설탕, 기타 천연 감미료 및 인공 감미료의 차이점은 무엇입니까?
설탕은 사람들과 회사가 음식과 음료를 달게 만드는 데 사용하는 많은 풍미 증강제 중 하나일 뿐입니다. Marie LaFauci/게티 이미지를 통한 순간

모퉁이 가게의 음료수 통로를 빠르게 걸어가다 보면 달콤한 맛을 찾는 식품 과학자들의 놀라운 독창성을 알 수 있습니다. 일부 음료에는 설탕이 들어 있습니다. 다이어트 소다에는 인공 또는 천연 저칼로리 감미료가 들어 있을 수 있습니다. 그리고 거의 모든 것에서 발견되는 것은 미국 단맛의 왕인 고과당 옥수수 시럽입니다.

나는 자연에서 발견되는 화합물을 연구하는 화학자, 그리고 나는 또한 음식을 사랑하는 사람입니다. 식품 및 음료가 다이어트, 무설탕 또는 "인공 감미료 없음"이라고 주장하는 혼란스러운 식품 라벨로 인해 자신이 무엇을 소비하고 있는지 정확히 아는 것이 혼란스러울 수 있습니다.

그렇다면 이 달콤한 분자는 무엇일까요? 사탕수수 설탕과 인공 감미료가 어떻게 비슷한 맛을 낼 수 있습니까? 첫째, 미뢰가 작동하는 방식을 이해하는 것이 도움이 됩니다.

미뢰와 화학

"맛 지도” – 혀의 다른 부분에서 다른 맛을 느낀다는 생각은 사실과 거리가 멉니다. 사람들은 미뢰가 있는 곳 어디에서나 모든 맛을 맛볼 수 있습니다. 그럼 미뢰는 무엇일까요?


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미뢰는 혀에서 수십 가지의 미각을 포함하는 영역입니다. 수용체 세포. 이 세포는 단맛, 신맛, 짠맛, ​​쓴맛, 감칠맛의 XNUMX가지 맛을 감지할 수 있습니다. 음식을 먹을 때 음식 분자는 타액에 용해된 다음 미뢰를 가로질러 세척되어 다른 미각 수용체 세포에 결합합니다. 특정 모양을 가진 분자만이 특정 수용체에 결합할 수 있으며, 이는 다양한 맛을 인지하게 합니다.

단맛을 내는 분자는 미각 수용체 세포의 특정 단백질과 결합합니다. G-단백질. 분자가 이러한 G-단백질에 결합할 때, 그것은 달콤한 것으로 해석되는 뇌로 보내지는 일련의 신호를 촉발합니다.

천연당

천연당은 탄수화물의 일종으로 당류 탄소, 산소, 수소로 이루어진 것. 설탕은 고리 외부에 부착된 산소와 수소 쌍을 가진 탄소 원자 고리로 상상할 수 있습니다. 산소와 수소 그룹은 설탕을 만졌을 때 끈적하게 만드는 것입니다. 그들은 벨크로처럼 행동하여 다른 당 분자의 산소와 수소 쌍에 달라붙습니다.

가장 단순한 당은 단당류라고 하는 단분자 당입니다. 당신은 아마 이들 중 일부에 대해 들어본 적이 있을 것입니다. 포도당은 가장 기본적인 설탕이며 대부분 식물에 의해 만들어집니다. Fructose 과일의 설탕이다. 갈락토스 우유에 들어있는 설탕이다.

설탕 – 또는 자당, 사탕수수에서 유래 - 이당류의 한 예입니다. 단당류. 자당이 형성되면 포도당 분자과당 분자 함께 가입합니다. 다른 일반적인 이당류는 우유에서 추출한 유당과 곡물에서 추출한 맥아당입니다.

이러한 설탕을 섭취하면 신체가 각각을 약간 다르게 처리합니다. 그러나 결국 그들은 신체가 에너지로 변환하는 분자로 분해됩니다. 설탕과 모든 음식의 에너지 양은 칼로리로 측정됩니다.

고 과당 옥수수 시럽

고과당 옥수수 시럽은 미국 식품의 필수품이며 이 하이브리드 설탕 감미료는 그 자체로 카테고리가 필요합니다. 고 과당 옥수수 시럽 옥수수에서 발견되는 주요 탄수화물인 옥수수 전분으로 만들어집니다. 옥수수 전분은 수천 개의 포도당 분자 함께 결합. 산업적 규모에서 전분은 다음을 사용하여 개별 포도당 분자로 분해됩니다. 효소. 그런 다음 이 포도당을 두 번째 효소로 처리하여 일부를 과당으로 전환합니다. 일반적으로 고과당 옥수수 시럽은 대략 42%-55% 과당.

이 블렌드는 달콤하고 생산 비용이 저렴하지만 칼로리가 높습니다. 다른 천연 설탕과 마찬가지로, 너무 많은 고과당 옥수수 시럽은 건강에 좋지 않습니다. 그리고 대부분의 가공식품과 음료는 내용물이 가득 차 있기 때문에 과식하기 쉽습니다.

천연 무설탕 감미료

감미료의 두 번째 범주는 천연 무설탕 감미료로 정의할 수 있습니다. 이들은 스테비아 및 몽크 과일과 같은 식품 첨가물뿐만 아니라 천연 당 알코올입니다. 이 분자는 설탕이 아니지만 여전히 단맛 수용체에 결합할 수 있으므로 단맛을 느낄 수 있습니다.

스테비아 의 잎에서 나오는 분자이다. 스테비아 레다디아나 공장. 그것은 대부분의 설탕보다 훨씬 크고 30개의 포도당 분자가 부착된 "달콤한" 분자를 포함합니다. 이 분자는 포도당 자체보다 150~250배 더 ​​달콤합니다. 몽크 과일의 달콤한 분자는 스테비아와 유사하고 포도당보다 XNUMX배 더 ​​달콤합니다.

인체는 스테비아와 몽크 과일을 모두 분해하기가 정말 어렵습니다. 따라서 둘 다 정말 달콤하더라도 먹으면 칼로리가 없습니다.

설탕 알코올, 예를 들어 소르비탈처럼 자당만큼 달콤하지 않습니다. 파인애플, 버섯, 당근, 해초를 비롯한 다양한 식품에서 찾을 수 있으며 다이어트 음료, 무설탕 껌 및 기타 여러 식품 및 음료에 종종 첨가됩니다. 설탕 알코올은 일반 설탕과 같은 원 대신 탄소 원자 사슬로 만들어집니다. 당과 같은 원자로 구성되어 있지만 당알코올은 몸에 잘 흡수되지 않아 저칼로리 감미료로 간주됩니다.

인공 감미료

달콤한 것을 만드는 세 번째 방법은 인공 감미료. 이러한 화학 물질은 실험실과 공장에서 생산되며 자연에서는 발견되지 않습니다. 단맛이 나는 모든 것과 마찬가지로 미뢰의 특정 수용체에 결합할 수 있기 때문에 단맛을 냅니다.

지금까지 미국 식품의약국(FDA)은 승인된 XNUMX가지 인공 감미료. 가장 잘 알려진 것은 아마도 사카린, 아스파탐 및 수크랄로스(Splenda로 더 잘 알려져 있음)일 것입니다. 인공 감미료는 모두 다른 화학식을 가지고 있습니다. 일부는 천연 설탕과 비슷하지만 다른 일부는 근본적으로 다릅니다. 그들은 일반적으로 설탕보다 몇 배나 더 달콤합니다. 사카린은 일반 설탕보다 200~700배 더 달콤합니다. 그리고 일부는 신체가 분해하기 어렵습니다.

달콤한 디저트는 많은 사람들에게 단순한 즐거움일 수 있지만 미뢰가 단맛을 인식하는 방법의 화학 작용은 그렇게 간단하지 않습니다. 원자의 완벽한 조합을 가진 분자만이 단맛을 냅니다. 그러나 신체는 칼로리와 관련하여 이러한 분자 각각을 다르게 처리합니다.대화

저자에 관하여

화학과 부교수인 크리스틴 놀란(Kristine Nolin)은 리치몬드 대학교

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하다

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