국립기상청은 습도 55%, 시속 10마일의 바람을 예상했습니다. 마치 시한폭탄 속에 사는 것 같았습니다. 그래서 폭발을 피하기 위한 필사적인 시도로 전력회사는 거의 800,000만 가구를 며칠 동안 연속으로 근대 이전 시대로 되돌리기로 결정했습니다. 실리콘 밸리 주변의 민간 우주 탐사 회사, 인터넷 검색 엔진, 전기 자동차 제조업체의 사무실 등 세계에서 가장 기술적으로 진보된 기업에 인접한 주거 지역에는 기본 전기가 제공되지 않습니다.

물론 정전은 아무것도 해결하지 못했습니다. 전력망의 전원을 차단하는 것은 어려운 일입니다. 사람들이 어두운 세상을 다룰 때 부수적인 피해를 입을 수 있는 막대한 잠재력이 있는 부정확합니다. 화재 위험도 제거되지 않습니다. 그것이 주로 하는 일은 주 최대 유틸리티 회사인 Pacific Gas & Electric으로부터 책임을 옮기는 것입니다. 잘못된 전송선 기록상 가장 파괴적인 산불을 일으킨 것으로 밝혀졌습니다.

실제로 전력을 차단하면 일부 화재 위험이 악화될 수 있습니다. 정전이 발생하면 더 많은 사람들이 가정용 발전기에 의존하게 되는데, 그 중 다수는 허가 없이 설치되었으며 전력회사 자체 장비 못지않게 결함이 있을 수 있습니다. 우회로와 정체로 인해 더 많은 차량이 취약한 장소로 진입하게 됩니다. (도로에서 발생하는 불꽃은 산불의 또 다른 주요 원인입니다.) 정전으로 인해 부주의한 바비큐부터 버려진 담배꽁초, 평범한 오래된 방화. 올해 들어 지금까지 주에서 발생한 가장 심각한 화재 중 하나는 다음과 같습니다. 쓰레기를 태워서 불이 붙었다.

그러나 강제 정전은 근본적으로 긍정적인 효과를 가져옵니다. PG&E는 지속 불가능한 경제 질서의 보이지 않는 생명선인 전력을 갑자기 중단함으로써 미국의 가장 편안한 사람들에게 기후 위기의 묵시적인 미래를 즉각적이고 본능적으로 만들었습니다. 선진국에서는 기후변화를 무시하기 쉽습니다. 하지만 불이 꺼지면 눈치 채지 못할 수 없습니다.

정전이 시작되고 나서야 지방 기관과 정부는 그 파급 효과와 의미를 파악하기 시작한 것 같습니다. 오클랜드 시가 권력을 잃을 준비를 하고 있는 가운데, 이미 인력 부족과 만연한 부패로 인해 어려움을 겪고 있는 오클랜드 경찰국은 어둠 속에서 도시를 관리하기 위해 비번인 경찰관들을 소환하고 수사 부서를 제복으로 입혔습니다. 교통 당국은 베이 지역의 주요 고속도로 동맥 중 하나를 구성하는 XNUMX개의 터널을 폐쇄할 준비를 하여 수천 명의 사람들이 오클랜드 시내와 샌프란시스코에서 일자리를 얻지 못하도록 효과적으로 차단했습니다.

지역 전체에 불이 꺼지자 마을 전체와 소도시의 경제가 멈췄습니다. 식료품점과 주유소가 문을 닫고, 에어컨이 꺼지고, 기지국도 불안정해졌습니다. 이제 많은 가정의 유일한 통신 수단인 휴대폰 자체의 배터리 전력이 서서히 방전되기 시작했습니다. 가정용 의료 장비에 생명을 의존하는 사람들은 생명을 위협하는 응급 상황에 직면했고, 연료 펌프를 작동하지 않는 자동차는 연료가 부족할 위험이 있었습니다. 내가 사는 마을은 임의의 경계의 가장자리에 있었습니다. 불은 켜져 있었지만 분위기는 불길했다.

그리고 그래야만 합니다. 미국 서부에서는 기후가 점점 더 덥고 건조해지고, 산불도 더욱 심해질 것입니다. 매년 더 많은 장소가 불타고 있으며, 우리는 그 손실로 인해 계속해서 겁에 질릴 것입니다. 그러나 우리는 그들에게 충격을 받아서는 안 됩니다. 이번 정전은 우리가 수십 년 동안 구축하고 유지해온 인프라가 빠르게 전개되는 기후 비상 상황에서 우리가 직면한 위협에 대응하지 못한다는 불편한 사실을 드러냈습니다.

매년 온도계가 울리고 바람이 불기 시작할 때마다 그러한 상황에서 진행하는 가장 안전한 방법은 단순히 문명의 가장 기본적이고 필수적인 혁신 중 하나의 사용을 포기하는 것이 아닐 것입니다. 배출량을 대폭 낮추고, 폐기물을 줄이고, 환경을 관리하고, 지역 사회를 강화하는 것은 모두 생명을 구하는 데 훨씬 더 많은 도움이 될 것입니다. 그러나 짙푸른 캘리포니아조차도 우리가 오랫동안 간청해 왔던 기후 적응 조치에서 충분한 진전을 이룰 것이라고 상상하기는 어렵습니다.

적어도 의무적인 정전은 이 새로운 현실을 엿볼 수 있게 만듭니다. 그것들은 주의 가장 부유한 지역 중 하나인 이곳(우리는 종종 상기시키듯) 그 자체로 세계 XNUMX위의 경제 규모를 갖고 있는 곳, 즉 양치기가 되어주는 곳이라는 사실을 우리 마음에 열어주는 얇은 쐐기와 같습니다. 국가에서 가장 계몽적이고 공격적인 기후 적응 정책 중 일부가 존재하게 되면 심각하고 예측할 수 없는 결과가 불가피합니다. 아마도 여러분의 지역 사회에 정전이 의무화되어 있다면 여러분의 이웃도 이 섬뜩한 진실을 깨닫게 될 것입니다.

저자에 관하여

Abrahm Lustgarten은 ProPublica에서 에너지, 물, 기후 변화 및 환경과 관련된 모든 것을 다루고 있습니다. 

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