나는 가난하고 서류가없는 가정에서 자랐습니다. 저는 운이 좋았습니다. 우리는 합법적 인 거주지를 얻었고 교육을 받았으며 이제 좋은 직업을 갖게되었습니다. 그러나 누구도 행운을 의지 할 필요가 없습니다.

여기 제 이야기와 제가 배운 내용이 있습니다.

우리 아버지는 미국에 와서 Bracero 프로그램. 그는 멕시코에서 우리를 지원하기 위해 돈을 보냈지 만 10 년이 지난 후 가족은 재결합을 간절히 원했습니다. 그래서 1980 년대 초에 어머니는 저와 여동생, 동생을 국경을 넘어 데려갔습니다.

나는 다섯 살이었지만 더위, 피로, 두려움, 희망을 기억합니다. 우리가 처음 아버지와 재회했을 때 그는 XNUMX 명의 다른 일꾼과 함께 집에서 살고있었습니다. 수년 동안 다른 사람들과 함께 사는 것이 우리가 임대 할 수있는 유일한 방법이었습니다.

우리는 달라스 남부의 보수적 인 대다수 백인 마을에 뿌리를 내 렸습니다. 처음에 부모님은 우리를 학교에 보내거나 밖에서 놀게하는 것을 두려워했습니다. 그들은 우리가 발견되어 쫓겨날 까봐 두려워했습니다. 결국 우리는 학교에 등록했지만 두려움과 트라우마는 계속되었습니다. 이웃 사람들은 우리를 "불법 자", "젖꼭지"등으로 불렀습니다.

돈이 빡빡했습니다. 아버지는 일주일에 $ 200 미만으로 지역 재활용 센터에서 열심히 일하셨습니다. 풀 타임 베이비 시터로서 엄마는 일주일에 20 달러를 벌었습니다. 우리는 비좁은 거실 위에 콩과 토르티야, 지붕이 있었고 그게 전부였습니다.

재능있는 축구 선수였던 형제가 한때 16 달러짜리 양말이 필요했던 기억이납니다. 그 후 음식이 부족했습니다. 그래서 우리 아이들은 어린 시절에 일하러갔습니다. 우리는 거의 지나치지 않았고 추방에 대한 끊임없는 두려움 속에서 살았습니다.

마지막으로 1986 년에는 우리와 같은 이민자들을위한 법적 사면 프로그램이있었습니다. 아버지는 우리 모두를 모아서 추방하는 것이 속임수 일까 두려웠습니다. 전문가처럼 보이는 사람들이 이민자 가족에게 신청을 위해 수천 달러를 청구하려고하는 사기가 넘쳐났습니다.

빈곤은 가끔 그렇습니다. 당신은 상상할 수있는 것보다 더 열심히 일하다가 해고됩니다. 하지만 결국 우리는 합법적 인 거주자가되었습니다. 그것은 우리가 지금 겨울 코트를 살 수 있다는 것을 의미하지는 않았지만 우리가 매일 두렵지 않다는 것을 의미했습니다.

우리는 매우 열심히 일했지만 정말로 변화를 가져온 것은 행운이었습니다. 그리고 그 사면은 우리 가족을 그림자와 빈곤에서 벗어날 수있는 충분한 호흡 공간을 제공했습니다.

나의 행운은 우리 학교가 모범적 인 미국 국가기구 프로그램을 가지고 있다는 것이 었습니다. 나는 외교에 타고난 사람이었고 결국 워싱턴 DC의 국민들에게 다가 가게되었습니다. 조지 타운에 들어가는 데 도움이 된 경험이었습니다.

학교도 그곳에서 쉽지 않았습니다. 나는 종종 내가 부족한 것처럼 대우 받았습니다. 그러나 저는 졸업하고 텍사스로 돌아와 저와 같은 이민자 가정을 위해 정의를 위해 일했습니다.

저는 그 과정에서 빈곤에 대해 몇 가지를 배웠습니다.

첫째, 오늘날 서류 미비 노동자들의 상황은 내가 어렸을 때보 다 훨씬 더 나빠졌습니다. 새 행정부로 인해 몇 가지가 개선되었지만 여전히 우리는 부모님과 같은 일하는 사람들과 저와 같은 아이들을 가두는 민간 계약자가 있습니다. 의미있는 이민 개혁이 절실히 필요합니다.

둘째, 냉소적 인 정치인들이 인종 구분을 사용하여 우리를 분열시키고 정복하는 방법을 배웠습니다.

가난한 이민자 가족과 함께 말 그대로 철도 선로의 반대편에 가난한 흑인 가족과 트레일러 공원에서 가난한 백인 아이들이 살았습니다. 우리는 모두 고군분투했습니다. 그러나 우리를 가난에 빠뜨리는 시스템과 싸우는 대신 우리는 서로 싸우도록 배웠습니다.

나는 운이 좋았지 만 품위있는 삶을 사는 것이 운에 좌우되지 않아야합니다. 생활 임금 및 인도적 이민 정책과 같은 것들은 인권과 정의의 기준에 따라 입법화되어야합니다.

우리 모두 더 나아질 때 우리 모두 더 나아집니다. 함께 나아 갑시다.