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지구 온난화를 1.5 ° C로 제한하고 기후 변화의 최악의 영향을 피하려면 온실 가스 배출을 제거하는 것 이상이 필요합니다. 세계는 또한 대기에서 많은 이산화탄소 (CO₂)를 포집하고 저장해야합니다.
토지는이를위한 한 가지 자연스러운 방법을 제공합니다. 모든 식물과 나무를 포함하여 토양과 그 안에서 자라는 모든 것은 전체의 약 절반 전 세계적으로 유기 탄소. 이것은 암석과 광물과는 대조적으로 생물과 부패 물질에 묶여있는 탄소입니다. 인간이 그것을 어떻게 취급 하느냐에 따라, 땅은 기후 변화를 늦추거나 가속화하는 순수한 흡수원 또는 탄소원으로 작용할 수 있습니다. 나무를 심는 것은 삼림 벌채와 농업에서 토양을 경작하면 탄소를 방출하는 동안 탄소를 잠글 수 있습니다.
산업 혁명이 시작된 이래 영국은 77 억 톤의 CO₂. 그러나 같은 기간 동안 나라의 토지 면적은 얼마나 흡수 되었습니까? 우리의 새로운 연구 탄소, 질소 및 인의 자연 순환을 모델링하여 추정치를 찾기 시작했습니다.
우리는 지난 300 년 동안 영국의 토지 탄소 저장고가 약 7 % 성장했으며, 식물은 13 세기보다 5 % 더 많은 탄소와 토양을 18 % 더 많이 저장한다는 것을 발견했습니다. 탄소 저장량은 산림과 히스 랜드에서 가장 많이 증가했으며 경작 가능한 농지로 전환 된 지역에서 가장 많이 감소했습니다.
따라서 영국의 육지 탄소 흡수원은 현재 XNUMX 세기 전보다 더 열심히 일하고 있습니다. 좋은 일인가요? 실제로는 아닙니다.
올바른 방향, 잘못된 이유
1700 년 이후 영국의 토지 탄소 저장량은 233 억 855 만 톤 증가했습니다. 이는 1.1 억 XNUMX 만 톤의 CO₂에 해당합니다. 영국은 역사적으로 가장 큰 탄소 배출국 중 하나이므로 이는 같은 기간 동안 미국의 예상 배출량의 XNUMX %에 불과합니다. 그러나 더 큰 문제가 있습니다. 영국의 육상 탄소 저장고는 여러 가지 이유로 앞으로 계속 성장하지 않을 것입니다.
증가의 가장 큰 원인은 오염이었습니다. 비료가 농업에 사용되거나 화석 연료가 연소 될 때 이러한 과정은 반응성 형태의 질소를 대기로 방출합니다. 이것은 비가 올 때 땅에 쌓입니다.
질소의 가용성은 일반적으로 식물이 성장할 수있는 양을 제한하기 때문에이 추가 질소 여분의 비료처럼 작용, 식물이 포집 할 수있는 탄소의 양을 증가시킵니다. 더 많은 잎과 식물 쓰레기가 생성되어 썩고 토양에 탄소를 전달합니다.
그러나 농지로 전환 된 지역은 탄소 저장고의 규모가 급격히 감소했습니다. 땅에 초목이 제거되면 그 안에 저장된 탄소가 손실됩니다. 농부들이 비료를 통해 경작지에 질소를 더 많이 추가하더라도, 자라는 작물은 수확되므로 탄소가 토양에 저장되지 않습니다.
영국 땅이 저장하고있는 탄소의 순증가는 질소에 의해 수정 된 자연 서식지에서 얻은 증가에서 비롯되었습니다. 이는 농업용으로 전환 된 토지의 탄소 손실보다 약간 더 컸습니다. 그리고 식물은 대기 오염으로 인한 모든 여분의 질소에 영원히 반응하지 않을 것입니다. 햇빛이나 인 및 기타 중요한 영양소의 가용성과 같은 다른 요인이 작용하여 성장을 제한하여 식물에 저장할 수있는 탄소의 양을 제한합니다.
이런 식으로 땅이 탄소를 흡수하도록 유지하려면 화석 연료를 태우고 현재 속도로 작물에 비료를 뿌려 질소를 대기로 계속 방출해야합니다. 이것은 좋은 해결책이 아닙니다. 모든 질소는 수로로 스며 들어 산소를 고갈시키고 수생 야생 동물을 죽일 수 있습니다. 그것은 또한 기여합니다 식물 생물 다양성 손실, 여분의 질소에 대처할 수있는 식물 종이 거의 없기 때문에 토양의 산성도도 증가합니다.
경작 가능한 농지의 토양은 여전히 탄소를 잃고 있으며 자연 서식지의 증가는 둔화되고 있습니다. 이러한 추세가 계속된다면 18 세기 이후 영국 전역에서 관찰 한 탄소 저장량의 작은 순이익은 역전 될 수 있습니다.
최근 보고서에 따르면 영국 삼림 지대의 7 %만이 좋은 상태를 유지하고 있습니다. Helen Hotson / Shutterstock
이 얇은 이점을 유지하기 위해 계속해서 오염시키는 것은 선택 사항이 아닙니다. 그러나 뉴스가 모두 나쁘지는 않습니다. 토양 경작을 줄이거 나 방지하고, 정기적으로 재배되는 작물을 바꾸고, 콩과 식물과 같은 질소를 고정 할 수있는 작물을 추가하고, 유기물을 첨가하는 거름 기반 비료를 사용하여 사람들이 토지를 관리하는 방식을 바꿀 수 있습니다. 농업 토양의 탄소 격리.
주택, 식량 및 에너지 생산 : 세계 토지에 대한 수요는 높지만 영국과 같은 작은 나라에서는 특히 심각합니다. 같은 관행 되감기 – 육지 생태계가 자연적으로 재생 될 수있는 곳 – 환경을 오염시키지 않고 더 많은 탄소를 육지로 영구적으로 이동할 수 있습니다.
이 나라는 2050 년 순 제로 배출 목표를 달성하기 위해 갈 길이 멀지 만 영국의 토양을 더 잘 관리하는 것이 중요한 첫 단계입니다.
저자에 관하여
빅토리아 제인-바셋, 지속 가능한 토지 관리 수석 연구원, 랭커스터 대학 및 제스 데이비스, 지속 가능성 석좌 교수, 랭커스터 대학
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