모두 조심하세요! 우리는 위협을 받고 있습니다! 스 네코, CC BY

현대 생활은 사회 전체에 소용돌이치는 낮은 수준의 불안으로 정의될 수 있습니다. 테러리즘과 전쟁에 대한 지속적인 보도. 가족 재정을 관리하고 직업을 유지하기 위한 투쟁. 에볼라에 대한 뉴스 보도의 맹공격. 이와 같은 문제의 중심에는 불확실성, 즉 진행 중인 위기가 시간이 지남에 따라 어떻게 전개될 것인지에 대한 알 수 없는 가능성이 있습니다.

문을 두드리는 걱정

예측불가능성이나 불확실성이 우리로 하여금 암울한 미래의 전망을 생각하게 할 때, 그것은 과학자들이 불안의 형태로 연구하는 불안 상태를 부채질합니다. 불안은 위협이 우리의 현재 경험과 다소 동떨어져 있을 때 사용하는 방어적 행동의 연속체를 따라 자리 잡고 있습니다. 즉각적인 물리적 공격과 같은 직접적이고 심각한 상황에서 유발되는 완전한 공포보다 덜 극단적입니다.

불안은 스트레스 호르몬의 방출을 유발하고 미래의 위협에 대비하기 위해 우리의 우선순위를 재구성합니다. 인지 효과에는 반복적인 걱정, 환경 문제의 징후에 대한 극도의 경계 스캔, 위협 관련 자료에 대한 주의 및 기억 편향.

예를 들어, 테러리즘 시대에 사람들은 비행에 대해 걱정합니다. 그들이 비행할 때 사람들은 인종이 테러 집단 구성원과 유사한 동료 승객을 특별히 주목하는 경향이 있으며 이전 테러 공격에 대한 생각이 자연스럽게 떠오를 가능성이 있습니다.

가벼운 수준에서 불안은 문제를 해결하고 미래의 위협에 대한 대응 조치를 자극하는 데 도움이 될 수 있습니다. 병원에서 실시하는 에볼라 대비 훈련을 생각해 보십시오. 불안은 일부 의학적 치료를 빠르게 추적하거나 질병의 확산을 방지하기 위해 방어선을 제정하는 것과 같이 사회에 도움이 될 집단 행동에 동기를 부여할 수 있습니다.

그러나 더 높은 수준의 불안은 다른 중요한 작업에 필요한 인지 자원을 강탈합니다. 안에 실험실 연구, 공항 무기 검색 절차를 모방한 시각적 검색 작업에서 불안이 성능에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다.

참가자를 보안 검색원 역할로 캐스팅하고 화면의 다른 사람들 사이에서 "T" 모양을 찾도록 요청했습니다. 우리가 예측할 수 없는 몇 가지 충격을 주어 그들을 불안하게 만들 때 사람들은 디스플레이에서 두 번째 "T"를 보는 것을 놓치는 경향이 있었습니다. 이 효과는 높은 수준의 불안을 보고한 개인에게서 가장 강력했습니다.

우리의 연구 결과는 미국 공항의 높은 위협 수준 경보가 비생산적일 수 있으며 실제로 근로자의 불안을 증가시켜 더 많은 무기 검사 오류를 유발할 수 있음을 시사합니다.

불안을 넘어 완전한 공포로

불안과 달리 두려움은 방어적 연속체의 다른 극단에서 작용합니다. 명확하고 현재의 위험에 대한 우리의 대응입니다. 두려움은 본격적인 투쟁 또는 도피 반응을 이끌어 내고 임박한 위협에 대처하기 위해 신체적 자원을 리디렉션합니다. 그 느낌을 아실 것입니다. 밤에 어두운 골목길을 혼자 걷고 있는데 큰 소리가 들린다고 상상해보세요. 가던 길에 얼어붙고, 맥박이 빨라지고, 손바닥에 땀이 나고 근육이 긴장됩니다.

두려움은 생존 가능성을 증가시키기 때문에 이러한 맥락에서 적응적입니다. 예를 들어, 달리기에 사용되는 근육으로 혈류를 유도하면 위협하는 모든 것으로부터 벗어날 확률이 높아집니다. 두려움은 다른 뇌 시스템에 강력한 영향을 미치기 위해 측두엽에 있는 진화적으로 오래된 뇌 구조인 편도체와 관련됩니다.

공포의 진통 속에서 위협이 무엇인지 식별하고 위협이 어디에 있는지 파악하기 위해 관심이 위협으로 향합니다. 또한 대처 메커니즘이 작동합니다. 즉각적인 위협이 사라지면 향후 피할 수 있도록 메모리가 업데이트됩니다.

두려움의 강렬한 생리적 요구 때문에 장기간 또는 반복적인 두려움은 특히 뇌와 신체에 해를 끼칩니다. 우리는 외상 후 스트레스 장애에서 편도체가 수축되고 위협적인 물질에 대한 정확한 기억을 덜 생성한다는 것을 발견했습니다. 환자는 지나치게 일반화된 공포 기억을 갖게 됩니다. 실제 위협에 의해 촉발되는 것이 아니라 이러한 두려움은 원래 위험과 유사한 자극에 의해 유발될 수 있습니다. 또는 갑자기 발생할 수도 있습니다.

침입성 외상성 기억에 의한 일상 생활의 지속적인 중단은 누적적으로 PTSD와 함께 사는 개인과 그 가족의 건강과 복지에 피해를 줍니다. 제대로 치료하지 않으면, PTSD 종종 개인적 및 직업적 어려움, 우울증 또는 약물 남용으로 이어집니다.

두려운 함께

위협의 존재를 알리는 것은 사회 집단의 다른 구성원을 보호하는 데 중요합니다. 특별한 뇌 메커니즘은 두려움과 불안의 사회적 의사 소통을 용이하게 합니다. 동물에서 방어 경보 호출의 음향 특성은 종종 특정 포식자의 존재 또는 그룹에 대한 근접성을 나타냅니다. 이러한 부름을 듣고 집단이 영역을 탈출하거나 방어하는 데 도움이 되는 행동(예: 도주 또는 공격 지시)을 이끌어냅니다. 편도체와 청각 피질의 일부는 이러한 호출에 사용되는 특정 주파수에 맞춰져 있으며 방어적인 발성은 감정적 행동과 연결된 전용 운동 회로에 의해 시작됩니다.

인간의 경우 얼굴 표정과 음성 표현이 유사한 목적을 달성할 수 있습니다. 흥미롭게도 일부 뇌 영역은 두려움의 직접적인 경험과 단순히 다른 사람들이 두려움을 경험하는 것을 관찰. 감정 표현을 기반으로 다른 사람의 감정을 반영하는 신경 메커니즘은 공감을 허용하고 개인이 직접 경험하지 않고도 위협에 대비할 수 있도록 도와줍니다. 숨어있는 포식자를 발견하는 원숭이에게 매우 유용할 수 있는 이러한 능력은 사람들에게는 역효과를 낳을 수 있습니다.

집단 불안의 잠재적 이점 중 하나는 사회가 위험 평가 행동에 참여하도록 자극하고 공공 정책을 안내할 수 있다는 것입니다. 테러 또는 에볼라와의 전쟁에서 국제 동맹을 구축하는 것은 세계 전체를 보호할 수 있는 집단 행동입니다.

언론 매체는 사회적 위협에 대한 정보를 널리 퍼뜨리는 효과적인 방법입니다. 그러나 전통적 미디어와 소셜 미디어를 통한 공포의 폭격은 대다수의 청중이 직접적인 위험에 처하지 않은 경우에도 국가를 마비시킬 수 있는 불안 수준을 불필요하게 높입니다. 시련의 시기에 침착함을 유지하고 계속할 수 있도록 예방 조치와 부주의한 의사 소통 사이의 균형이 중요합니다.

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저자에 관하여

Kevin LaBar 박사의 주요 업무는 심리학 및 신경과학과 인지 신경과학 센터에 있습니다. 그는 Duke University Medical Center의 정신의학 및 행동과학부에서 보조 직위를 유지하고 있습니다. 그는 현재 심리학 및 신경과학부의 인지 및 인지 신경과학 프로그램의 책임자입니다. 그의 연구는 인간 두뇌의 인지-감정 상호 작용을 이해하기 위해 신경 영상, 심리 생리학적 및 행동 방법을 사용합니다. 그는 학습 및 기억에 대한 인지 신경과학뿐만 아니라 사회 및 정서 신경과학 주제에 대해 강의했습니다.

공개 진술 : Kevin LaBar는 National Institutes of Health와 National Science Foundation으로부터 자금을 지원받습니다.

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