연구원들은 일상적인 플라스틱 제품에 의도적으로 사용되는 잠재적으로 우려되는 화학 물질이 예상외로 많다는 것을 발견했습니다.

투명성의 부족은 이러한 화학 물질의 관리를 제한합니다.

플라스틱은 실용적이고 저렴하며 매우 인기가 있습니다. 매년 전 세계적으로 350억 386천만 톤 이상(약 XNUMX억 XNUMX천 XNUMX백만 미국 톤)이 생산됩니다. 이러한 플라스틱에는 사람과 환경에 심각한 위험을 초래하는 물질을 포함하여 수명 주기 동안 방출될 수 있는 매우 다양한 화학 물질이 포함되어 있습니다. 그러나 플라스틱에 포함된 화학물질 중 일부만이 공개적으로 알려져 있거나 광범위하게 연구되었습니다.

ETH Zurich의 생태 시스템 설계 교수인 Stefanie Hellweg가 이끄는 연구원 팀은 세계 시장에서 플라스틱 생산 및 가공에 사용하기 위한 플라스틱 단량체, 첨가제 및 가공 보조제에 대한 포괄적인 데이터베이스를 처음으로 작성했습니다. 연구자들은 또한 사용 패턴과 위험 가능성을 기반으로 체계적으로 분류했습니다.

의 연구 환경 과학 및 기술 플라스틱에 의도적으로 첨가되는 화학 물질의 세계에 대해 계몽적이지만 걱정스러운 통찰력을 제공합니다.

팀은 플라스틱에서 약 10,500개의 화학 물질을 식별했습니다. 많은 사람들이 포장 (2,489), 직물(2,429) 및 식품 접촉 응용 분야(2,109); 일부는 장난감(522) 및 마스크(247)를 포함한 의료 기기용입니다.

연구원들은 확인된 10,500개 물질 중 2,480개(24%)를 잠재적인 우려 물질로 분류했습니다.

“이는 플라스틱에 사용되는 모든 화학 물질의 거의 XNUMX분의 XNUMX이 매우 안정적이거나 유기체에 축적되거나 독성이 있다는 것을 의미합니다. 이러한 물질은 종종 수중 생물에 유독하거나 암을 유발하거나 특정 기관에 손상을 입히는 경우가 많습니다. 약 절반은 EU 또는 미국에서 생산량이 많은 화학 물질입니다.

"의심스러운 많은 사람들이 특히 놀랍습니다. 물질 거의 규제되지 않거나 모호하게 설명되어 있습니다.”라고 Wiesinger는 말합니다. 실제로 잠재적인 우려 물질의 53%가 미국, EU 또는 일본에서 규제되지 않습니다. 더 놀랍게도, 901개의 유해 물질이 이 지역에서 식품 접촉 플라스틱에 사용하도록 승인되었습니다. 마지막으로, 확인된 잠재적 우려 물질의 약 10%에 대한 과학적 연구가 부족합니다.

플라스틱은 반복되는 단량체 단위로 구성된 유기 중합체로 만들어집니다. 산화 방지제, 가소제 및 난연제, 중합체 매트릭스에 원하는 특성을 부여하십시오. 촉매, 용제 및 기타 화학 물질도 생산 공정 보조제로 사용됩니다.

Wiesinger는 "지금까지 연구, 산업 및 규제 기관은 주로 플라스틱에 존재하는 것으로 알려진 제한된 수의 위험한 화학 물질에 집중했습니다. 오늘날 플라스틱 포장은 식품의 주요 유기 오염원으로 여겨지며 프탈레이트 가소제와 브롬계 난연제는 집 먼지와 실내 공기에서 감지할 수 있습니다. 이전 연구에서는 이미 전 세계적으로 훨씬 더 많은 플라스틱 화학 물질이 잠재적으로 위험하다고 밝혔습니다.

그럼에도 불구하고 인벤토리의 결과는 연구원들에게 불쾌한 놀라움으로 다가왔습니다. Hellweg 그룹의 선임 과학자인 Zhanyun Wang은 “예기치 않게 많은 수의 잠재적 우려 물질이 우려되고 있습니다. 이러한 물질에 대한 노출은 소비자와 근로자의 건강과 오염된 환경에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 생태계. 문제가 있는 화학 물질은 재활용 프로세스와 재활용 플라스틱의 안전성 및 품질에도 영향을 줄 수 있습니다.

Wang은 플라스틱에 있는 더 많은 화학 물질이 문제가 될 수 있다고 강조합니다. “기록된 위험 데이터는 종종 제한적이고 흩어져 있습니다. 우리가 식별한 모든 물질의 4,100 또는 39%에 대해 위험 분류가 부족하여 분류할 수 없었습니다.”라고 그는 말합니다.

연구원들은 플라스틱의 화학 물질의 투명성 부족과 분산된 데이터 사일로를 주요 문제로 확인했습니다. 190년 반이 넘는 기간 동안 연구, 산업 및 당국에서 공개적으로 액세스할 수 있는 60개 이상의 데이터 소스를 조사하고 플라스틱에 의도적으로 추가된 물질에 대한 충분한 정보가 있는 XNUMX개 소스를 식별했습니다.

“우리는 특히 물질과 그 실제 용도에 대해 여러 가지 중요한 지식과 데이터 격차를 발견했습니다. 이것은 궁극적으로 소비자가 안전한 플라스틱 제품을 선택하는 것을 방해합니다.”라고 그들은 말합니다.

Wiesinger와 Wang은 지속 가능한 순환 플라스틱 경제의 목표를 추구하고 있습니다. 그들은 효과적인 글로벌 화학물질 관리가 절실히 필요하다고 생각합니다. 그러한 시스템은 투명하고 독립적이어야 하며 모든 유해 물질을 전체적으로 감독해야 합니다. 두 연구원은 신뢰할 수 있는 정보에 대한 개방적이고 쉬운 접근이 중요하다고 말합니다.

출처 : Michael Keller for ETH 취리히