자폐증을 가진 사람들이 늙어서 어떻게 될까요?

대부분의 사람들에게 자폐증에 대해 말하면 아이들에 관해 생각할 것입니다. 그러나 평생 동안의 진단입니다. 자폐아 아동은 자폐증이있는 성인으로 성장합니다. 연령에 따라 증상이 어떻게 변하는 지에 대해서는 거의 알려지지 않았습니다. 자폐증은 비교적 새로운 무질서먼저 1943에서 설명하고 1970까지 정기적으로 식별되지 않습니다. 이제는 처음 진단받은 사람들이 평생 동안 장애가 변하는지를 알기 시작할 수있는 노년기에 이르렀습니다.

거기에 몇 가지가있다. 제안 사람들이 나이를 먹으면 증상이 감소 할 수 있습니다. 노년층으로 인한 어려움이 적은이 보고서는 종종 자폐증을 가진 사람들과 그 가족에게서 비롯된 것입니다. 그러나 이것에 대해 얼마나 많은 증거가 있습니까? 우리의 최신 연구는 몇 가지 해답을 제시하고 새로운 질문을 제기합니다.

Southampton의 자폐증 진단 연구 센터에서 일하면서 우리는 146과 2008 사이의 자폐증 진단을 원하고이 연구에 참여하기로 동의 한 센터에 의뢰 한 2015 성인을 평가했습니다. 사람들은 18과 74 살 사이의 나이로 나이를 먹었다. 이 성인 중 100 명이 자폐증으로 진단 받았고 46 사람들은 진단을받지 못했습니다. 이것은 우리에게 진단을받는 사람들과 그렇지 않은 사람들 사이의 미묘한 차이를 탐구 할 수있는 기회를주었습니다. 다른 비슷한 어려움이있을지라도.

Our 분석 결과가 나타났다. 자폐증의 나이와 중증도가 연관되어있다. 즉 나이가 증가함에 따라 사회적 상황, 의사 소통 및 유연한 사고 (예 : 변화에 대처하거나 새로운 아이디어 나 해결책을 창출하는)에서 자폐 증상의 심각성이 증가했습니다. 우리는 또한 자폐아를 가진 노인들이 젊은 사람들보다 상황에서 규칙을 추출하거나 구조를 선호하는 경향이 있음을 발견했습니다 (예를 들어,위원회 구성 방법을 알고 싶거나 작업 중에 항상 동일한 루틴을 따르는 등).

이 패턴은 자폐증이없는 46 사람들에게서 발생하지 않았습니다. 규칙을 추출하려는 이러한 경향이 자폐 증상의 "악화"인지 또는 모든 노인들 사이의 일반적인 경향인지는 아직 명확하지 않습니다.


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인생 전략

증상이 심한 사람들이 일찍 진단을 받기가 더 쉬울 것으로 예상되기 때문에 삶의 훨씬 후에 나중에 진단을받은 사람들이 더 심한 증상을 보인 것은 놀라운 일입니다. 우리가 발견 한 것은 자폐증을 가진 노인들이 우리가 수행 한 일부인지 시험에서 자폐증을 앓고있는 젊은 성인보다 잘 수행되었다는 것입니다. 자폐증으로 진단 된 그룹은 작업 중 사고 속도를 측정하는 테스트에서 더 빠르며 시각 및 모양 정보를 다룰 때 더 잘 수행되었습니다. 아마도 이러한 능력은 자폐증을 가진 성인이 자신의 삶 전체에 전략을 개발하도록 도움을주었습니다.이 전략은 성인이 될 때까지 진단되지 않은 이유를 설명 할 수있는 증상에 대처하는 데 도움이되었습니다.

자폐증이있는 집단과 자폐증이없는 집단을 비교했을 때 두 집단 모두 우울증과 불안증의 비율이 높았다. 자폐증 진단을받은 성인의 3 분의 1은 우울증이나 불안증의 높은 수치를보고합니다. 훨씬 더 높은 일반 인구보다 노년층의 우울증은 기억과인지의 문제를 야기 할 수있는 위험 요소입니다. 자폐증 환자의 우울증 발생률이 높다는 점을 고려할 때 의사는 노화로 인해 우울증으로 인해인지 기능 저하의 위험이 없도록 의사가 기분을 모니터링하는 것이 중요합니다.

우리의 연구에서 묘사 된 사람들은 자폐증을 가진 사람들의 전형적인 것이 아닙니다. 그들은 모두 정상 범위의인지 능력을 가지고 있었으며 자폐증이 가장 자주 인식되는 어린 시절에 진단을받지 못했습니다. 그럼에도 불구하고이 연구에서 노인들은 자폐증의 더 심각한 증상을 보였다. 이것은 자폐증의 증상이 나이에 따라 더 심하게 나타남을 시사합니다. 그러나 더 많은 증상을보고하는 것은 자기 인식의 변화를 반영 할 수 있습니다. 자기 인식 향상은 일반적으로 좋은 일이지만, 자기 자신의 어려움을 더 잘 깨닫게 될 수도 있습니다.

자폐증이있는 사람들이 자폐아가없는 사람과 같은 나이에 살고 있는지 여부는 아직 명확하지 않습니다. 장애의 상대적인 나이를 감안할 때 아직 초기 단계입니다. 노화는 또한 자폐증을 가진 사람마다 다를 수 있습니다. 자폐증을 앓고있는 사람들은 나이를 먹이는 데 도움이되는 전략을 개발했을 수도 있고, 우울증과인지 능력 저하의 위험이있을 수도 있습니다. 앞으로의 연구에서 우리는 몇 년에 한 번씩 사람들을 만나기 위해 시간이 지남에 따라 어떻게 변화 하는지를 이해할 것을 목표로합니다.

우리 모두 할 수있는만큼 나이를 먹어야합니다. 자폐증을 가진 사람들이 나이가 들면서 어떻게 변하는지를 이해하고, 서비스를 지원하기 위해 서비스를 시작할 수 있습니다.

저자에 관하여

대화레베카 앤 찰튼 수석 강사 런던 골드 스미스 대학

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