우리는 거기에 알고 바다에 많은 플라스틱, 거북이(및 기타 멸종 위기에 처한 종) 그것을 먹고있다. 내장이 플라스틱으로 가득 찬 좌초된 죽은 거북이를 찾는 것은 드문 일이 아닙니다.

그러나 우리는 거북이 먹은 플라스틱이 실제로 거북이를 죽이는 것인지, 아니면 거북이가 죽었을 때 거북 안에 플라스틱이 들어 있는 것인지 확실하지 않았습니다.

그것을 보는 또 다른 방법은 다음과 같이 질문하는 것입니다. 거북이에게 플라스틱이 너무 많은가요?

비닐봉지, 풍선, 밧줄 조각은 거북이 한 마리의 내장에 있는 100개 이상의 플라스틱 조각 중 하나였습니다. Qamar Schuyler, 저자 제공

이것은 정말 중요한 질문입니다. 바다에 플라스틱이 많다고 해서 동물이 죽어가는 그것을 먹는 것에서. 몇몇 동물이 그렇다고 해서 플라스틱을 먹는 모든 동물이 죽는 것은 아닙니다. 거북이를 죽이는 데 얼마나 많은 플라스틱이 필요한지 추정할 수 있다면 플라스틱 파편을 먹음으로써 거북이 개체수가 정확히 어떤 영향을 받는지에 대한 질문에 답할 수 있습니다.

우리의 연구에서, 네이처 사이언티픽 리포트(Nature Scientific Reports)에 오늘 게재됨, 우리는 호주 주변의 해변에서 죽어서 씻겨 나갔거나 그물에서 발견된 거의 1,000마리의 거북이를 살펴보았습니다. 그 중 약 260개를 직접 조사했습니다. 다른 사람들은 퀸즐랜드 거북이 좌초 데이터베이스. 우리는 거북이가 죽은 이유를 주의 깊게 조사했고 조사한 거북이에 대해 얼마나 많은 플라스틱 조각을 먹었는지 세었습니다.

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일부 거북이는 플라스틱과 관련 없는 원인으로 사망했습니다. 그들은 보트 충돌로 사망하거나 낚싯줄에 얽히거나 버려진 그물. 거북은 심지어 우연히 먹은 후 죽는 것으로 알려져 있습니다. 푸른 고리 낙지. 다른 사람들은 분명히 플라스틱을 먹음으로써 사망했으며, 플라스틱은 장에 구멍을 뚫거나 막았습니다.

새끼를 낳은 후 이 바다거북이 먹은 첫 번째 식사 중 하나는 치명적인 것으로 판명되었습니다. 그것은 20개 이상의 작은 플라스틱 조각을 먹어서 죽었는데, 그 중 대부분은 쌀알과 거의 같은 크기였습니다. 캐시 타운젠드, 저자 제공

보트 충돌이나 어망과 같은 일에 의해 죽은 일부 거북은 플라스틱을 먹어 죽지 않았음에도 불구하고 내장에 많은 양의 플라스틱이 있었습니다. 이 거북이를 통해 우리는 동물이 얼마나 많은 플라스틱을 먹고도 여전히 살아 있고 기능할 수 있는지 확인할 수 있습니다.

아래 차트는 이 아이디어를 설명합니다. 동물이 어망에 빠져 익사하면 플라스틱에 의해 죽을 확률은 100이며 그래프의 왼쪽 하단에 떨어집니다. 거북이의 내장이 비닐봉지로 막힌 경우 플라스틱에 의해 죽을 확률은 XNUMX%이며 오른쪽 상단에 있습니다.

내장에 플라스틱이 있는 상태로 죽었지만 다른 가능한 사망 원인이 있는 동물은 플라스틱으로 인해 사망할 확률이 0~100% 사이입니다. 플롯에 모든 동물이 있으면 동물의 플라스틱 양이 증가함에 따라 플라스틱으로 인한 사망 가능성이 증가하는지 여부를 물어볼 수 있습니다.

플라스틱 파편 섭취로 인한 사망 확률을 추정하기 위한 개념적 프레임워크. 저자가 제공한 그림.

거북이 샘플을 사용하여 이 아이디어를 테스트했습니다. 우리는 거북이 부검에 의해 결정된 플라스틱으로 인한 사망 가능성과 동물 내부에서 발견된 플라스틱 조각의 수 사이의 관계를 살펴보았습니다.

당연히 우리는 거북이 안에 더 많은 플라스틱 조각이 있을수록 플라스틱에 의해 죽었을 가능성이 더 높다는 것을 발견했습니다. 우리는 평균 크기의 거북이(길이 약 45cm)의 경우 14개의 플라스틱 품목을 먹으면 사망할 확률이 50%라고 계산했습니다.

거북이가 13개의 플라스틱 조각을 해치지 않고 먹을 수 있다는 말은 아닙니다. 한 조각이라도 잠재적으로 거북이를 죽일 수 있습니다. 우리가 연구한 거북이 중 두 마리는 플라스틱 조각 하나만 먹었는데, 그 양은 그들을 죽이기에 충분했습니다. 한 경우에는 장에 구멍이 났고 다른 경우에는 부드러운 플라스틱이 거북이의 내장을 막았습니다. 우리의 분석에 따르면 거북이가 플라스틱 조각 하나만 먹으면 죽을 확률이 22%입니다.

부드러운 플라스틱 조각 13개와 풍선을 먹고 위장관이 막힌 초록바다거북. 캐시 타운젠드

몇 가지 다른 요인도 플라스틱으로 인해 동물이 죽을 확률에 영향을 미쳤습니다. 청소년 성인보다 더 많은 찌꺼기 먹기, 비율은 거북이 종마다 다릅니다.

이제 우리는 얼마나 많은 플라스틱이 너무 많은지 알았으므로 다음 단계는 이것을 거북이의 파편 섭취율에 대한 전 세계 추정치에 적용하고 플라스틱이 멸종 위기에 처한 바다 거북 개체군에 얼마나 위협이 되는지 파악하는 것입니다.

저자에 관하여

Britta Denise Hardesty, 주요 연구 과학자, 해양 및 대기 기함, CSIRO; Chris Wilcox, 수석 연구 과학자, CSIRO; Kathy Ann Townsend, 동물 생태학 강사, 선샤인 코스트 대학교, Qamar Schuyler, 연구 과학자, 해양 및 대기, CSIRO

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