층 탐구.
내가 인터뷰를 위해 도착했을 때 Paula*는 그녀의 은퇴 아파트에 아주 오랫동안 살고 있지 않았습니다. 그녀는 나를 현대적이고 편안한 집으로 환영했습니다. 우리는 거실에 앉아 그녀의 발코니에서 인상적인 전망을 바라보며 대화를 나누었습니다.
72세의 Paula는 XNUMX년 전에 남편을 잃었다고 말했습니다. 그가 퇴행성 질환으로 서서히 쇠퇴함에 따라 그녀는 XNUMX년 넘게 그의 간병인이었습니다.
그녀는 그의 간호사, 운전사, 간병인, 요리사 및 "병 씻는 사람"이었습니다. Paula는 사람들이 항상 남편을 찾고 그녀를 잊어 버리는 것에 익숙해 졌다고 말했습니다. 그녀는 나에게 이렇게 말했다.
그녀는 분명히 삶이 어렵다는 것을 알고 있었지만 남편을 몹시 사랑했고 남편의 죽음에 대처하기 위해 심히 고군분투했다는 것도 분명합니다. 나는 Paula에게 그녀가 자신의 방향을 찾는 데 얼마나 걸렸는지 물었고 그녀는 이렇게 대답했습니다. "거의 XNUMX년입니다. 그리고 어느 날 갑자기 잠에서 깨어나 생각했습니다. 바보야, 당신의 인생이 사라지도록 내버려두는구나, 당신이 뭔가를 해야 한다고 생각했습니다. ."
그녀 뒤의 벽에는 Paula의 죽은 남편의 사진이 있었습니다. 나는 그의 병이 낫기 전에 그의 사진을 보았다. 그들은 샴페인 잔을 들고 일종의 파티나 결혼식에 참석한 것 같았습니다. 그는 그녀를 팔로 감싸고 있었다. 그들은 행복해 보였다. 휠체어를 탄 남편의 사진도 있었다. 이 사진에서 두 사람은 더 나이 들어 보였다. 하지만 여전히 행복합니다.
남편을 잃은 폴라는 그녀의 인생에서 무엇과도 바꿀 수 없는 공허함을 갖게 되었고, 이 공허함을 어떻게 채워야 할지 여전히 고민하고 있었습니다. 인터뷰에서 나는 배우자를 잃는 것이 사별한 파트너에게 만들어낼 수 있는 깊고 피할 수 없는 외로움의 정도를 엿봤습니다. 우리 팀이 노인들과의 인터뷰에서 여러 번 되뇌이는 고통스러운 주제였습니다.
외로움 프로젝트
나(샘)는 평생 동안 인간 관계를 탐구하는 데 특별한 관심을 가진 심리학자입니다. 한편 차오는 배스 대학의 죽음과 사회 센터에 근무하는 연구원입니다. 그의 연구는 사별 경험과 은퇴 커뮤니티에 사는 사람들의 정서적 외로움을 탐구하는 데 중점을 둡니다. 지난 XNUMX년 동안 우리는 소규모 연구팀과 함께 외로움 프로젝트를 진행했습니다.
무엇보다 이 프로젝트는 노인들의 경험에 귀를 기울이고자 했습니다. 우리는 Paula와 같은 많은 사람들이 그들의 삶에 대해 이야기하는 것을 들을 수 있는 특권을 누렸습니다. 그리고 나이가 들어감에 따라 외로움과 고립과 관련하여 독특한 문제가 발생하는 방법에 대해 이야기했습니다.
연구 – 현재 출판 노화와 사회 – 130시간이 넘는 대화를 생성했고 참가자들이 우리에게 말한 내용을 이해하기 시작했습니다. 생기 있는 필름.
우리는 노화가 주변 세계에 대한 사람들의 연결 감각에 깊은 도전을 주는 일련의 피할 수 없는 손실을 초래한다는 것을 발견했습니다. 외로움은 종종 친구가 몇 명이나 사랑하는 사람을 얼마나 자주 보는지 과도하게 단순화되거나 축소될 수 있습니다.
그러나 우리의 특별한 초점은 더 깊은 수준에서 노인들의 외로움 감정을 뒷받침하는 것이 무엇인지 더 잘 이해하는 것이었습니다. 연구원들은 용어를 사용했습니다 "실존적 외로움" 마치 자신과 사회의 나머지 부분 사이에 극복할 수 없는 간격이 있는 것처럼 "세상과 분리된" 느낌의 이 더 깊은 감각을 설명하기 위해. 우리의 목표는 사람들이 이에 대해 어떻게 경험하고 반응했는지 주의 깊게 경청하는 것이었습니다.
우리 연구의 노인들은 나이가 들어감이 세상과의 연결 감각에 어떤 영향을 미쳤는지 더 잘 이해할 수 있도록 도왔습니다. 그리고 몇 가지 핵심 주제가 있었습니다.
손실
많은 사람들에게 노화는 피할 수 없는 손실의 축적을 가져왔습니다. 간단히 말해서, 우리가 이야기를 나눈 사람들 중 일부는 이전에 자신보다 더 큰 무언가에 연결되어 있다고 느끼는 주요 부분을 잃어버렸습니다.
배우자나 장기 파트너를 잃는 경우(샘플의 절반 이상이 장기 배우자를 잃음)가 특히 뚜렷했으며 대체할 수 없는 사람을 잃는 것과 관련된 뿌리 깊은 외로움을 강조했습니다. Paula는 남편을 잃은 것을 회상하며 이렇게 말했습니다. "그가 떠났을 때 나는 더 이상 어디에 어울리는지 몰랐습니다. [화나지] 않기 때문에 더 이상 내가 누군지 몰랐습니다. ... 당신은 그저 존재했을 뿐입니다. 갔다 쇼핑, 음식이 필요할 때. 나는 사람들을 만나고 싶지 않았습니다. 나는 아무 데도 가지 않았습니다."
이 무엇과도 바꿀 수 없는 공허함이 사람들에게 얼마나 고통스러웠는지에 대한 증거가 있었다. 86세의 더글러스는 우리에게 말하기 XNUMX년 전에 아내를 잃었습니다. 그는 절망감, 절망감, 그리고 그로 인한 의미 상실을 표현하기 위해 최선을 다했습니다. 그는 시간이 지남에도 불구하고 어려운 일을 멈추지 않았다고 덧붙였습니다. 결코 나아지지 않습니다.”
Douglas는 아내에 대한 생각을 멈추지 않는 방법을 설명했습니다. “사람들이 많은 시간을 이해하는 것은 어렵습니다.”라고 그는 말했습니다.
사람들은 또한 세상에서 다시 사는 법을 배우는 것이 어떻게 낯설고 무섭고 종종 불가능하다고 느꼈는지에 대해서도 이야기했습니다. 76세의 Amy에게 "인생의 작은 일"을 다시 배우는 것은 외롭고 도전적인 경험이었습니다. "혼자서 아침을 먹으러 내려가는 데 시간이 오래 걸렸습니다... 종이나 책을 가져와 앉았어야 했습니다. 커피숍에서 내 것입니다. 그래서 말 그대로 그렇게 하는 것을 '배웠습니다'. 그리고 그것은 큰 일이었습니다. 그냥 커피숍에 가서 커피를 마시는 것뿐이었습니다."
에이미는 모든 사람들이 자신을 쳐다보고 있다고 생각해서 혼자 바쁜 곳에 가는 것이 힘들다고 말했습니다. “나는 항상 내 남편인 Tony와 함께 하곤 했지만 ... 하지만 혼자서 하려면 빅기야. 어리석은 일이라는 건 나도 알아, 하지만 어쨌든, 이봐.”
83세의 Peter에게 아내를 잃은 것은 항상 그를 덜 외롭게 느끼게 하는 육체적 친밀감과 접촉의 감정 주위에 고통스러운 공허함을 만들었습니다. "내 인생의 모든 섹스는 러브 메이킹이었다고 생각합니다. 내 말은, 우리는 이제 정말로 개인적인 것이 되어가고 있지만, 아내가 죽었을 때 나는 그게 너무 그리웠어요. 노년에 훨씬 더 즐겁습니다. 왜냐하면, 내 말은 , 내가 당신에게 말한다면 당신은 오 좋은 슬픔, 그 끔찍한 늙은 몸과 모든 반점, 융기, 베인 상처, 그리고 ... 나무 다리를 벗기고 ... 눈을 빼낸다고 생각할 것입니다. 죄송합니다 [웃음] ... 그러나 그것은 당신이 같은 배에 있다는 것을 알기 때문에 그런 것은 아닙니다 ... 당신은 그것을 우회하고, 어떤 독특한 방식으로 모든 것을 받아들입니다."
또 다른 남성인 73세의 필립도 이러한 친밀감 상실의 고통을 설명했습니다. 그는 "아내의 장례식에서 내가 가장 그리워할 한 가지가 굿나잇 키스라고 말했다. 그리고 나에게 바람을 불어넣자, 그 후 우리 친구 중 한 명이 다가왔고 그녀는 '글쎄, 우리는 서로 키스를 보낼 수 있다 당신은 좋아하지만 매일 밤 문자로', 그리고 당신은 믿으시겠습니까, 우리는 여전히, 우리는 여전히 하고 있습니다."
우리가 이야기했던 아주 오래된 사람들과 함께, 가깝고 의미 있는 연결의 상실이 누적된다는 느낌이 있었습니다. 93세의 앨리스는 첫 번째 남편, 다음 파트너, 형제 자매, 친구, 그리고 가장 최근에는 외아들을 잃었습니다. 그녀는 슬픔과 피곤함을 느끼며 이렇게 설명했습니다. "사실 저는 이 세상을 떠나도 상관없습니다. 모두가 죽었고 저는 외롭다고 생각합니다."
연구원 스웨덴의 Malmö 대학에서 그는 아주 노년에 심각한 실존적 외로움을 묘사했는데, 이는 부분적으로 긴밀한 연결의 누적된 상실을 반영하는 것입니다.
연구 결과에 따르면 노인은 “삶을 포기하는 과정에 있다”고 이해할 수 있다. 이 과정은 신체와 관련이 있으며, 노인은 신체적 능력이 점점 더 제한됩니다. 노인의 장기적인 관계는 점차 상실되고 마침내 그 과정은 노인이 점점 더 자신에게로 빠져들고 외부 세계를 차단하는 결과를 낳습니다.”
'뻣뻣한 윗입술'
외로움에 대한 연구 의사소통이 불가능하면 "영혼이 참을 수 없는 감옥에 갇혀 있다"는 느낌을 받을 수 있다는 점을 강조했습니다.
이것은 우리 연구에도 반영되었습니다. 많은 참가자들이 복잡한 감정과 깊은 감정을 전달하는 데 필요한 도구가 없었기 때문에 의사 소통에 어려움을 겪었다고 말했습니다. 이것은 우리로 하여금 왜 일부 노인들이 그러한 필수적인 감정적 도구를 개발하지 않았을 수 있는지 생각하게 했습니다.
연구에 따르면 20세기 전반부에 태어난 노인들은 자신도 모르는 사이에 '뻣뻣한 윗입술'이라는 개념을 주입받았다는 것이다. 전시, 평시 취업, 징집, 가족 생활을 포함한 대부분의 삶을 통해 높은 수준의 인지 통제와 낮은 수준의 감정 표현을 유지해야 하는 요구 사항이 있었습니다.
참가자 중 일부는 이 현상과 그것이 자신의 세대를 어떻게 형성했는지 암묵적으로 알고 있는 것 같았습니다. Polly(73세)는 우리를 위해 간략하게 설명했습니다. "생각하지 않고, 말로 표현하지 않으면 고통을 느낄 필요가 없습니다. 남자들이 공개석상에서 울어본 지 얼마나 되었나요? 절대 울지 마. 덩치 큰 애들은 울지 않아. 그건 내가 자랄 때 했던 말이 분명해. 세대가 다르잖아."
사람들은 전쟁 기간의 어린 시절이 "강화"되어 더 깊은 감정을 억누르고 평정심과 통제력을 유지할 필요성을 느꼈다고 말했습니다.
예를 들어, 86세의 마가렛은 전쟁 중에 "래치키 아이"였습니다. 그녀의 부모님은 아침 7시에 외출했고 그녀는 XNUMX살에 일어나 아침을 직접 차려야 했다. 그 다음 그녀는 학교에 가려면 트램과 버스를 타야 했고 밤에 돌아왔을 때 그녀의 부모님은 여전히 밖에서 늦게까지 일하고 계셨습니다. "그래서 나는 불을 붙이고 저녁 식사를 준비하곤 했지. 하지만 너는 어렸을 땐 아무 생각도 하지 않고 그냥 하는 거지. 내 말은, 나는 나 자신을 결코 방치된 아이로 여기지 않았어. 전쟁에서 그랬던 것처럼, 당신은 그저 그렇게 해야만 했습니다..."
마가렛은 그것이 "그냥 태도"라고 말했습니다. 그녀는 전쟁 때문에 11개의 학교를 다녔고 전국을 돌아다녔고 다른 사람들과 실제로 관련이 없었습니다. 그녀는 덧붙였습니다. 가끔 그것 때문에 힘든 사람이 된다”고 말했다.
우리가 인터뷰한 많은 사람들보다 감정 표현에 더 관대한 문화에서 성장한 인터뷰어로서 때때로 우리는 뿌리 깊은 사람들이 자신의 고통을 표현하지 못하는 무능력을 목격하는 것이 어려웠습니다. .
Douglas는 아내가 죽은 후 분명히 깊은 고뇌에 빠졌습니다. 하지만 그에게는 그것을 극복하는 데 도움이 되는 도구와 관계가 부족했습니다. 그는 자신의 주변에 털어놓을 수 있는 사람이 아무도 없었다고 말했습니다. “사람들은 우리 가족에 대해 털어놓지 않았습니다. 그때 자라면서 달랐다”고 덧붙였다.
무거운 짐
노인의 외로움이라는 부담은 혼자 있는 것과 밀접하게 연결되어 있습니다. 우리는 삶의 끝에 이르면 그 과정에서 쌓인 후회와 배신감, 배신감 등 무거운 짐을 지고 가는 경우가 많습니다. 그리고 과거 관계의 상처는 평생 동안 사람들을 괴롭힐 수 있습니다.
노인학 교수인 Malcolm Johnson은 "전기적인 고통” 경험한 잘못, 자기 약속 및 후회한 행동에 대한 심오한 고통스러운 회상과 재연을 포함하는 늙고 허약한 사람들의 심리적, 영적 고통을 설명합니다.
그는 이렇게 썼습니다. 그러나 천천히 그리고 고통스럽게 죽어가는, 반성할 시간이 너무 많고 해악, 적자, 기만, 감정적 고통을 시정할 가능성이 거의 또는 전혀 없는 것은 구원의 특징이 거의 없습니다."
우리가 이야기를 나눈 많은 사람들은 해결되지 않은 고통으로 홀로 남겨지는 것이 얼마나 힘든지 우리에게 말했습니다. 예를 들어, 83세인 조지나(Georgina)는 어린 시절에 자신이 “나쁜 사람… 멍청하고 못생겼다”는 것을 배웠다고 말했습니다. 그녀는 "이 모든 기계에 연결되어" 병원에서 죽어가던 나이 든 남자였던 오빠를 기억했습니다. 그러나 그녀는 그가 어린 시절에 그녀에게 가한 학대를 용서하거나 잊을 수 없었습니다. "내 믿음은 그를 용서하라고 말했지만 궁극적으로 그는 어린 시절 내 영혼을 긁었습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.
사람들은 이야기하고 이해하고 공유하고 싶은 과거의 기억과 상처를 가지고 다녔습니다. Susan(83세)과 Bob(76세)은 초기 가족 생활의 고통스럽고 힘들었던 기억에 대해 이야기했습니다.
Susan은 그녀가 17세에 임신한 후 가족이 그녀를 "거부"했을 때 신경 쇠약을 앓았던 방법에 대해 말했습니다. 그녀는 다음과 같이 말했습니다. , 당신은 아웃이었고 그것이 결론이었습니다. 나는 내 인생을 돌이켜보고 내가 살아 남았는지 궁금합니다."
Bob은 아버지의 손에 가해진 폭력적인 삶을 기억합니다. “나는 그에게서 너무 많은 숨은 것을 훔쳤습니다. 그러던 어느 날 밤 ... 내 늙은이는 나쁜 버릇이 있었습니다. 그는 일어나서 당신을 지나쳐 갈 것이고 당신의 갈비뼈를 때릴 것입니다. 나는 그것이 오는 것을 감지했고, 나는 순식간에 의자에서 일어났고, 그를 붙잡았고, 그의 손목 위에 그의 손을 교차시켰고, 그의 아담의 사과에 나의 너클을 끼웠습니다. 그게 가족의 삶이었다"고 말했다.
75세의 Janet은 자신의 삶에서 부족한 것은 자신이 축적한 전기적인 고통에 대해 이야기하고, 이해하고, 반성할 수 있는 공간이라고 느꼈다고 설명했습니다. "이것이 내가 많이 그리워하는 것, 이야기할 수 있는 사적인 공간 ... 평생을 겪었습니다 ... 그리고 내가 매우 힘들게 찾은 몇 가지 ... 모든 것이 잘못되어 누군가와 이야기하고 싶습니다. 조언은 없습니다. 긴장을 풀고 싶고 모든 것을 이해하고 싶지만 그런 일이 일어나지 않습니다."
당신의 삶은 중요했습니다
고령자들을 어떻게 부양할 수 있는지 생각하려면 외로움이 실제로 그들에게 무엇을 의미하는지 더 충분히 이해해야 합니다. 우리의 노력 중 일부는 노인들이 자신이 세상에서 가치 있고 소중하다는 인식을 유지하도록 돕는 방법에 중점을 두었습니다.
예를 들어, 특별한 삶 프로젝트 노인들의 기억, 지혜, 성찰에 귀를 기울이고자 했습니다. 이러한 추억을 젊은 세대를 포함한 다른 사람들과 공유하는 것은 상호 이익이 되었고 노인들이 자신이 살아온 삶이 가치 있는 일이라는 것을 느끼게 하는 데 도움이 되었습니다.
또한 고령화로 인해 세상과의 연결 감각을 위협하는 피할 수 없는 손실에 대처하는 것과 관련하여 고령자들을 지원하는 방법을 고려할 필요가 있습니다. 이러한 투쟁을 겪고 있는 사람들을 연결하려는 조직은 "함께 대처"하는 감각을 개발하는 역할을 할 수 있습니다.
이러한 조직은 지원과 관련하여 이미 존재합니다. 과부, 다음과 같은 공간 제공 죽음의 카페 죽음과 죽음에 대해 이야기하고 접근 및 인식 개선 심리 및 감정 치료 나이든 사람들을 위해.
따라서 지원이 외부에 있지만 종종 파편화되어 찾기가 어렵습니다. 미래의 핵심 과제는 이러한 지원 메커니즘이 노인 커뮤니티에 내장되고 통합되는 생활 환경을 만드는 것입니다.
이러한 모든 경험을 들음으로써 우리는 노년의 외로움이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 깊다는 것을 인식하는 데 도움이 되었습니다. 우리는 늙어가고 삶의 끝이 다가옴에 따라 상실, 육체적 쇠퇴, 전기적인 고통과 후회와 같은 독특한 상황이 만들어지고 세상과의 독특한 단절감을 유발할 수 있다는 것을 배웠습니다.
그러나 사람들은 고령화가 그들에게 가한 중대한 도전과 혼란을 헤쳐나갈 수 있었고 또 그렇게 했습니다. 내가 (Sam) 그녀의 아파트를 떠나기 전에 Paula는 나에게 차 한 잔과 햄 샌드위치를 주면서 이렇게 말했습니다. 나는, 더 이상 나는 무엇이었습니까? 그것이 나의 주요 도전이었습니다. 하지만 XNUMX년이 지난 지금, 저는 은퇴한 마을로 이사했고 제가 원하는 대로 정확하게 할 수 있다는 것과 관련된 약간의 스릴이 있음을 알게 되었습니다. 사람들이 '오, 하지만 당신은 이것을 해야 합니다'라고 말하면 나는 '아니요, 해서는 안 됩니다!'라고 말합니다."
저자 정보
샘 카, 시니어는 심리학 교육 강사, 바스 대학. 그의 연구 및 교육 관심은 정책과 심리학 간의 관계에 중점을 둡니다. 그는 정책과 담론이 어떻게 우리를 "형성"하는지에 관심이 있습니다. 그는 교육 정책과 동기 부여와의 연결에 관한 두 번째 책을 저술하고 있습니다.
그의 특별한 관심은 인간 관계와 평생 동안 우리의 심리적 경험에서 그들의 역할을 탐구하는 것입니다. 이를 위해 애착 이론(관계에 대해 생각하고 이해하는 방법으로서)은 그가 선호하는 프레임워크 중 하나입니다.
차오팡 영국 배스 대학교 죽음과 사회 센터의 연구원입니다. 그는 현재 영국과 호주의 은퇴자 커뮤니티에 사는 사람들의 정서적 외로움을 탐구하는 다문화 프로젝트를 진행하고 있습니다.
Chao는 또한 글래스고 대학교의 임종 치료 연구 그룹과 제휴하여 영국과 일본 간의 임종 치료 문제를 분석하기 위한 국제 프로젝트에 참여했습니다.
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