심해 유출 : 125 탄화수소가 해저에 얼마나 오래 머물니까?

과학자들은 이제 Deepwater Horizon 오일 유출 후 심해 바닥에 정착 한 125 화합물의 생분해 속도를 결정하기 위해 천연 자원 피해 평가에서 오랫동안 기다려온 데이터를 분석했습니다.

2010년 DWH(Deepwater Horizon) 시추선의 폭발 및 침몰 이후 멕시코만으로 유출된 기름은 1,000제곱마일 이상의 해저를 오염시켰습니다.

"천천히 생분해되고 있지만 각 화합물은 조금씩 다르게 작용합니다."

"이제 우리는 마침내 이 모든 환경 데이터를 가져와 심해저에 있는 DWH 오일의 125가지 주요 구성 요소가 얼마나 오랫동안 그곳에 있을지 예측할 수 있습니다."라고 캘리포니아 대학의 지구 과학 교수인 David Valentine은 말합니다. Santa Barbara와 이 연구의 공동 저자 PNAS. “이러한 다양한 화합물을 모두 분석한 방식은 2010년 폭발 직후 모든 사람이 묻는 질문에 답하는 데 도움이 됩니다.

“예, 우리는 이 많은 기름이 어디로 갔는지 알고 있고, 예, 우리는 그것에 무슨 일이 일어나고 있는지 압니다. 천천히 생분해되고 있지만 각 화합물은 조금씩 다르게 작용합니다.”


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발렌타인 연구실에서 박사후 과정 과학자로 연구를 수행한 수석 저자 Sarah Bagby는 바이오마커 화합물을 기반으로 DWH의 Macondo 유정에서 석유의 화학적 지문을 구축하기 위해 방대한 데이터 세트를 샅샅이 뒤졌습니다. 그녀는 해당 지문과 일치하는 샘플의 하위 집합을 식별하고 연구된 125개의 개별 탄화수소 각각을 분석하기 위한 통계적 프레임워크를 개발했습니다.

"화학을 기반으로 몇 가지 예측을 할 수 있습니다."라고 Bagby는 말합니다. “작고 단순한 화합물은 더 빨리 사라질 것입니다. 더 큰 것들은 모두 사라지면 더 오래 걸릴 것입니다. 그러나 여기에 겹쳐진 몇 가지 다른 추세가 있습니다.

“가장 분명한 것은 샘플이 심하게 오염될수록 오일 손실이 적다는 것입니다. 가볍게 오염될수록 물질이 더 빨리 사라집니다. 이는 미크론에서 밀리미터 단위의 물리적 상황이 장기적인 환경 운명에 큰 차이를 만든다는 것을 의미합니다. 이렇게 작은 차이가 환경에 상당한 영향을 미칠 수 있다는 사실이 매우 놀랍습니다.”

해저에서 더 느린 저하

물리적 상황을 설명하기 위해 샘플을 약하게, 보통 또는 심하게 오염된 것으로 분류하고 각 조건에 대해 각 화합물의 손실을 조사했습니다. 많은 화합물의 경우, 오일이 여전히 물기둥에 떠 있는 동안 분해가 훨씬 빨라졌고 해저에 퇴적된 후에는 상당히 느려졌다는 뚜렷한 신호가 있었습니다.

"데이터는 해저로 내려온 큰 탄화수소 입자가 더 작은 입자만큼 빨리 사라지지 않는다는 것을 나타냅니다. 이는 다양한 의미가 있습니다."라고 Valentine은 설명합니다. "이것은 이전에 이러한 공간적 규모나 이런 종류의 환경에서 관찰된 적이 없었기 때문에 이 작업은 해저에 도달하는 석유의 운명을 이해하는 데 중요합니다."

DWH에서 오일의 생분해 경향을 도표화하는 것 외에도, 이 연구는 또한 심해에서 오일의 현탁을 용이하게 하기 위해 파열된 유정에 적용된 화학 분산제의 영향에 대해 다루고 있습니다.

“우리의 증거는 정황적이지만 현탁유의 급속한 생분해를 지적합니다.”라고 Valentine은 말합니다. “유처리제는 오일의 현탁을 촉진하고 연장하기 때문에 분산제를 적용하기로 한 결정이 궁극적으로 생분해를 촉진했을 가능성이 있습니다.”

그러나 연구원들은 생분해를 허용하는 물방울의 장기간 정지가 노출 증가 가능성과 균형을 이루어야 한다고 경고합니다.

Bagby는 현재 Case Western Reserve에 있습니다. 이 연구에 참여한 다른 기관은 Woods Hole Oceanographic Institution, Bigelow 해양 과학 연구소, University of Texas at Austin입니다.

출처: UC 산타 바바라

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