위로가 되는 신화. 톰마소 리즐/Shutterstock
평균적으로 행복은 중년에 접어들면서 감소하여 40대에 바닥을 쳤다가 은퇴를 앞두고 다시 회복됩니다. 수 연구. 이것은 소위 행복의 U자 곡선 안심할 수 있지만 불행히도 사실이 아닐 수 있습니다.
My 데이터 분석 유럽 사회 조사(European Social Survey)의 결과에 따르면 건강 쇠퇴 및 가족 사별과 같은 연령 관련 어려움에 직면함에 따라 많은 사람들의 행복이 실제로 노년기에 감소합니다. 내가 조사한 30개 국가의 거의 절반에서 U자형 패턴이 분명하지 않았습니다.
그럼 왜 차이가 날까요?
내 연구는 이전 연구의 연구 방법에 대한 잘못된 해석을 수정합니다. U자형 아이디어는 데이터를 조정하여 비슷한 부와 건강을 가진 중년과 노년의 사람들을 비교하는 통계 분석에서 비롯됩니다. 그 조정은 행복에 영향을 미치는 다른 요인으로부터 나이의 영향을 분리하기 위한 것입니다.
그러나 사람들이 노년기에 종종 더 가난해지고 덜 건강해진다는 점을 감안할 때 조정은 오해의 소지가 있습니다. 조정을 생략하면 많은 국가에서 연령 관련 행복 감소가 분명해집니다.
이러한 감소는 복지 국가가 덜 효과적인 국가에서 더 가파릅니다. 특히 터키의 경우 행복도(6.4에서 5.0까지의 척도로 측정)가 퇴직 연령의 평균 XNUMX에서 노인의 평균 XNUMX 미만으로 떨어집니다.
에스토니아, 슬로바키아, 체코의 경우 30대 초반부터 행복이 꾸준히 감소합니다.
이에 반해 네덜란드의 경우 행복도는 30세부터 증가하다가 노년에도 안정적으로 유지된다. 핀란드에서 행복은 전 생애에 걸쳐 XNUMX에서 XNUMX까지의 척도에서 XNUMX 이상으로 꽤 일정하게 유지됩니다.
요컨대, 보편적인 행복 패턴은 없습니다. 대신 여러 국가에 걸쳐 다양한 패턴이 있습니다. 서로 다른 사회적 조건이 서로 다른 결과에 기여한다는 사실은 그리 놀라운 일이 아닙니다.
일반적으로 표시되는 U자형 곡선입니다.
멋진 이야기
U자 모양의 아이디어는 부분적으로 반직관적이기 때문에 매력적입니다. 물론, 인생은 노년에 더 힘들어지지만 그럼에도 불구하고 사람들은 더 행복해집니다. 왜요? 사람은 나이가 들면 지혜와 인정을 받는다고 합니다. 우리는 우리에게 부족한 것을 반추하기보다는 우리가 가진 것을 감사하는 능력을 개발합니다. 나이는 야망의 날카로운 모서리와 그로 인해 종종 뒤따르는 좌절을 무디게 만듭니다.
대중적인 심리학의 지혜 "행복은 내면에서 온다"고 말합니다. 그래서 아마도 사람들은 노년에 마침내 행복을 보상으로 삼아 자신의 "내면"을 정리할 것입니다.
좋은 이야기입니다. 그러나 많은 사회에서 그 명백한 결과는 이 주제에 적합하지 않은 통계적 조정의 인공물입니다. 사람들이 아프거나 사별을 경험하지 않거나 친구를 잃기 시작하지 않는 한 행복은 나이가 들면서 증가할 수 있습니다. 이것이 통계적 조정이 우리에게 주는 것입니다. 즉, 노년에 아무 문제가 없다고 가정하는 결과입니다.
그러나 많은 사람들이 나이가 들면서 큰 도전에 직면하게 되며, 그 후에도 크게 행복하지 않다고 느끼는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
나는 사람들이 때때로 시간이 지남에 따라 내면을 정리하지 않는다는 것을 제안하는 것이 아닙니다. 심리학의 대중적인 지혜의 조각은 잠재적으로 우리가 통제할 수 있는 것이기 때문에 수용할 가치가 있습니다. 그러나 내 분석에 따르면 노화가 종종 가져오는 문제를 이러한 방식으로 보상하는 능력에 한계가 있을 수 있습니다.
행복의 상승 또는 하락 여부는 이러한 경쟁 세력(큰 도전 대 정신적 적응)의 균형에 달려 있으며 긍정적인 결과가 보장되지는 않습니다.
패턴을 명확하게 하려면 사람들이 늙어감에 따라 실제로 일어나는 일을 반영하는 분석이 필요합니다. 이러한 방식으로 분석을 수행하면 많은 국가에서 U자 모양이 사라집니다. 주로 많은 사람들이 실제로 나이가 들수록 행복해지지 않기 때문입니다.
저자에 관하여
데이비드 바트람, 미디어, 커뮤니케이션 및 사회학 부교수 겸 연구 책임자, 레스터 대학
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